Ce soir, l’ASSE affrontait Montpellier dans un match crucial pour la lutte pour le maintien en Ligue 1. Les Montpelliérains se présentaient avec plusieurs anciens Stéphanois, comme Nordin, Khazri, Sacko, ou encore le duo d’entraîneurs Printant et Gasset. Mais les Verts n’ont pas tremblé et ont remporté une précieuse victoire. Une victoire d’autant plus importante qu’elle leur permet de se démarquer d’un concurrent direct en les reléguant à six points.
C’est par un magnifique hommage à Rachid Mekhloufi que cette rencontre a débuté, avec un coup d’envoi fictif donné par ses deux filles. Une fois les émotions passées, il est temps de se retrouver.
Et ça démarre sur les chapeaux de roue : dès la première minute, Arnaud Nordin entre dans la surface, accroché en se recentrant dans l’axe du but et frappe. le ballon n’a pas fini dans les filets stéphanois grâce à une parade élégante de Gauthier Larsonneur. Crainte du côté des Verts !
A la 8e minute, Ibrahim Sissoko, seul face au gardien montpelliérain, manque une belle occasion en tirant à côté. Aucun regret toutefois : une main du joueur malien aurait de toute façon annulé le but.
Après que Boakye ait allumé une première mèche à la 14e minute et que les supporters aient lancé des ballons sur le terrain provoquant un arrêt de jeu, les Stéphanois ont obtenu leur premier corner de la rencontre. C’est Louis Mouton qui s’en charge, mais la tête de Batubinsika ne trouve pas le cadre.
A la 24e minute, Montpellier obtient un bon coup franc au milieu à 25 mètres du but, tiré par Téji Savanier. Ceci est contré par le bras d’un Stéphanois, offrant un nouveau coup franc, cette fois des 18 mètres. Savanier reprend les commandes, mais le ballon, dévié par un défenseur stéphanois, passe juste à côté des buts.
A la demi-heure de jeu, en bonne position, Zuriko Davitashvili a raté une occasion en envoyant une frappe complètement écrasée dans les bras du gardien montpelliérain. Dommage, l’occasion d’ouvrir le score pour Saint-Étienne était belle.
Première pour Benjamin Bouchouari !
A la 37e minute, Arnaud Nordin déborde et centre en retrait pour Téji Savanier, mais Abdelhamid défend parfaitement et sauve les Stéphanois. Cependant, l’arbitre signale une faute et accorde un penalty. Après intervention du VAR et visionnage des images, il revient logiquement sur sa décision et annule le penalty.
Fin d’une première mi-temps très timide côté stéphanois.
Très grosse occasion pour les Stéphanois en début de seconde période, avec une succession de passes dans la surface de réparation de Montpellier. Malgré plusieurs tentatives, aucun joueur des Verts n’y parvient. Finalement, Louis Mouton frappe un ballon qui est dévié en corner. Les Verts démarrent très fort cette seconde période.
À la 46e minute, Benjamin Bouchouari ouvre le score d’une volée parfaite, suite à un ballon mal dégagé par la défense montpelliéraine. Saint-Étienne mène 1 à 0 !
Quelques minutes plus tard, sur une excellente récupération de ballon bien négociée, Zuriko Davitashvili se retrouve face à Benjamin Lecomte. Mais le gardien montpelliérain a gagné son duel. Le virage suivant n’aboutit à rien.
Un deuxième penalty contre l’ASSE annulé !
Dans la foulée, Montpellier s’infiltre dans la surface stéphanoise, et Léo Pétrot est sanctionné d’une faute par l’arbitre. Pourtant, il semblerait qu’il n’y ait rien et que le Montpelliérain ait simulé. Le VAR intervient à nouveau, et après consultation des images, l’arbitre annule sa décision. Il distribue même des cartons jaunes aux Montpelliérains venus manifester.
Montpellier pousse fort en milieu de seconde période. Une confusion dans la surface stéphanoise permet à Wahbi Khazri de récupérer le ballon, mais Téji Savanier s’en empare et tente une frappe enroulée qui passe au-dessus de la lucarne de Gauthier Larsonneur. Grosse alerte pour les Verts !
Les craintes se multiplient : une passe en retrait mal ajustée arrive à Wahbi Khazri, au point de penalty. L’ancien Stéphanois rate le ballon et sa frappe, qui finit par sortir en corner. Ce dernier ne donne rien non plus.
Toujours sous pression, Montpellier se procure une nouvelle occasion à la 75e minute. Un tir dangereux est repoussé par Gauthier Larsonneur en corner. Les Verts semblent avoir perdu le contrôle du ballon.
La fin de match est anxiogène pour les Verts, mais l’ASSE s’impose finalement 1-0 !
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