Repêchés mais vainqueurs, les Bleus font le boulot à Chypre pour la première de Fauthoux

Pas de mauvaise surprise pour les Bleus. Emmenée par Yoan Makoundou (15 pts) et Axel Bouteille (15 pts), l’équipe de France s’est imposée face à Chypre (59-75) ce jeudi, à Nicosie, dans le cadre des qualifications à l’Euro 2025. Troisième victoire en trois sorties des Français, qui avait déjà battu la Croatie et la Bosnie-Herzégovine au printemps dernier, avant les Jeux Olympiques. C’était aussi la première sortie de l’équipe de France depuis Paris 2024. Depuis, Freddy Fauthoux a succédé à Vincent Collet, en place depuis 2009. Privé de joueurs NBA et Euroligue, le nouvel entraîneur n’a pu convoquer qu’un seul des joueurs. 12 vice-champions olympiques, Andrew Albicy. Vent de fraîcheur. Beaucoup de déchet, de maladresses surtout de loin (29,2%), mais les Bleus ont finalement fait le boulot.

L’histoire raconte que les cinq premiers de Fauthoux étaient composés de Traoré, Mokoka, Makoundou, Dessert et Lang. C’est ce dernier qui a marqué les premiers points tricolores, en augmentation, bien entendu. En remplissant l’intérieur, les Bleus ont bien débuté (2-6), avant de… payer leur déchet (7-6, puis 13-9). 7 sur 13 points chypriotes pour Tigkas. Temps mort. Avec un groupe aussi renouvelé et seulement quatre séances, il ne faut pas s’attendre à des miracles… »Nous ne sommes pas des magiciens», a prévenu Fauthoux. En manque d’adresse, les Bleus se sont montrés plus dynamiques pour mener 15-20 à la fin du premier quart-temps, après un alley-oop conclu par Pansa. Début de la balade ? Pas vraiment… En gaspillant des munitions, ils ont cédé le bâton (29-25). Brouillon. La zone chypriote a fonctionné un moment, mais la France a mis plus d’intensité et cela a payé (29-35, puis 31-37 MT). Mokoka a marqué 6 des 10 derniers points français de la première période, lors de cette mini-pause. Bouteille du meilleur buteur avec 8 points.

Le spectacle Makoundou

Traoré se libère un peu après la reprise, Bouteille poursuit, mais Chypre commence à marquer les trois points, Simitzis en tête (31-39, puis 50-49). Tout à refaire. Benitez a redonné les rênes à la France (50-51) pour mettre fin à un troisième quart-temps douloureux. Le début du quatrième l’était beaucoup moins. Et c’est grâce à un homme, Makoundou, au four et au moulin. Deux gros dunks, une prestation antisportive provoquée, de la défense… L’intérieur prêté par Monaco était partout (50-64, puis 52-66). Quel impact ! En parlant d’impact, Benitez était là aussi. Cette fois, l’écart était comblé. La maladresse française a permis à Chypre d’espérer revenir à moins 7 (59-66). Jamais plus près. Bouteille s’offre une action à trois points et Traoré, maladroit toute la soirée, enfonce le dernier clou du cercueil de loin (59-72, puis 59-76 score final). 10 points pour la pépite de Saint-Quentin. Direction désormais Poitiers, où la France rencontrera Chypre dimanche (17 heures).