Peut-être même qu’une tentative de prévisualisation de cette série est un peu une fausse publicité, car elle implique un contexte plus large dans lequel se situe une série ODI de trois matchs entre le Zimbabwe et le Pakistan. Ce n’est pas. Il s’agissait d’une série prévue pour le programme Future Tours (FTP), il fallait donc trouver une fenêtre, et la dernière semaine de novembre semblait être à peu près le bon moment pour cela.
Après tout, il n’existe aucune séquence de planification logique qui emmènerait quelqu’un directement de Hobart à Bulawayo, un voyage qu’une grande partie de cette équipe pakistanaise a effectué. Lundi dernier, ils ont terminé le dernier match d’une tournée de six matchs avec ballon blanc avec un T20 à Hobart, avec six autres matches désormais programmés au cours des quinze prochains jours au Zimbabwe. Contrairement à cette tournée, où chaque match se jouait dans une ville différente, le Pakistan ne quittera pas du tout Bulawayo lors de cette tournée.
Le calendrier du Zimbabwe est beaucoup plus ouvert pour des raisons évidentes. Une bataille lors des qualifications sous-régionales africaines pour la Coupe du monde T20 le mois dernier est leur engagement international le plus récent. Cela a provoqué un murmure sur la scène plus large du cricket en raison d’une déroute record infligée par le Zimbabwe à la Gambie, totalisant le score T20I le plus élevé et la plus grande victoire de l’histoire du format.
Une victoire contre l’Inde lors du match d’ouverture d’une série T20I en juillet est cependant le résultat le plus impressionnant, même si une défaite test aux mains de l’Irlande est plus révélatrice de la véritable position dans laquelle se trouve actuellement le cricket du Zimbabwe. Ils auraient tous pu être différents. formats, mais avec un bassin de joueurs moins profond dans lequel puiser, il est plus sûr de cartographier les résultats du Zimbabwe dans tous les formats qu’avec la plupart des membres à part entière.
C’est également nécessaire, car le Zimbabwe n’a de toute façon pas d’ODI récents à prendre en compte. Leurs matchs à 50 plus marquants ont eu lieu à l’été 2023, lorsque, pour la deuxième campagne de qualification consécutive, ils figuraient parmi les deux meilleures équipes du tournoi, mais une seule défaite dommageable les a empêchés de participer à la Coupe du monde proprement dite. Ils ont enchaîné avec deux défaites contre l’Irlande et le Sri Lanka de part et d’autre du début de l’année, leurs derniers ODI.
Sans implication dans le Trophée des Champions, cette série sera une grosse affaire en soi pour le Zimbabwe, une chance de se tester contre un adversaire largement supérieur, mais sur lequel ils ont la capacité astucieuse de créer des surprises de temps en temps.
Le Pakistan arrive avec le nouvel entraîneur-chef Aaqib Javed, qui a déclaré plus tôt cette semaine que l’ODI était le format le plus important pour eux en ce moment. Le Trophée des Champions est un tournoi à domicile pour le Pakistan, qui est également champion en titre, donc s’assurer que l’équipe des 50 ans et plus est parfaitement réglée compte plus pour eux que pour la plupart. Ils viennent de remporter une victoire imposante en série ODI en Australie, leur seul cricket de 50 over à ce jour depuis la Coupe du monde 2023. Mais cette série fait partie de cette rare générosité du cricket ODI qui a désormais tendance à se regrouper autour d’un grand tournoi de 50 overs ; ils enchaînent avec trois matchs de ce type en Afrique du Sud, suivis d’une série triangulaire à domicile dans laquelle la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud joueront également.
Alors qu’Aaqib a déclaré que le Pakistan ne bricolerait pas trop du côté de l’ODI, il y a quelques départs de leur équipe au complet. Babar Azam, Shaheen Shah Afridi et Naseem Shah ont tous été reposés. Fakhar Zaman étant également absent en raison d’un mélange de problèmes de discipline et de condition physique, cela signifie une certaine méconnaissance à la fois en début et en fin de manche.
Le capitaine Mohammad Rizwan devra peut-être assumer davantage de responsabilités au bâton, tandis qu’Abdullah Shafique et Saim Ayub ont la possibilité de s’approprier les premières places. La façon dont le Pakistan équilibre l’équipe est également un point d’intérêt après qu’ils se soient lancés dans les ODI australiens en jouant seulement quatre quilleurs rapides spécialisés, prévoyant simplement d’éliminer l’Australie en 40 overs. Il est probable que le Pakistan adopte une approche moins enthousiaste sur des pistes qui n’offrent peut-être pas le même dynamisme, les filateurs Abrar Ahmed et Faisal Akram ayant l’occasion de montrer leurs compétences contre une opposition peut-être moins légendaire.
Et c’est tout, vraiment. Il y a un risque d’averses occasionnelles pendant une grande partie de la semaine prochaine ; Le Zimbabwe a tendance à recevoir des pluies saisonnières à cette période de l’année. Bulawayo offrira une ambiance agréable ; Les fans zimbabwéens ont toujours tendance à s’en assurer. Les relations entre ces deux camps sont conviviales et, pour le Pakistan, c’est l’un des rares endroits où ils ne seront pas envahis par les médias ou leurs partisans locaux. Ce n’est pas la tournée de cricket la plus médiatisée au monde cette semaine, mais c’est une tournée décontractée dans un pays qui apprécie son cricket. Si cela ressemble à votre genre de chose, c’est vraiment tout le contexte qui compte.
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