Les derniers instants de Laken Riley retracés lors du procès pour le meurtre d’une étudiante en soins infirmiers en Géorgie

Les derniers instants avant que Laken Riley ne soit tué alors qu’il courait sur le campus de l’Université de Géorgie ont été présentés au tribunal mardi, le troisième jour du procès impliquant le meurtre de l’étudiante en soins infirmiers de 22 ans.

L’étudiant de l’université d’Augusta a été retrouvé mort dans une zone boisée du campus d’Athènes le 22 février.

José Ibarra, 26 ans, avait plaidé « non coupable » en mai aux accusations de meurtre par malveillance et de meurtre criminel en relation avec sa mort, et il avait renoncé à son droit à un procès devant jury. Son affaire a ensuite été assignée à une salle d’audience du comté d’Athens-Clarke sous la direction du juge de la Cour supérieure Patrick Haggard.

Mercredi, Ibarra a été reconnu coupable de toutes les accusations et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les procureurs ont déclaré que Riley « a refusé d’être sa victime de viol ».

Ibarra était un migrant sans papiers, ce qui est devenu un cri de ralliement en faveur d’une réforme de l’immigration de la part de nombreux conservateurs, y compris le président élu Donald Trump.

Chronologie des derniers instants de Riley

Le matin du meurtre, à 8 h 55, Riley a envoyé un texto à sa mère, Allyson Phillips : « Bonjour, je suis sur le point d’aller courir si vous êtes libre de parler », selon le sergent de police de l’Université de Géorgie. Sophie Raboud, l’une des principales enquêteuses de l’affaire, qui a témoigné mardi sur l’activité téléphonique de Riley.

Riley a appelé sa mère à 9h03, puis a commencé à écouter de la musique, a déclaré Raboud. Elle a été capturée par une caméra de suivi à 9h05 en train de courir avec son iPhone dans la main gauche vers les champs intra-muros, a déclaré Raboud. Elle s’enfuit hors de vue de la caméra à 9h06

À 9h11, elle a appelé le 911, a indiqué Raboud. Des témoins ont précédemment déclaré que Riley avait lancé l’appel via l’application SOS de son téléphone. Le répartiteur n’a pu parler à personne avant de raccrocher et de rappeler deux fois sans réponse, ont indiqué les témoins.

À 9 h 24, Riley a reçu un appel de sa mère qui est resté sans réponse, a déclaré Raboud.

À 9 h 38, sa mère a envoyé un texto : « Appelle-moi quand tu peux », a déclaré Raboud.

Raboud a déclaré que la mère de Riley a continué d’essayer de joindre Riley, mais les appels sont restés sans réponse, avant d’envoyer un SMS à 9 h 58 : « Tu me rends nerveux de ne pas répondre quand tu cours. Êtes-vous ok?”

Riley a reçu des appels ultérieurs de sa mère et de sa sœur qui sont restés sans réponse, a déclaré Raboud.

À 11 h 47, sa mère a envoyé un texto : « S’il vous plaît, appelez-moi, je m’inquiète pour vous », a déclaré Raboud.

Les appels ultérieurs, notamment ceux de son beau-père, sont également restés sans réponse, a déclaré Raboud.

Des images de caméras de surveillance plus tard dans la matinée, montrées au tribunal, ont capturé les colocataires de Riley, Lilly Steiner et Sofia Magana, sur la piste à sa recherche.

Les colocataires de Riley ont signalé sa disparition à 12 h 05 et un policier de l’Université de Géorgie a retrouvé son corps à 20 mètres du sentier à 12 h 38, ont déclaré des témoins précédemment. Les données de la montre Garmin qu’elle portait lors de sa course montraient que son cœur s’était arrêté à 9 h 28, ont déclaré des témoins précédemment.

Riley a subi un traumatisme contondant important à la tête, dont huit blessures au côté gauche de son crâne et une blessure juste au-dessus de sa tempe droite, a témoigné mardi le Dr Michelle DiMarco, qui a procédé à son autopsie. L’une des blessures était suffisamment grave pour provoquer une hémorragie cérébrale et aurait pu être mortelle, a-t-elle déclaré.

Il y avait également des preuves d’asphyxie, bien que DiMarco ait déclaré qu’elle était incapable de déterminer comment cela s’était produit. Il a été déterminé que la cause de son décès était « les effets combinés d’un traumatisme crânien contondant et d’une asphyxie », a déclaré DiMarco.

Les preuves ADN correspondent à Ibarra, selon un expert

Ibarra a été interrogée le 23 février au sujet de sa mort et avait de multiples égratignures visibles sur les bras, a déclaré la police.

L’ADN du suspect a été trouvé sous les ongles droits de Riley, selon Ashley Hinkle, scientifique du laboratoire criminel du Georgia Bureau Of Investigation qui a testé les preuves. La probabilité que l’ADN appartienne à quelqu’un d’autre qu’Ibarra était d’une sur 10 milliards, a-t-elle déclaré lors de son témoignage mardi. Les deux frères d’Ibarra ont été exclus, a-t-elle déclaré.

Un homme a été filmé par une caméra de piste le matin du meurtre, alors qu’il se dirigeait vers les champs intra-muros peu avant 8 heures du matin, a indiqué Raboud. Les procureurs ont déclaré que la personne portait des vêtements similaires à ceux qu’Ibarra portait dans un selfie Snapchat publié plus tôt dans la matinée, y compris une casquette Adidas noire.

Ibarra a également été vu en train de jeter une veste ensanglantée et des gants jetables près de son appartement le 22 février à 9h44, ont indiqué les procureurs.

Il a été déterminé que les poils retirés de la veste provenaient de Riley ou de « quelqu’un avec des cheveux possédant les mêmes caractéristiques distinctes », a déclaré mardi Anne Kisler-Rao, du laboratoire criminel du Georgia Bureau of Investigation.

Les profils ADN de Riley et Ibarra ont été trouvés sur la veste, a témoigné Hinkle. Les deux frères d’Ibarra ont été exclus, a-t-elle déclaré.

L’ADN de Riley a également été trouvé sur les gants, a déclaré Hinkle. La probabilité que ce ne soit pas elle est de 1 sur 500 octillions, a-t-elle déclaré. Les gants contenaient le profil ADN d’au moins une autre personne, bien qu’aucune détermination n’ait été faite quant à savoir de qui il s’agissait, a-t-elle déclaré.

La défense a tenté de discréditer certains tests ADN, qui incluaient une méthode relativement nouvelle appelée TrueAllele, et s’est également demandé comment les probabilités statistiques des correspondances pouvaient varier de manière aussi extravagante. Hinkle a déclaré que le GBI avait validé le programme TrueAllele et que les probabilités variaient en fonction de l’élément testé.

Il a été déterminé que les gants, qui ont été récupérés dans un buisson près de l’appartement d’Ibarra, correspondaient à ceux récupérés dans un tiroir de son appartement, a témoigné mardi le spécialiste du GBI, Alexander Covin. Sous le centre de la défense, Covin a admis que les gants étaient peut-être assortis mais pouvaient également provenir de sources différentes.

Ibarra renonce à son droit de témoigner pour sa propre défense

L’État a clos sa cause mardi.

Ibarra a renoncé à son droit de témoigner pour sa propre défense.

L’un des témoins de la défense comprenait une femme qui vivait dans le même complexe d’appartements qu’Ibarra, qui partageait son appartement avec plusieurs personnes, dont ses deux frères, Diego et Argenis.

Le témoin, Stephanie Slaton, a déclaré que Diego Ibarra l’avait menacée la nuit du meurtre de Riley. Elle a déclaré qu’il lui avait posé des questions sur l’activité de la police dans la benne à ordures de leur complexe d’appartements et qu’elle lui avait répondu que quelqu’un était « décédé à l’arrière de notre appartement ».

Elle lui a dit que si elle avait vu ou entendu quelque chose d’anormal, « vous deviez dire quelque chose maintenant » à la police. Utilisant une application pour traduire ses mots de l’espagnol vers l’anglais, elle a déclaré qu’il lui avait écrit : « Si tu leur disais, je leur dirais que tu l’as fait et je te tuerai aussi. »

En contre-interrogatoire, Slaton a déclaré qu’elle avait parlé au Bureau des enquêteurs de Géorgie de cette interaction avec Diego Ibarra. Lorsqu’on lui a demandé à quoi il faisait référence lorsqu’il a répondu « dites-leur », Slaton a répondu : « Je ne peux pas spéculer sur quelles étaient ses intentions. »

Diego Ibarra devait être appelé comme témoin de la défense mardi, bien que l’avocat de la défense John Donnelly ait déclaré au juge que l’avocat du frère prévoyait de lui conseiller de ne pas témoigner car il avait une condamnation en attente pour des accusations fédérales.

Diego Ibarra a été arrêté pour possession d’un visa illégal, après avoir été interrogé par la police dans l’affaire Riley. Il a plaidé coupable de possession d’une carte verte frauduleuse. Il risque une peine maximale de 10 ans de prison, suivie de trois ans de liberté surveillée.

Haggard a déclaré que si l’avocat ne veut pas que Diego Ibarra témoigne, il n’y a aucune raison d’essayer d’aller de l’avant avec lui.

Donnelly a également indiqué qu’il y avait un autre prisonnier fédéral que la défense aimerait appeler comme témoin si Diego Ibarra ne témoignait pas.

“Nous demanderions alors d’appeler notre prochain témoin et de lui permettre de témoigner des déclarations qu’il a entendues de M. Diego Ibarra, puisque Diego Ibarra n’est désormais pas disponible”, a déclaré Donnelly.

Ibarra est reconnu coupable et condamné

Le procès a repris mercredi pour sa quatrième journée sans qu’aucun témoin supplémentaire à décharge ne soit finalement appelé.

Haggard a déclaré Ibarra coupable de toutes les accusations et l’a condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, honorant les demandes de la famille et des amis de Riley.

« Aujourd’hui, l’intégrité de notre processus judiciaire et la poursuite de la justice ont transcendé les considérations politiques », a fait remarquer la procureure Deborah Gonzalez, dont le circuit comprend le comté d’Athens-Clarke.

« Aucune condamnation ne pourra réparer le préjudice causé par les actes de José Ibarra, mais nous espérons qu’elle rendra justice à la famille de Laken et à la communauté », a-t-elle ajouté. “Nos pensées restent avec la famille et les amis de Laken alors qu’ils continuent de pleurer cette perte tragique.”

La police a déclaré qu’elle pensait qu’Ibarra – un migrant du Venezuela qui, selon les autorités, était entré illégalement aux États-Unis en 2022 – ne connaissait pas Riley et qu’il s’agissait d’un « crime d’opportunité ».

Janice McDonald d’ABC News a contribué à ce rapport.