Rafael Nadal n’était pas le seul à pleurer lors de son discours d’adieu à la Coupe Davis

TENNIS – Un flot de larmes ininterrompu. Légende du tennis moderne, Rafael Nadal a définitivement tiré sa révérence ce mardi 19 novembre après une ultime défaite en quart de finale de Coupe Davis. L’occasion pour le joueur espagnol aux 14 titres à Roland Garros de faire ses adieux au monde du tennis.

Chez lui, en Espagne, devant un public logiquement engagé dans sa cause, » Rafa » a profité d’une cérémonie en son honneur pour adresser quelques mots au public, particulièrement ému d’avoir vécu le dernier match de la carrière d’une des légendes du sport espagnol.

“Cela ne s’est pas terminé comme nous l’aurions tous souhaité”il s’est glissé entre deux flots de larmes, se disant néanmoins « serein » en prenant la décision de mettre un terme à sa carrière à 38 ans, après plusieurs années de fortes difficultés physiques.

Le public ne s’y est pas trompé. Car le Palais des Sports de Malaga, qui peut accueillir 11 300 spectateurs, se présentait comme un seul homme pour le roi de la terre battue. Présents en nombre, les spectateurs espagnols ont même été accompagnés de supporters néerlandais pour une standing ovation qui s’est rapidement transformée en séance de pleurs collectifs, tant l’émotion était palpable lorsque Rafael Nadal a pris la parole.

D’abord souriant, le natif de Manacor a vite brisé sa coquille lorsqu’il s’agissait de parler de ses proches. Avec en tête Toni Nadal, son oncle et entraîneur principal au cours de sa carrière. “Tu ne m’as jamais fait défaut, tu as fait en sorte que je garde les pieds sur terre, je suis parti sereinement”dit le joueur de tennis, dont la voix se brisa sous le coup de l’émotion.

« La boucle est bouclée »

Dans les images de ce moment, partagées par la Coupe Davis, il est impossible de rester indifférent aux larmes du champion, à celles de son père et de tout un public bercé par ses exploits. D’autant que les hommages se sont poursuivis avec une vidéo réunissant plusieurs grands noms du sport moderne, qui avaient tous un mot à lui dire : Serena Williams, Andrés Iniesta, Roger Federer, David Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…

Puis ce sont ses coéquipiers et membres de l’équipe espagnole de Coupe Davis qui ont pris le relais, pour une nouvelle salve d’éloges et « Merci Rafa ». “Tu étais notre exemple”» a complimenté le capitaine de l’équipe David Ferrer. “Nous aurions tous aimé ne jamais arriver au moment où Rafa prendrait sa retraite”a ajouté Marcel Granollers, coéquipier de longue date de Nadal.

Il faut dire que l’Espagnol, tout comme Roger Federer, a marqué de son empreinte le tennis contemporain. En 23 ans de carrière sur le circuit, il compte presque autant de titres du Grand Chelem (22). Mais plus que pour “titres” ou “statistiques”Rafael Nadal voulait avant tout qu’on se souvienne de lui comme “une bonne personne d’un petit village”.

“J’ai perdu mon premier match de Coupe Davis” en 2004, «Je viens de perdre mon dernier match. La boucle est bouclée »a finalement jugé l’athlète de 38 ans, dont le coup droit au lasso manquera longtemps au sport dont il fut l’un des meilleurs ambassadeurs.

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