Les applaudissements ont afflué pour Max Verstappen après avoir décroché son quatrième titre mondial au Grand Prix de Las Vegas, alors que ses rivaux faisaient la queue pour rendre hommage à un exploit imposant d’un pilote reconnu comme l’un des plus grands de tous les temps de la Formule 1.
Chacun des pairs de Verstappen a reconnu cette performance pour ce qu’elle est : une saison presque sans faute de la part d’un pilote qui n’a pas eu la meilleure voiture pendant la majeure partie de la saison.
Lando Norris, qui l’a dirigé le plus près, a déclaré : « Un grand bravo à lui. Il l’a mérité. Il n’a commis aucune erreur toute l’année. C’est une de ses forces. Il n’a aucun inconvénient, aucun point négatif.
« Lorsqu’il avait la voiture la plus rapide, il dominait les courses. Même s’il n’avait pas la voiture la plus rapide, il était quand même juste derrière nous et a presque gagné les courses de toute façon. Il n’a pas fait de mauvaises courses toute l’année. Il a simplement piloté comme Max a toujours piloté, ce qui est parfait et je n’ai rien à lui reprocher.
“Exceptionnel”, a déclaré le pilote Mercedes George Russell, qui a remporté la course sous les lumières de Sin City. “Il avait une voiture dominante au début de l’année et a remporté les victoires quand il en avait besoin, puis il a probablement pensé qu’il n’allait pas remporter le championnat.
“Et puis il a livré semaine après semaine et a obtenu le résultat dont la voiture était capable et ses rivaux ne l’ont pas fait. Je pensais que ça allait aller jusqu’au bout et ce n’est pas le cas.
Et le coéquipier de Russell, Lewis Hamilton, qui s’est battu pour le titre avec Verstappen en 2021, a déclaré : « Il a fait un travail fantastique, n’a commis aucune erreur et a livré chaque fois et chaque point qu’il était censé faire. Vraiment heureux pour lui.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il pensait que c’était le meilleur des quatre titres remportés par Verstappen.
Verstappen a estimé que 2023, lorsque lui et Red Bull ont battu tous les records de la plus dominante de l’histoire de la F1, était « ma meilleure saison », ajoutant : « L’année dernière, j’avais une voiture dominante, mais j’ai toujours senti que tout le monde n’appréciait pas ce que nous avons réalisé en tant que voiture dominante. équipe. Bien sûr, la voiture était dominante, mais elle n’était pas aussi dominante que les gens le pensaient.
« J’y reviendrai toujours parce que, même si à certains endroits nous n’avions pas les meilleurs réglages en course, nous étions quand même capables de gagner des courses parce que la voiture était assez solide.
« Mais je suis aussi très fier de cette saison car pendant la majeure partie – je dirais 70 % – nous n’avions pas la voiture la plus rapide. Mais en réalité, nous avons quand même accru notre avance et c’est quelque chose dont je suis très fier.
C’est la marque des vrais grands pilotes : surpasser leur voiture, l’amener là où elle ne mérite peut-être pas, et le faire de manière cohérente, course après course, en obtenant des résultats quand parfois cela ne semble pas possible.
Malgré les défis forts et intermittents de McLaren de la part de Ferrari et de Mercedes, Verstappen est resté concentré sur ce qu’il devait accomplir.
“A partir de Miami”, a-t-il déclaré, “la plupart du temps, nous n’étions plus les plus rapides et cela se produit très tôt dans la saison. 50 à 60 points peuvent être très facilement annulés si vous continuez à maximiser les points et ne le faites pas. quelque chose de fou.
« J’en ai moi-même fait l’expérience en 2022. Tout est possible. J’avais toujours cela à l’esprit et je me concentrais sur ce que je pouvais contrôler et j’ai tout donné chaque week-end.
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