Le Met Office émet un avertissement sévère « multirisques » alors que la neige, la pluie et le vent frappent le Royaume-Uni.

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Des alertes météorologiques extrêmes orange sont désormais en vigueur pour la neige et la glace dans certaines parties de l’Écosse et de l’Angleterre.

Le premier avertissement, en vigueur jusqu’à 17 heures, couvre une partie du Perthshire et des Highlands du sud, tandis que le second – en vigueur jusqu’à midi – s’étend juste au nord de Bradford et Harrogate jusqu’à Peebles dans les frontières écossaises, mais se limite principalement dans les zones rurales du centre-nord de l’Angleterre.

Les deux alertes sévères du Met Office préviennent que la tempête Bert apportera une période de fortes chutes de neige, entraînant quelques perturbations.

Il y a de fortes chances que les communautés rurales soient isolées, avec des coupures de courant probables et une couverture de téléphonie mobile potentiellement affectée, tandis que des retards dans les voyages sont probables et que les passagers pourraient se retrouver bloqués.

British Gas s’attend à voir jusqu’à 52 000 foyers avoir besoin d’aide ce week-end pour leurs systèmes de chauffage et d’eau chaude, alors que les températures devraient chuter.

Leurs ingénieurs ont exhorté les propriétaires à se préparer à l’avance en effectuant des tâches simples telles que purger leurs radiateurs et faire entretenir leurs chaudières.

D’autres conseils incluent une vérification minutieuse des conduites d’eau, la disposition des meubles pour qu’ils soient chauds et la préparation de votre chauffage avant de vous coucher.

Les organisations caritatives ont mis en garde contre l’impact du froid sur les personnes les plus vulnérables de la société, alors que le Royaume-Uni connaît ce que le Met Office a appelé « le premier avant-goût de l’hiver ».

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a émis cette semaine la première alerte sanitaire orange par temps froid de la saison et, avec l’association caritative Age UK, a averti que les conditions pourraient être dangereuses pour les personnes vulnérables, y compris les personnes âgées.

La directrice d’Age UK, Caroline Abrahams, a déclaré que l’association caritative s’inquiétait du fait que la perte du paiement du carburant d’hiver ait amené de nombreuses personnes âgées à avoir « une peur supplémentaire » à l’idée d’allumer leur chauffage cet hiver.

La porte-parole de RAC Breakdown, Alice Simpson, a déclaré : « Le premier avant-goût de l’hiver signifie que les conducteurs sont soudainement confrontés à certaines des pires conditions routières que nous ayons vues toute l’année.

« Avec des températures glaciales qui provoquent déjà des perturbations dans l’est et le nord de l’Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord, et des averses de neige affectant désormais les régions plus au sud, nous conseillons aux automobilistes de bien planifier la formation de glace sur les surfaces non traitées.

« Les conducteurs doivent s’assurer que leurs pneus ont beaucoup de bande de roulement et sont gonflés à la bonne pression pour leur offrir la meilleure adhérence possible sur la route. Il est préférable de s’en tenir aux routes principales plutôt qu’aux zones rurales où les surfaces ne sont pas nécessairement sablées, de réduire la vitesse et de laisser suffisamment d’espace derrière le véhicule qui vous précède pour vous assurer d’avoir plus de temps pour vous arrêter.

“Tout le monde doit voyager préparé au cas où il se retrouverait en panne sur le bord de la route : une couverture, un manteau imperméable et des gants chauds, des chaussures solides, un câble de chargement et une batterie externe mobile sont tous essentiels.”