Cela n’aurait pas été une surprise de voir Josh Hartnett dans la foule vendredi soir à la Smoothie King Arena, ou une performance prolongée de la fille de M. Night Shyamalan, car le match de Coupe NBA entre les Golden State Warriors et les New Orleans Pelicans était un Piège.
Jouant sur la route contre une équipe des Pélicans dépourvue de quatre de ses six meilleurs joueurs, les Warriors n’ont pas réussi à se démarquer tard et ont presque perdu une avance de huit points dans les dernières minutes grâce à trois revirements et quatre lancers francs manqués. Mais Trey Murphy III a raté un vainqueur potentiel et Draymond Green a obtenu de gros rebonds tardivement alors que les Warriors s’échappaient, comme The Butcher s’échappant d’un concert de Lady Raven. C’était une victoire 112-108 que les Warriors ne méritaient probablement pas, mais qu’ils remporteraient certainement.
Andrew Wiggins a mené les Warriors avec 30 points dans un match qui a porté les Warriors à 3-0 en Coupe NBA, bien qu’ils aient montré leur mépris continu pour le bris d’égalité du différentiel de points du tournoi en cours de saison en perdant une avance tardivement, tout comme ils l’ont fait contre les Grizzlies de Memphis. Il était implacable en allant au cerceau, et quand il a été victime d’une faute, il a tiré un 9-en-9 parfait depuis la ligne.
Steph Curry a récolté 19 points, sept rebonds et sept passes décisives dans un match où l’entraîneur-chef des Pélicans, Willie Green, ancien assistant de Golden State, a demandé à ses joueurs de s’engager à retirer le ballon des mains de Curry. L’inconvénient était que le ballon lui a échappé des mains à deux reprises au cours des deux dernières minutes, deux revirements qui ont transformé une victoire confortable en un match serré sur la dernière ligne droite.
Draymond Green a également réalisé un turnover tardif qui a donné une nouvelle vie à la Nouvelle-Orléans, ainsi que quatre lancers francs manqués à la dernière minute. Mais il a obtenu le rebond après le raté tardif de Murphy, et après son propre lancer franc manqué, les Warriors n’ont laissé que trois points d’avance dans la dernière seconde. Green et Curry ont terminé avec quatre revirements, dont la moitié lors de la finale à 2:22.
La Nouvelle-Orléans a obtenu un gros match de Trey Murphy III, qui a marqué 24 points et réussi cinq tirs à trois points. Ils ont également obtenu des scores inattendus de Jeremiah Robinson-Earl et Brandon Boston, qui ont respectivement récolté 19 et 16 points sur le banc.
Les Pélicans ont eu quelques blessures vendredi soir, ce qui revient à dire que Joe Lacob a lu Atlas haussa les épaules quelques fois. La Nouvelle-Orléans a joué sans Dejounte Murray (main cassée), Zion Williamson (souche aux ischio-jambiers), CJ McCollum (souche aux adducteurs), Herb Jones (souche à l’épaule) et Jose « Grand Theft » Alvarado (souche aux ischio-jambiers). Donc, seulement quatre de leurs six meilleurs joueurs et leur meneur de jeu suppléant, c’est pourquoi Elfrid Payton commençait son deuxième match consécutif après avoir été absent de la NBA pendant deux ans.
Avant un temps mort au premier quart-temps, Bob Fitzgerald a demandé : « Qui a la liste la plus complète ? et la réponse à cette question est : « Celui qui ne lancera pas Elfrid Payton en 2024. »
Mais les Pélicans restants sont sortis chauds, en particulier Trey Murphy III, qui a marqué 10 points dans le quart et réalisé ses cinq premiers tirs sur le terrain.
Il en a été de même pour Wiggins, qui a marqué 13 points au cours des six premières minutes du match.
Il a obtenu l’aide de Curry, qui a montré son bras lanceur avec une longue pièce de monnaie à Wiggins. Alors que Brock Purdy est absent pour le match de dimanche contre les Packers de Green Bay et que les Warriors envisagent un jour de repos dimanche, les 49ers de San Francisco pourraient demander de l’aide à Curry. Existe-t-il des vols directs de San Antonio à Green Bay ?
Curry avait quatre dix sous dans la période d’ouverture, face aux Pélicans qui lui envoyaient deux défenseurs en trouvant ses coéquipiers. Et en bombardant des tirs à trois points en profondeur avant que la défense ne puisse se lancer sur lui.
Alors que le banc des Warriors aurait dû avoir un avantage sur les Pélicans en désavantage numérique, cela n’a pas été le cas pour débuter le deuxième quart-temps. Kyle Anderson a raté un et un qui aurait pu donner à Golden State une avance de neuf points, et cela l’aurait peut-être mis dans une spirale. La Nouvelle-Orléans a répondu avec une séquence de 13-0, aidée par trois revirements d’Anders et quatre tirs manqués. La course a été stoppée par le célèbre spécialiste des trois points Draymond Green, qui a réussi ses trois premiers tirs derrière l’arc.
Mais les Warriors étaient menés à la mi-temps grâce aux buts de Boston et Robinson-Earl, qui avaient chacun 10 points en première mi-temps. Boston a tout fait, en plus de tirer trois points, d’ajouter trois passes décisives, un vol et un blocage. JRE a fait ses dégâts à l’intérieur avec des lay-ups, dont deux revers sur les planches offensives. Il a battu le buzzer avec un revers suite à un échec de Payton pour terminer la première mi-temps et donner à la Nouvelle-Orléans une avance de 63-62 à la mi-temps.
Jonathan Kuminga n’a marqué que sept points, car son sauteur ne tombait tout simplement pas. Mais il a donné l’avantage aux Warriors en fin de troisième quart-temps grâce à un lay-up au volant et une très belle passe à Kevon Looney (7 rebonds en 14 minutes). Il a également lancé une passe de touché qui a conduit à un trois de Buddy Hield.
Ne soyez pas surpris s’il y a bientôt un changement dans la formation de départ. Lindy Waters III était sans but dans ses 15 minutes, ratant tous ses trois points. Pendant ce temps, Hield a marqué 12 points et Moses Moody a joué une défense solide au cours de ses 20 minutes de travail.
Mais aussi bâclées que soient les dernières minutes, c’est le genre de match que les Warriors perdaient habituellement la saison dernière. Il n’y a aucun point de style au classement NBA, ni même au classement de la Coupe NBA. Ils peuvent encore décrocher une place en quart de finale si les Dallas Mavericks battent les Denver Nuggets plus tard vendredi, mais si les Dubs veulent organiser un match, ils devront également battre les Nuggets. Et clôturez le jeu beaucoup plus fort.
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