Romain Ntamack a encore quelque chose à son actif… Comment s’est comporté le joueur à son retour à Toulouse

Il y a des attitudes qui sont indubitables. Gestes d’agacement, ballons qui glissent des mains, coup de pied mal ajusté… Si tout n’est pas à gâcher, Romain Ntamack n’a pas semblé totalement satisfait de son match retour, ce samedi face à Perpignan. Éloigné des terrains depuis le 12 octobre suite à une blessure au mollet contractée face à Clermont – on craignait le pire à l’époque, lui le premier –, il a fait son retour à l’entraînement lundi, six jours seulement avant de retrouver le Top 14. Mais dans cette période de tension au niveau de l’effectif avec l’absence de joueurs internationaux, il est difficile pour le staff de se passer de plus de temps pour cet élément clé.

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De retour après six semaines de convalescence, Ntamack a réalisé un bon début de match : son jeu au pied, bien que banal au début, s’est révélé décisif grâce à un rebond favorable bien suivi par NTK lui-même et a conduit au deuxième essai stadiste marqué par Vergé (8). Mais globalement, sa première mi-temps risque de ne pas le satisfaire pleinement, quand on connaît le niveau d’exigence qu’il s’impose. A l’image de cette action qui aurait pu coûter cher à son équipe : un peu trop détendu pour récupérer un long coup de pied catalan à 10 m de son but, il n’a pas senti Jefferson Lee-Joseph arriver dans son dos. Le septiste perpignanais contrait le dégagement d’un Ntamack pour le moins nonchalant et ce n’était presque rien pour lui de plaquer dans l’en-but suivant.

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Il aura produit une bien meilleure copie au retour des vestiaires (comme son équipe) et l’adjoint d’Ugo Mola, David Mélée, s’est dit très satisfait de pouvoir compter sur le retour de l’international. Précisant tout de même qu’il n’était pas encore à son meilleur niveau : « En première mi-temps, il a essayé de jouer autour de lui, de faire rentrer les avants. Il s’engage une fois, on arrive à marquer un essai… C’était son match retour, on sait qu’il peut être dix fois meilleur. Il construit lentement son retour et nous espérons le retrouver rapidement au meilleur de sa forme pour les échéances importantes qui s’annoncent. Et le partenaire de Ntamack à la charnière, Paul Graou, n’a pas dit autre chose : « Il est très bien physiquement, c’est une personne très sérieuse, il a travaillé pendant sa période de convalescence, il est de retour plus que en forme et j’espère qu’il nous donnera quelques gros matchs.

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Dans les rangs du Stade, on retient donc le positif du grand retour de l’un des favoris wallons. A l’image de son décalage pour Barassi qui amène l’essai de Graou en début de deuxième acte (47). Contre les pôles aussi, Ntamack aura tenu la baraque (un échec, 11 points) mais force est de constater que la moitié d’ouverture des « rouge et noir » aura à cœur d’en montrer davantage, dès la semaine prochaine, sur le terrain du Racing.