Des pompiers lituaniens travaillent à côté de l’épave d’un avion cargo qui s’est écrasé près de l’aéroport international de Vilnius, le 25 novembre 2024 (AFP / Petras MALUKAS)
Un avion cargo de DHL reliant l’Allemagne à la Lituanie s’est écrasé alors qu’il effectuait un atterrissage d’urgence lundi matin près de l’aéroport de Vilnius, les autorités restant prudentes sur les causes de l’accident, tout en n’excluant pas la possibilité d’un « acte terroriste ».
“L’avion devait atterrir à l’aéroport de Vilnius et s’est écrasé à quelques kilomètres de l’aéroport”, a déclaré à la presse Renatas Pozela, chef des pompiers et des secours.
“Il y avait quatre membres d’équipage: deux Espagnols, un Allemand et un Lituanien”, a déclaré à l’AFP Julija Samorokskaja, porte-parole de la police de Vilnius. “Un des Espagnols a été tué”, tandis que les blessés ont été hospitalisés.
L’état de l’un des blessés “est très grave”, a déclaré Jurgita Juozaityte Markeviciene, porte-parole de l’hôpital universitaire de Vilnius, refusant de préciser sa nationalité.
Selon DHL Allemagne, l’avion Swift Air, opéré pour le compte de DHL et qui reliait Leipzig (Allemagne) à la capitale lituanienne, “a effectué un atterrissage d’urgence à environ un kilomètre” de l’aéroport de Vilnius.
L’accident s’est produit vers 5h30 heure locale (03h30 GMT).
Selon Ausra Rutkauskiene, responsable de l’entreprise en Lituanie, l’avion, un Boeing 737, transportait « des expéditions de plusieurs clients » et non d’un seul.
Lors de l’accident, suivi d’un incendie, un immeuble d’habitation a pris feu. Les autorités ont précisé que tous les habitants avaient été évacués en toute sécurité.
Un photographe de l’AFP présent sur place a pu voir l’épave de l’avion et de la maison, ainsi que des dizaines de colis éparpillés au sol.
Le président lituanien Gitanas Nauseda s’est rendu sur place lundi, selon des photos prises par l’agence de presse balte BNS.
« Nous avons été réveillés par le bruit d’une explosion. Par la fenêtre, nous avons vu la vague d’explosion et un nuage de feu”, a déclaré à l’AFP Stanislovas Jakimavicius, 65 ans, qui habite à 300 mètres. mètres de la zone du crash.
“Comme un feu d’artifice (…) Tout a ensuite brûlé avec beaucoup de fumée”, a-t-il ajouté.
– Enquête –
Les autorités, qui ont ouvert une enquête, restent prudentes sur les causes de l’accident, tout en n’excluant pas un acte terroriste.
La Première ministre lituanienne sortante, Ingrida Simonyte, a appelé dans un message publié sur Facebook à « s’abstenir de tirer des conclusions hâtives », malgré « le contexte géopolitique actuel ».
Darius Jauniskis, le chef des services de renseignement lituaniens, a également estimé qu’il était « prématuré d’associer (le crash) à quoi que ce soit », tout en indiquant qu’il ne pouvait « exclure la possibilité d’un acte terroriste ».
“Nous avons prévenu que de telles choses étaient possibles, nous voyons une Russie de plus en plus agressive, (…) mais nous ne pouvons pas encore (…) pointer du doigt” qui que ce soit, a encore déclaré M. Jauniskis, tandis que le ministre de la Défense a indiqué qu’il y avait jusqu’à présent “aucun signe ou preuve suggérant qu’il s’agissait d’un sabotage ou d’un acte terroriste”.
Les enquêteurs se sont rendus à l’hôpital pour interroger les membres d’équipage blessés, tandis que les boîtes noires de l’avion doivent être analysées pour déterminer s’il s’agissait « d’une erreur technique, d’une erreur de pilotage ou autre chose.
Un responsable du ministère allemand des Transports a déclaré que Berlin « soutiendrait l’enquête sur place ».
“Aucune information ne peut être donnée pour l’instant sur les causes de l’accident”, a ajouté le porte-parole du ministère.
– Colis incendiaires –
Un médecin lituanien prend une photo de l’avion cargo qui s’est écrasé près de l’aéroport de Vilnius, le 25 novembre 2024 (AFP / Petras Malukas)
Début novembre, plusieurs personnes ont été arrêtées en Lituanie et en Pologne dans une affaire de colis incendiaires envoyés par avion vers différents pays européens, dont les traces pourraient, selon plusieurs capitales, conduire jusqu’en Russie.
Cet été, des colis contenant des engins incendiaires ont été retrouvés dans des entrepôts DHL en Allemagne et en Grande-Bretagne, où ils ont pris feu.
En Pologne, un colis a également incendié un camion DHL, selon le quotidien Gazeta Wyborcza.
Un conseiller du président lituanien pour la sécurité nationale avait alors attribué cette opération à la Russie.
« Nous devons neutraliser et démanteler la Source, et nous savons qui est derrière ces opérations. Il s’agit des services de renseignement militaires russes », a déclaré Kestutis Budrys.
Les renseignements allemands avaient également pointé du doigt la Fédération de Russie.
Le 14 octobre, lors d’une audience au Bundestag, le chef du renseignement intérieur allemand (BfV), Thomas Haldenwang, a ouvertement accusé Moscou d’être à l’origine de « l’affaire DHL », en évoquant le cas d’un colis qui avait pris feu dans un centre du transporteur. DHL à Leipzig en juillet.
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