- Google paie à Apple au moins 20 milliards de dollars par an pour que son moteur de recherche soit le moteur de recherche par défaut sur les iPhones.
- Ces paiements étaient au cœur d’une affaire antitrust fédérale que Google a perdue plus tôt cette année.
- Le gouvernement va maintenant demander à un juge d’interdire ces paiements. Mais ce n’est pas une affaire gagnée.
Apple gagne des milliards de dollars par an grâce à Google. Mais la décision d’un juge fédéral pourrait faire disparaître cet argent.
En effet, un accord de longue date entre Apple et Google, dans le cadre duquel Google verse à Apple au moins 20 milliards de dollars par an pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur les iPhones, est au cœur de la procédure antitrust du gouvernement américain contre Google. Et Google a perdu cette affaire plus tôt cette année lorsque le juge Amit P. Mehta a statué que Google détenait un monopole illégal dans la recherche.
Mercredi, le ministère américain de la Justice devrait dévoiler une liste de mesures qu’il souhaite que Mehta prenne pour punir Google. Parmi les remèdes demandés par le DOJ, selon le Wall Street Journal : forcer l’entreprise « à cesser de payer des milliards de dollars par an à des partenaires tels qu’Apple pour faire du moteur de recherche de Google le moteur de recherche par défaut sur les navigateurs Web ».
Lequel cela a du sens, puisque c’était là l’un des principaux arguments du gouvernement. (Cependant, de manière déroutante, un précédent rapport de Bloomberg sur le plan du DOJ visait à forcer Google à vendre son navigateur Chrome et n’a jamais mentionné les paiements Apple.)
Quoi qu’il en soit : si Google est réellement empêché de payer Apple, cela pourrait être significatif pour les efforts d’Apple visant à gagner de l’argent grâce aux services, qui sont devenus de plus en plus importants pour l’entreprise à mesure que les ventes d’iPhone stagnent.
Mais même si cela se produit, cela ne signifie pas qu’Apple perd automatiquement tout l’argent que Google lui verse chaque année. Il est possible qu’un autre fournisseur, comme Bing de Microsoft, intervienne pour effectuer ses propres paiements à Apple pour le même bien immobilier de premier ordre.
Et même si la demande du DOJ et la décision finale de Mehta sont toutes importantes, elles ne constituent pas la fin de l’histoire. Google a annoncé qu’il ferait appel de cette décision. J’ai demandé des commentaires à Google et Apple.
Un autre facteur de complexité : comment la nouvelle administration Trump traitera-t-elle cette affaire ?
D’une part : la première administration de Trump a déposé la première plainte antitrust contre Google, et de nombreuses personnes autour de Trump sont en colère contre les Big Tech.
D’un autre côté : Trump a un historique d’application sélective, et le PDG d’Apple, Tim Cook, a établi une relation avec lui lors du premier tour – ce qui a aidé Cook à convaincre Trump d’exempter les produits Apple des tarifs chinois. Celui-ci prendra un peu de temps à se dérouler.
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