Lorsque les vents soufflent fort, on entend souvent parler de « tempête ». Toutefois, ce terme ne s’applique pas à tous les épisodes de vents forts. En météorologie, plusieurs critères permettent de distinguer une simple rafale d’une véritable tempête, qui dépend de vitesse du vent, leur origineet l’ampleur du phénomène.
Vents forts, coups de vent et tempêtes : quelles sont les différences ?
Les vents forts peuvent résulter de plusieurs phénomènes, comme des orages, des trombes marines ou des tornades. Ces dernières génèrent des rafales très fortes mais limitées en durée et en zone géographique. Dans ces cas, nous parlons de vents violentsmais pas de tempête.
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Pour qu’il y ait une tempête, une dépression atmosphérique creuse est nécessaire. C’est ce qui caractérise les tempêtes « classiques » qui touchent les terres et les littoraux, notamment en hiver.
Seuils de classement selon l’échelle de Beaufort
Coup de vent : Vent moyen entre 62 et 74 km/h (force 8).
Forte rafale de vent : Vent moyen entre 75 et 88 km/h (force 9).
Tempête : Vent moyen supérieur à 89 km/h (force 10).
A l’intérieur des terres, on parle de tempête lorsque les rafales dépassent 100km/htandis que sur les côtes, ce seuil s’élève à 120 ou 130 km/h. Il faut cependant que ces valeurs soient générées par une dépression très creuse pour qu’elles soient qualifiées de tempête.
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Déterminer la gravité d’une tempête
La puissance d’une tempête dépend de plusieurs facteurs :
Vitesse maximale en rafale.
La durée des vents forts.
La zone affectée par des vents supérieurs à 100 km/h.
Des tempêtes comme Martin (1999) ou Klaus (2009) se distinguent par des rafales records atteignant 198 km/h in Saint-Denis-d’Oléron or 191 km/h à Perpignan, mais aussi par leur longévité et l’ampleur des zones impactées.
Tempêtes mémorables en France
Martin (1999) : Des vents exceptionnels ont touché le Sud-Ouest, atteignant 198 km/h in Saint-Denis-d’Oléron.
Klaus (2009) : Marqué par des vents persistants, avec des rafales à 173 km/h in Biscarrosse.
Xynthia (2010) : Une combinaison de vents forts, de marées hautes et de vagues meurtrières provoquées 53 décès in Charente-Maritime and Vendée.
Où les tempêtes frappent-elles le plus en France ?
Météo France distingue deux types de tempêtes :
Océanique : Ils concernent principalement les régions du Nord-Ouest (Normandie, Bretagne) et, dans une moindre mesure, le Sud-Ouest.
méditerranéen : Moins fréquents, ils touchent principalement le Sud-Est et le Massif Central.
La côte atlantique est souvent exposée, mais les côtes de la Manche et la côte méditerranéenne expérimentez les vents les plus intenses. L’intérieur, notamment dans le Sud-Ouest, est globalement moins touché.
Caetano est effectivement une tempête
La tempête Caetano, qui traverse la France ce jeudi 21 novembre, répond aux critères définissant une tempête plutôt qu’un simple épisode de vents violents. Selon Météo-France, une tempête se caractérise par des vents moyens dépassant 89 km/h, avec des rafales pouvant atteindre ou dépasser 100 km/h à l’intérieur des terres et 120 km/h sur les côtes.
Lors du passage de Caetano, des rafales importantes ont été enregistrées :
Limousin and Poitou-Charentes : chutes d’arbres, pannes de courant et trains annulés signalés.
Isère : rafales atteignant 110 km/h à Bourgoin-Jallieu, entraînant la fermeture des parcs et jardins à Grenoble.
Ces observations indiquent que Caetano a généré des vents conformes aux seuils de tempête, avec des rafales dépassant 100 km/h à l’intérieur des terres. Il convient donc de parler de Caetano comme d’une tempête plutôt que comme d’un simple épisode de vents violents.
En cas de tempête : prudence et vigilance
Face à des vents dépassant les 100 km/h, les consignes de sécurité sont essentielles : limiter les déplacements, sécuriser les objets à l’extérieur et rester informé grâce aux alertes météo.
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