23 novembre 2024, 09 h 27 HE
GURGL, Autriche — Mikaela Shiffrin part en quête de sa 100e victoire en carrière en Coupe du monde en Amérique du Nord.
La star américaine du ski pourrait même remporter la seule victoire dont elle a besoin pour franchir une étape importante dans ce qui est pour elle comme une course à domicile à Killington, dans le Vermont, qui accueille un slalom géant et un slalom le week-end prochain.
“Je suppose que ce n’est pas impossible, mais tant de choses doivent se passer correctement”, a déclaré Shiffrin samedi dans les Alpes autrichiennes après avoir remporté sa 99e victoire, un record.
Shiffrin, originaire du Colorado, a perfectionné ses compétences à la Burke Mountain Academy, près de Killington.
« De l’extérieur, cela semble facile, ou plutôt c’est comme si c’était censé se passer de cette façon. Mais il faut, comme aujourd’hui encore, beaucoup d’énergie pour faire ressortir mon meilleur ski, donc ce n’est certainement pas facile », a déclaré l’Américain à propos de l’approche de cette victoire historique sur la neige de son pays.
Après les épreuves de Killington, la partie nord-américaine de 16 jours de la Coupe du monde se poursuit avec deux slaloms géants à Mont-Tremblant, au Québec, et un super-G à Beaver Creek, au Colorado.
«Je suppose qu’il y a un peu de pression autour de cela, mais je vais essayer de l’ignorer», a déclaré Shiffrin, qui a remporté le premier slalom de la saison à Levi, en Finlande, il y a une semaine. « Quoi qu’il en soit, si cela arrive, c’est merveilleux. Si cela n’arrive pas, il n’y a pas de quoi pleurer dans le grand projet. Mais j’espère réaliser une très bonne performance devant mon public.
Aucun autre skieur, homme ou femme, n’a remporté plus de 86 courses de Coupe du monde. Shiffrin a établi la meilleure note en dépassant la grande Suédoise Ingemar Stenmark en mars 2023.
Shiffrin a triomphé lors des six derniers slaloms auxquels elle a participé, y compris les quatre depuis son retour d’une blessure au genou suite à une chute en descente en janvier.
Samedi, la double championne olympique a conservé son avance dès la première manche pour battre la prodige italienne Lara Colturi, qui part pour l’Albanie, de 0,55 seconde et la skieuse suisse Camille Rast de 0,57. Ils ont tous deux obtenu leur premier podium en carrière.
Dans la première manche, Shiffrin n’a pas été propre dans la pente raide du parcours Kirchenkar mais a gagné du temps sur tous les concurrents avec une section presque sans faute vers l’arrivée.
« C’est une surface assez étrange, comme froide et sèche. Difficile d’être propre sur les skis. Je me sentais donc un peu funky à certains endroits », a déclaré Shiffrin. « Mais à la fin, j’ai continué à avancer, je suis resté au top et j’ai poussé jusqu’à l’arrivée. Je trouve que c’est vraiment difficile dans ces conditions de trouver les bons réglages pour se sentir propre et avoir l’impression de pouvoir libérer les skis.
Shiffrin a reconnu être « vraiment nerveuse au sommet » avant le début de sa deuxième manche.
« Je n’étais pas sûr de ce que j’allais ressentir avec la surface. Il faisait de plus en plus sombre. Parfois, quand je ne suis pas sûre de la sensation sous mes pieds, je prends trop de temps pour faire le virage », a-t-elle déclaré.
«Je pouvais entendre toutes les femmes descendre et leurs équipes applaudissaient, ce qui signifie toujours qu’elles ont réalisé une très bonne course. Et il faisait de plus en plus sombre », a déclaré Shiffrin, ajoutant qu’elle ne « pensait pas que cela se produisait aujourd’hui ».
Shiffrin a d’abord étendu son avance à plus de sept dixièmes de seconde et n’en a perdu que des fractions au cours des deux dernières sections.
« C’est vraiment gratifiant de faire une très belle descente sur cette pente. Quelle journée merveilleuse », a-t-elle déclaré.
Partager le podium avec deux jeunes concurrentes obtenant leur premier résultat parmi les trois premiers a fait repenser à Shiffrin le moment où elle a obtenu son premier podium en carrière – lors d’un slalom sur un autre site autrichien, Lienz, en décembre 2011.
« C’était incroyable, avec Marlies [Raich] et Tina [Maze]», se souvient Shiffrin, qui a débuté cette course avec le dossard n°40 mais a terminé troisième. «C’était un sentiment tellement spécial, comme ‘Oh mon Dieu, je suis ici, et je devrais être ici, et ma place est ici.’ Ce n’est qu’au début de votre carrière. Et l’avenir, il n’y a pas de limite. C’est une sensation tellement merveilleuse.
La skieuse suisse Wendy Holdener, qui était deuxième après la première manche, a chuté au quatrième rang, et la coéquipière de Shiffrin, Paula Moltzan, était à 1,10 seconde en sixième position.
La championne olympique Petra Vlhova, la plus grande rivale de Shiffrin en slalom, n’a pas repris la course après avoir subi une opération au genou la saison dernière.
Gurgl est un nouveau site pour la Coupe du monde féminine, après avoir accueilli une course masculine la saison dernière. La station des Alpes autrichiennes se trouve à seulement 15 kilomètres de Soelden, où a eu lieu la traditionnelle ouverture de la saison il y a quatre semaines.
Les hommes courent un slalom sur la même colline dimanche.
Related News :