Deux films à gros budget en salles : NPR

Certains cinéphiles y font déjà référence Gladiateur II et Méchant comme celui de cette année Barbenheimer — Je crois Glické est le portemanteau de choix. On verra si la comparaison tient. Ces deux spectacles somptueux devraient connaître un énorme succès, mais contrairement à Barbie et Oppenheimerce sont essentiellement des quantités connues, ancrées dans des histoires et des personnages que le public connaît bien.

Méchant a été adapté de la comédie musicale de longue date de Broadway, elle-même inspirée du roman de Gregory Maguire de 1995. Mais sachez, en arrivant, que ce film de deux heures et 40 minutes est juste Première partieet il y aura un entracte d’un an avant Partie II.

Le réalisateur Jon M. Chu, de Dans les hauteurs et Asiatiques riches et fousadopte une approche maximaliste brillante de cette histoire d’origine de la méchante sorcière de l’Ouest, la méchante si mémorablement jouée par Margaret Hamilton dans le classique de 1939. Le Magicien d’Oz. Dans ce récit, le nom de la sorcière est Elphaba et, interprétée par Cynthia Erivo, qui commande tranquillement, elle est courageuse, brillante et gravement incomprise, principalement à cause de sa peau verte.

Une grande partie du film se déroule dans une école de sorcellerie, essentiellement Poudlard avec Munchkins, où Elphaba impressionne la puissante directrice – une impérieuse Michelle Yeoh. C’est ici qu’Elphaba devient rivale d’une reine des abeilles suffisante nommée Galinda, la future Bonne Sorcière du Nord. Elle est interprétée avec un brio comique délicieux par la superstar de la pop Ariana Grande. Mais avec le temps, les deux deviennent de véritables amis et Galinda décide de relooker Elphaba.

Méchant traite la comédie de l’internat avec une touche agréablement légère. Il y a aussi une allusion à un triangle romantique impliquant un beau prince – un très bon Jonathan Bailey – qui, comme beaucoup de choses ici, préfigure l’avenir. Magicien d’Oz développements. Avec le temps, nous obtenons Jeff Goldblum, joliment interprété dans le rôle du sorcier lui-même, qui s’avère moins merveilleux qu’il n’y paraît. Cela ouvre la voie à Elphaba pour exploiter toute sa force magique et devenir l’ennemi public n°1 d’Oz.

Méchant : 1ère partie se construit jusqu’à un point culminant d’Emerald City défiant la gravité, mais une grande partie du film est trop lourde, trop évidente et franchement, trop habile numériquement pour lancer un sort. Je déteste dire ça à propos d’un film qui nous apprend à ne pas juger sur la base des apparences, mais j’aimerais Méchant avait l’air mieux.

Là où Oz avait des singes ailés, la Rome antique avait des babouins dérangés. Au début Gladiateur IILucius, un guerrier joué par Paul Mescal, doit prouver son courage en battant un simien très effrayant dans l’arène du Colisée.

Seize ans se sont écoulés depuis les événements du premier Gladiateuret comme le héros assassiné de ce film, Maximus, incarné de manière indélébile par Russell Crowe, Lucius est un prisonnier, marqué par une tragédie personnelle et déterminé à se venger. Cependant, sa haine ne vise pas seulement une seule personne ; Lucius veut réduire en cendres tout l’Empire pourri.

Le réalisateur Ridley Scott a retrouvé certains de ses principaux collaborateurs de ce premier film, dont l’actrice Connie Nielsen, faisant un retour royal dans le rôle de Lucilla, fille de Marc Aurèle. La majeure partie du casting, cependant, est nouvelle : Pedro Pascal incarne un redoutable général avec lequel Lucius a un compte à régler, tandis que Joseph Quinn et Fred Hechinger se déchaînent dans la peau de deux tyrans frères jumeaux qui conduisent Rome à la ruine. Et Denzel Washington, sans surprise, obtient le rôle le plus juteux de Macrinus, un propriétaire d’esclaves sournois et quelque peu impénétrable qui envoie Lucius dans l’arène.

C’est amusant de voir Washington exagérer, mais son vol de scène est typique de Gladiateur II dans son ensemble ; c’est beaucoup de flash, pour très peu de choses. Mescal, surtout connu pour son travail sensible et mélancolique dans la série Les gens normaux et des films comme Après le soleildonne une performance physique intense, mais son Lucius ne revendique jamais vos sympathies avec autant d’autorité que Maximus. Et lorsque les personnages se mettent à parler laborieusement de la chute de Rome et de l’espoir d’une renaissance glorieuse, le film s’essouffle rapidement ; c’est comme regarder une longue bagarre de la WWE soudainement interrompue par une leçon d’éducation civique.

Pourtant, le smackdown en lui-même est plutôt satisfaisant. Dans Gladiateur II’Dans la séquence d’action la plus folle, l’arène du Colisée se transforme en un réservoir d’eau salée géant, avec des navires de guerre en duel et des requins assoiffés de sang. C’est un spectacle tout à fait farfelu, mais Scott, qui a maintenant 86 ans, ne s’inquiète pas de la logistique. Le premier Gladiateur a demandé : « N’êtes-vous pas amusé ? » Et dans ces moments-là, au moins, nous le sommes.