L’Ukraine a déclaré que la Russie avait tiré un missile balistique intercontinental pour la première fois depuis l’invasion à grande échelle de Moscou en 2022, après des jours d’escalade du conflit.
Les forces de défense aérienne ukrainiennes ont déclaré jeudi que le missile, qui ne transportait pas d’ogive nucléaire, avait été tiré aux côtés de sept missiles de croisière Kh-101 sur la ville méridionale de Dnipro.
Un haut responsable militaire ukrainien a déclaré au FT que le missile était un RS-26 Rubezh, dont la portée peut atteindre 6 000 km.
L’Ukraine a déclaré avoir intercepté six des missiles russes qui l’accompagnaient, mais pas le RS-26, qui, selon elle, avait été lancé depuis la région russe d’Astrakhan, dans le sud de la Russie.
Le secrétaire britannique à la Défense, John Healey, a évoqué jeudi des « informations non confirmées » faisant état d’un « nouveau missile balistique » lancé sur l’Ukraine que les Russes « préparent depuis des mois ».
Certains analystes contestent la classification du RS-26 comme missile intercontinental, arguant que, parce qu’il a une portée plus courte que la plupart des ICBM, il se situe dans une zone grise entre cette désignation et un missile à portée intermédiaire.
Mais dans le cadre du traité de contrôle des armements nucléaires New Start signé par les États-Unis et la Russie en 2010, un ICBM était défini comme un « missile balistique terrestre d’une portée supérieure à 5 500 km ».
Avant jeudi, aucun ICBM n’avait été enregistré comme étant utilisé dans un conflit.
Deux personnes ont été blessées lors de cette attaque, selon les autorités locales. On ne sait pas exactement ce que visait le missile ni l’étendue des dégâts causés.
“Utiliser ce type de missiles, qu’il s’agisse d’un RS-26 ou d’un véritable ICBM, dans un rôle conventionnel n’a pas beaucoup de sens en raison de leur précision relativement faible et de leur coût élevé”, a déclaré Pavel Podvig, chercheur principal à l’Institut des Nations Unies pour le désarmement. Recherche à Genève, écrit sur X.
“Mais ce genre de grève pourrait avoir une valeur de signal”, a-t-il ajouté.
L’utilisation du RS-26 intervient après que l’Ukraine a lancé ces derniers jours des missiles Atacms à longue portée de fabrication américaine et des Storm Shadows britanniques sur le territoire russe.
En réponse aux frappes Atacms, la Russie a modifié sa doctrine nucléaire pour abaisser le seuil de première utilisation.
La portée des ICBM, conçus pour transporter des ogives nucléaires entre les continents, est bien supérieure à celle des missiles tels que les Atacms et les Storm Shadows, qui peuvent parcourir de 250 à 300 km.
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La Russie a déjà utilisé des missiles à capacité nucléaire de plus courte portée pour frapper l’Ukraine. Les forces russes ont tiré à plusieurs reprises des missiles balistiques à courte portée Iskander lancés au sol et du missile hypersonique Kinzhal à lancement aérien, tous deux capables de transporter des ogives nucléaires.
La plupart des ICBM ont une portée bien supérieure à celle du RS-26 et peuvent parcourir entre 8 000 et 15 000 km.
Le « RS-26 n’est pas vraiment un missile intercontinental. Il a été testé à une portée de plus de 5 500 km, mais il s’agit en fait d’un missile à portée intermédiaire », a déclaré Podvig.
L’expert militaire ukrainien Mykhailo Samus a déclaré que l’utilisation d’un ICBM aurait pour but de signaler la colère de Moscou face à la décision américaine d’autoriser l’utilisation d’Atacms sur le sol russe.
La grève intervient deux mois avant le retour du président élu Donald Trump à la Maison Blanche. Trump s’est engagé à mettre rapidement un terme à la guerre en Ukraine, sans préciser comment il le ferait.
Samus a déclaré que la Russie aurait dû informer les États-Unis de son intention de lancer un ICBM pour éviter le risque que les systèmes américains le prennent pour une attaque nucléaire contre l’OTAN.
Il a ajouté que la défense aérienne ukrainienne n’a pas la capacité d’intercepter un ICBM.
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