Un adolescent australien est le quatrième touriste à mourir

L’adolescente australienne Bianca Jones est devenue la quatrième touriste à mourir dans un empoisonnement massif présumé au Laos.

La famille de la jeune femme de 19 ans a confirmé jeudi son décès aux médias. Quelques heures plus tôt, le Département d’État américain avait déclaré aux médias qu’un Américain était mort dans la ville touristique de Vang Vieng.

Deux Danoises, âgées de 19 et 20 ans, sont également décédées la semaine dernière au Laos, ont confirmé les autorités danoises, refusant d’en dire davantage pour des raisons de confidentialité.

Les décès font toujours l’objet d’une enquête policière, mais des reportages et des témoignages en ligne d’autres touristes suggèrent qu’ils pourraient avoir consommé des boissons contenant du méthanol, une substance mortelle souvent présente dans l’alcool de contrebande.

L’amie de Jones, Holly Bowles, et une Britannique seraient hospitalisées sous assistance respiratoire. On ne sait pas combien de personnes supplémentaires sont tombées malades à cause de l’empoisonnement présumé.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré que le ministère des Affaires étrangères avait confirmé la mort de Jones.

“Nos premières pensées en ce moment vont à sa famille et à ses amis qui pleurent une perte terrible et cruelle”, a déclaré Albanese jeudi après-midi.

“C’est la pire peur de tous les parents et un cauchemar que personne ne devrait avoir à endurer.”

Il a dit qu’il espérait que Mme Bowles, qui se trouve actuellement à l’hôpital de Bangkok, se rétablirait bien.

Le Département d’État américain a déclaré qu’il « surveillait de près » la situation de la victime américaine, ajoutant qu’il revenait aux autorités locales de déterminer la cause du décès.

australien et ROYAUME-UNI Les autorités ont chacune averti leurs citoyens de faire attention aux intoxications au méthanol lorsqu’ils consomment de l’alcool au Laos.

Le Nana Backpacker Hostel, où séjournaient les deux Australiennes à Vang Vieng, a déclaré à la BBC qu’il avait été fermé pour enquête policière.

Le directeur de l’auberge a déclaré à l’Associated Press que les deux femmes faisaient partie de plus de 100 invités qui ont reçu des verres gratuits de vodka laotienne de l’auberge. Les deux hommes sont ensuite partis pour la nuit, a-t-il déclaré, ajoutant qu’aucun autre invité n’a signalé de problèmes de santé.

Le directeur a déclaré qu’il espérait que l’enquête permettrait d’effacer le nom de l’auberge, mais a déclaré qu’ils avaient cessé de donner des photos gratuites pour le moment.

Dans une déclaration au journal australien Herald Sun, la famille de Jones a exprimé sa « plus profonde gratitude pour le soutien, l’amour et les prières que nous avons reçus de toute l’Australie ».

“Nous demandons gentiment le respect de l’intimité pendant que nous traversons notre chagrin et commençons à guérir”, indique le communiqué.

Contrairement à l’éthanol, composant clé des boissons alcoolisées, le méthanol est toxique pour l’homme. Les producteurs d’alcool de contrebande l’ajoutent parfois à leurs boissons, comme moyen peu coûteux d’augmenter la teneur en alcool.

Plus tôt cette année, au moins 57 personnes sont mortes en Inde après avoir consommé de l’alcool contenant du méthanol. Des cas similaires d’empoisonnement massif ont également été signalés à travers le monde, des Philippines au Pérou.

Vang Vieng est une petite ville riveraine du centre du Laos et une plaque tournante pour les routards en Asie du Sud-Est.