Je suis le destin du MICAS depuis sa première mention dans la presse vers 2018. Lorsque j’ai visité pour la première fois l’immense espace de Floriana, derrière la préfecture de police, j’ai été surpris. Je ne savais pas qu’un tel endroit existait. Il était immédiatement évident qu’il était là depuis des lustres et malgré quelques vieilles cabanes Nissan rouillées, l’endroit respirait l’histoire.
Tout au long des années 1700, le même quartier qui abrite aujourd’hui le MICAS est devenu la première institution publique pour personnes âgées : le Hospice. Il a été créé par Manoel de Vilhena, le grand maître portugais populaire. Avant cela, c’était une usine de poudre à canon. Finalement, il fut utilisé par les troupes britanniques comme magasin d’ordonnances militaires jusque dans les années 1960. J’ai vu une fois des musulmans y prier, il devait donc y avoir une mosquée.
Que signifie MICAS ? J’ai donc demandé à Phyllis Muscat, présidente exécutive du MICAS, une femme d’action et de peu de mots qui avait bâti sa propre entreprise prospère à partir de zéro : « Malta International Contemporary Art Space. Malte a désormais fait un grand pas en avant et est devenue un acteur proactif dans le monde de l’art contemporain », m’a-t-elle dit alors qu’elle nous accueillait trois d’entre nous, un après-midi plus tôt cette semaine.
« Les artistes se plaignent constamment de l’absence de musée d’art contemporain à Malte. Comme ils doivent être heureux maintenant du MICAS, le seul musée spécialement construit sur les îles maltaises et dédié à l’art contemporain », a-t-elle déclaré, l’air satisfaite de ce qui a été réalisé par elle-même et son équipe.
En mai de cette année, nous avons célébré les 300 ans d’existence de Floriana. J’ai trouvé important que MICAS ait été lancé cette même année.
Les fortifications de Floriana étaient un chef-d’œuvre architectural. Ces bastions massifs étaient renforcés par des ravelins, des cavaliers, des contre-gardes et des courtines. Les travaux de fortifications s’étendaient sur quatre kilomètres. J’aime la façon dont les concepteurs du bâtiment de quatre étages l’ont intégré aux fortifications de Pietro Paolo Floriani. Cela n’aurait pas été pareil sans cette vieille pierre calcaire, cette patine du temps. C’est
architecture militaire réutilisée à son meilleur. je J’aimerais que Floriani puisse le voir. Il a quitté Malte en colère. Permettez-moi de citer le professeur Quentin Hughes que j’avais interviewé il y a toutes ces années, expert en histoire militaire à Malte et autrefois chef du département d’architecture de notre université. «… il était de mauvaise humeur, méprisant ceux qui s’étaient opposés à ses projets. Profondément dégoûté et se sentant calomnié par certaines personnes envieuses de sa renommée et de sa réputation, il quitta Malte. Peut-être que la façon dont ses fortifications ont été utilisées pour mettre en valeur ce nouveau et important bâtiment le remettrait de bonne humeur. Les projets de Floriani ont peut-être été critiqués mais n’oublions pas qu’il avait critiqué les fortifications de Laparelli sur cinq points…
Dès votre entrée sur le terrain du MICAS, après avoir franchi une arcade ancienne et étroite qui ne peut et ne doit pas être démolie, vous serez confronté à une œuvre spécialement commandée à l’éminent artiste contemporain britannique Conrad Shawcross – Balisesune série de disques rotatifs colorés montés sur des mâts en acier inoxydable et galvanisé à 7,5 mètres de hauteur. C’est gigantesque. Vous ne pouvez pas le manquer.
Notre guide était un Français installé à Malte depuis 23 ans. Guillaume Dreyfuss est directeur (Expositions). Il nous a accompagnés, expliqués et a été patient avec nous. Il a souligné avec enthousiasme des détails que nous aurions manqués sans ses conseils.
Transcender le domestiqueest le nom de l’exposition qui a lancé le vernissage. Les œuvres sont de l’artiste conceptuelle portugaise Joana Vasconcelos. Elle a récemment été chargée d’habiller la scène du défilé Christian Dior de la Fashion Week de Paris 2023-2024.
J’ai vu des photos de certaines des installations réalisées pour le lancement de MICAS, mais les photos sont une chose, mais les voir de près en est une tout autre. Il y a des éléments brodés, crochetés et tricotés. Guillaume nous a dit que l’artiste possède un atelier, qui opère depuis Lisbonne, d’une soixantaine de travailleurs venus de différentes nationalités et origines culturelles. Pendant la fermeture de Covid, elle a emprunté de l’argent pour pouvoir continuer à payer ces artisans expérimentés et talentueux qui sont essentiels à ses créations.
Joana est une artiste mondiale. Elle fut la plus jeune artiste et la première femme à exposer au château de Versailles ; en 2012, son exposition est la plus visitée en France depuis 50 ans, avec un record de 1,6 million de visiteurs. En 2018, elle est devenue la première artiste portugaise à présenter une exposition personnelle au Guggenheim BilbaotIl est le quatrième meilleur cette année-là pour The Art Newspaper et le troisième le plus visité de l’histoire du musée. L’année dernière, elle a eu l’honneur d’exposer au Galeries des Offices et Palais Pittià Florence, aux côtés de maîtres classiques comme Léonard de Vinci, Michel-Ange ou le Caravage.
MICAS a été lancé avec cette exposition colorée et exubérante. Les enfants aussi vont adorer. Il y a trois des œuvres majeures de Vasconcelos – Arbre de la vie, Le jardin d’Éden et Valkyrie Mumbet.
Arbre de la vie est magnifique. Il mesure plus de 13 mètres de haut et se compose de plus de 110 000 feuilles de textile brodées à la main, créées selon une technique traditionnelle portugaise, qui nous a laissé le souffle coupé. Vraiment une merveille.
Jardin d’Eden est une autre installation réalisée à partir de fleurs artificielles émergeant de cylindres recouverts de Lycra noir. À l’intérieur des cylindres, des lumières, des moteurs synchrones et des disques polychromes transparents tournent, activant un effet conducteur de lumière similaire à celui produit par la fibre optique, générant d’étonnantes variations de couleurs et une illusion de mouvement ressemblant à des insectes ou à une légère brise. Une ambiance de conte de fée.
Nous avons parcouru les allées de ce merveilleux éden low-tech avec ses fleurs artificielles et la lumière qui les éclaire. Il est présenté dans un espace intérieur privé de lumière du jour et fait entendre le bruit mécanique de centaines de moteurs.
Valkyrie Mumbet intègre la série Valkyrie, initiée en 2004, inspirée des puissants personnages féminins de la mythologie nordique qui survolent les champs de bataille sur des chevaux ailés et redonnent vie aux guerriers les plus courageux pour servir de dieux. Construit avec des matériaux non précieux du quotidien, il s’agit d’une autre création de l’artiste d’une ampleur et d’une signification monumentales. Cela ressemble à une énorme araignée colorée ou à une pieuvre géante.
Je vous invite à aller au MICAS. Je crois que l’exposition actuelle se termine en mars. Ne le manquez pas. Il y en aura d’autres bien sûr.
La boutique regorge d’œuvres d’artistes maltais et le café ouvrira bientôt ses portes. Le stationnement ne semble poser aucun problème.
Allez visiter cet endroit heureux. Encourageons ceux qui ont travaillé si dur pour le créer.
Pour plus d’informations, les billets et les horaires d’ouverture, rendez-vous sur Micas.art ou sur leur page Facebook. Il est fermé le lundi.
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