Au milieu d’un départ de 2-11 qui les place à la dernière place de la Conférence Est, et avec leur trio vedette composé de Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey n’ayant pas encore joué un match ensemble, les 76ers de Philadelphie ont tenu une réunion d’équipe après le 106- 89 défaite contre le Miami Heat.
Cette défaite était la quatrième consécutive de l’équipe, ce qui a incité le gardien vétéran Kyle Lowry à convoquer la réunion – un tête-à-tête indispensable et un appel à l’action et à l’urgence, ont déclaré des sources à ESPN. Joueurs et entraîneurs se sont mutuellement tenus responsables et ont pris des fautes en début de saison.
Maxey a mis Embiid au défi d’être à l’heure pour les activités de l’équipe, appelant le MVP de la ligue 2022-23 à propos de son retard “pour tout” et de son impact sur le vestiaire, des autres joueurs au personnel d’entraîneurs, ont déclaré à ESPN des sources informées de la réunion.
Maxey et Embiid ont une amitié étroite et ont l’habitude de se tenir mutuellement responsables, selon l’entourage de l’équipe.
“Tyrese adore Big Fella, mais c’est l’éléphant dans la pièce”, a déclaré à ESPN une personne impliquée dans la réunion.
Les joueurs ont dit à l’entraîneur des 76ers, Nick Nurse, qu’ils voulaient être entraînés plus durement, et les entraîneurs ont à leur tour déclaré qu’ils voulaient que les joueurs s’entraînent avec détermination et attention aux détails.
Embiid a accepté les messages envoyés lors de la réunion, ont indiqué des sources, mais il a déclaré qu’il était parfois confus quant à ce que les 76ers tentent d’exécuter sur le terrain.
Embiid, qui était considéré comme douteux pendant la majeure partie de lundi en raison d’une maladie, n’a pas été vu par la plupart de ses coéquipiers et entraîneurs tout au long de la journée avant de se présenter aux échauffements et de jouer dans le match.
Maxey est hautement considéré comme un jeune leader par de nombreux membres de l’organisation et l’entourage de l’équipe n’a pas été surpris qu’il prenne la parole lundi. Il est absent depuis le 7 novembre en raison d’une élongation à l’ischio-jambier droit, mais des sources ont indiqué qu’il devrait revenir cette semaine, soit mercredi à Memphis, soit vendredi à domicile contre les Brooklyn Nets.
Philadelphie a transformé son effectif pendant l’intersaison après avoir perdu en six matchs contre les Knicks de New York au premier tour des séries éliminatoires. Les Sixers ont ajouté George, neuf fois All-Star, sur un contrat de 212 millions de dollars sur quatre ans pour rejoindre Embiid et Maxey, qui, quelques heures plus tard, ont signé son propre contrat de cinq ans et 204 millions de dollars.
Après des années d’essais, sans succès, pour trouver les bons joueurs pour entourer Embiid – de Jimmy Butler à Ben Simmons en passant par James Harden – les Sixers pensaient avoir trouvé la paire idéale avec George et Maxey.
Le Basketball Power Index d’ESPN a classé les Sixers au troisième rang de son classement de pré-saison. Leur total de victoires plus/moins en pré-saison était de 51,5.
George, qui se remet d’une contusion au genou gauche, a disputé six des 13 premiers matchs de l’équipe. Embiid a également raté le début de la saison, avec ce que l’équipe a appelé « la gestion des blessures au genou », puis a été suspendu pour trois matchs pour avoir bousculé le journaliste du Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes. L’équipe est à 0-3 depuis son retour.
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