La Corée du Nord semble envoyer ses puissants obusiers dans la guerre en Ukraine, où l’artillerie est reine

• La Corée du Nord semble avoir transféré différents types de systèmes d’artillerie vers la Russie.

• Ce sont des systèmes qui menacent depuis longtemps la Corée du Sud.

• Cette évolution s’est produite alors que les troupes nord-coréennes combattent l’Ukraine au nom de la Russie.

La Corée du Nord semble avoir envoyé ses gros canons en Russie, renforçant ainsi son soutien à la guerre acharnée de Moscou contre l’Ukraine, un conflit dans lequel l’artillerie a joué un rôle dominant.

La nouvelle du récent transfert de pièces d’artillerie vient compléter les milliers de soldats que la Corée du Nord a engagés dans la guerre pour combattre au nom des Russes et souligne le rôle clé que les obus et les roquettes continuent de jouer dans le conflit.

Des images ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux la semaine dernière montrant ce qui a été identifié comme étant des obusiers automoteurs nord-coréens « Koksan » de 170 mm voyageant par chemin de fer à travers la Russie.

Le transfert de systèmes de 170 mm a depuis été rapporté par les médias occidentaux citant les renseignements sud-coréens, qui affirment que Pyongyang a également transféré des systèmes de lancement de roquettes multiples de 240 mm à la Russie.

Can Kasapoğlu, chercheur principal non-résident au groupe de réflexion Hudson Institute, a déclaré mercredi que les systèmes de 170 mm et 240 mm étaient les deux plus puissants que possède la Corée du Nord.

Le Koksan « a une portée opérationnelle de 37 milles et peut déclencher une première rafale de quatre obus en une minute, suivis d’un obus toutes les trois minutes », a écrit Kasapoğlu dans un rapport sur la situation militaire en Ukraine publié mercredi.

«Il est conçu pour tirer depuis des zones protégées et se déplacer pour recharger. Pyongyang possède des centaines d’armes Koksan dans son arsenal et peut se permettre d’en envoyer un nombre important au Kremlin », a-t-il ajouté.

Les premiers canons Koksan sont apparus en 1978, et une version plus récente a fait son apparition en 1989. Il s’agit du système d’artillerie sans roquettes à plus longue portée de l’arsenal nord-coréen, selon le projet Missile Threat du Centre d’études stratégiques et internationales. Il peut lancer des obus explosifs jusqu’à environ 25 milles ou des obus assistés par fusée jusqu’à environ 37 milles.

Dans le haut de gamme, cette portée lui confère une portée supérieure à celle de certains autres systèmes d’artillerie et juste inférieure à celle des roquettes à lancement multiple guidées pour les systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité fournis par les États-Unis.

La Corée du Nord disposerait d’une force d’artillerie très performante avec des milliers de systèmes dans son arsenal. Dans un rapport de 2021, la Defense Intelligence Agency des États-Unis a déclaré que Pyongyang pourrait lancer une « attaque de haute intensité et de courte durée » contre la Corée du Sud et lancer un assaut avec peu ou pas d’avertissement.

Le rapport de la DIA indique que l’artillerie et les forces blindées de Pyongyang étaient principalement constituées de copies nord-coréennes de systèmes de l’ère soviétique, « largement basés sur une technologie ancienne », mais « fiables et faciles à entretenir ».

Même si les drones et autres innovations ont largement défini la guerre en Ukraine, l’artillerie joue toujours un rôle central dans le combat, les deux camps utilisant leurs armes pour infliger des dégâts importants à l’ennemi. Kiev a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes quant au fait qu’elle ne dispose pas de suffisamment de munitions occidentales pour suivre Moscou, qui aurait reçu des millions d’obus d’artillerie et de missiles de la Corée du Nord.

L’artillerie a longtemps été décrite comme le « roi de la bataille », entre autres noms, et cela continue d’être le cas en Ukraine, même si d’autres technologies de guerre entrent en jeu.

Kasapoğlu a déclaré qu’il n’était pas clair si la Corée du Nord avait envoyé ces pièces d’artillerie pour soutenir les unités russes ou pour ses propres forces opérant dans la région de Koursk, à l’ouest de la Russie.

Les États-Unis estiment que plus de 11 000 soldats nord-coréens ont été déployés à Koursk, où la Russie tente de reprendre le territoire capturé par les forces ukrainiennes après avoir exécuté une audacieuse invasion transfrontalière début août.

Les forces nord-coréennes ont déjà engagé des combats contre les troupes de Kiev. La première bataille impliquait en fait des frappes d’artillerie, et les bombardements sont quasi quotidiens. L’OTAN a déclaré que l’introduction de Pyongyang dans la guerre constituait une « escalade significative » dans le conflit acharné, qui vient de dépasser le cap des 1 000 jours.

En réponse à l’évolution de la situation en Corée du Nord, le président Joe Biden a levé les restrictions sur l’utilisation par l’Ukraine de missiles à plus longue portée pour frapper des cibles en Russie – un changement de politique majeur au cours des dernières semaines de son mandat.

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