“Nous sommes fragiles défensivement”: Pep Guardiola admet que les espoirs de titre s’estompent

Pep Guardiola a admis qu’une défaite à Anfield dimanche prochain pourrait mettre fin aux espoirs de Manchester City de conserver son titre.

Si Liverpool gagne à Southampton ce dimanche, ils auront huit points d’avance sur les champions, ce qui créera l’opportunité de mener City par 11 avec une victoire à domicile une semaine plus tard.

Après que Tottenham ait infligé à City la cinquième défaite consécutive, on a demandé au manager si le déficit serait trop important à combler. “Oui, parce que ce Liverpool gagne, gagne, gagne”, a déclaré Guardiola.

On lui a demandé si cela mettrait fin à la défense de leur titre. “Je ne sais pas. Mais il ne s’agit pas de savoir si tu vas gagner ou perdre [the championship]. Nous ne sommes pas prêts à réfléchir à ce qui va se passer en fin de saison.

“À la fin [if] nous ne gagnons pas [the title] c’est parce que nous ne le méritons pas – lorsque nous avons gagné dans le passé, c’était parce que nous le méritons. Ce que nous devons faire maintenant, c’est Feyenoord [on Tuesday]. C’est la chose la plus importante – d’abord pour la qualification pour la Ligue des Champions – et petit à petit, les joueurs s’amélioreront.

Deux buts de James Maddison, un de Pedro Porro et un de Brennan Johnson ont condamné City à une première défaite à domicile en temps réglementaire en 52 matches et la plus importante à domicile depuis un revers 5-1 contre Arsenal en 2003.

Guardiola a déclaré : « En ce moment, nous sommes fragiles défensivement. Nous avons très bien commencé, comme d’habitude, mais nous n’avons pas réussi à marquer et ensuite nous avons encaissé. Après, nous en avons concédé davantage, ce qui est difficile pour nos émotions en ce moment.

« En huit ans, nous n’avions jamais vécu ce genre de situation. Maintenant, il faut le vivre et le briser en remportant les prochains matchs, surtout le prochain. Maintenant, nous voyons les choses d’une certaine manière, peut-être que dans quelques semaines nous les verrons différemment.

Guardiola a décrit l’humeur de l’équipe. “Pour la façon dont ils ont joué, ils sont en colère mais parfois l’adversaire est bon et parfois vous n’êtes pas assez bon dans certains domaines”, a-t-il déclaré. “Je dirais que l’erreur est de trop réfléchir à l’analyse de ce qui s’est passé et l’autre erreur serait qu’après huit ans, cela change beaucoup. Tu dois [rely] sur des choses simples auxquelles nous croyons totalement, petit à petit, les joueurs reviendront et nous recommencerons à essayer de gagner des matchs. Si à la fin cela n’arrive pas, que pouvons-nous faire ? Plus que jamais, espérons-le. Parce que je suis extrêmement optimiste dans ma vie, j’espère qu’ils pourront me suivre.

Ange Postecoglou était ravi de la réponse de son équipe après sa défaite à domicile contre Ipswich lors du match précédent. « Après un match vraiment décevant le dernier match, nous sommes revenus à nos convictions fondamentales. Merci aux gars, ils ont été exceptionnels”, a déclaré le manager de Tottenham. « Nous avons dû affronter une tempête, puis nous sommes entrés dans le match. Je suis tellement content pour les joueurs, qui essaient de jouer comme nous le voulons.