Les autorités canadiennes ont déjoué un prétendu complot iranien visant à assassiner un ancien ministre de la Justice et militant des droits de l’homme qui a vivement critiqué Téhéran, a rapporté le journal Globe and Mail.
Cet homme de 84 ans a été ministre de la Justice et procureur général de 2003 à 2006. Il a pris sa retraite de la politique en 2015 mais est resté actif au sein de nombreuses associations qui militent en faveur des droits de l’homme dans le monde.
Selon le Globe and Mail, il a été informé le mois dernier qu’il faisait face à une menace imminente – dans les 48 heures – d’assassinat de la part d’agents iraniens.
Les autorités ont retrouvé deux suspects impliqués dans le complot, a indiqué le journal, citant des sources anonymes.
Dans un courriel adressé à l’AFP, le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme, dont Cotler est le président international, a confirmé les informations du Globe and Mail.
Cotler “n’a aucune connaissance ni aucun détail concernant les arrestations effectuées”, a déclaré Brandon Golfman, porte-parole de l’organisation.
“Nous ne pouvons pas commenter ni confirmer des opérations spécifiques de la GRC (Gendarmerie royale du Canada) pour des raisons de sécurité”, a déclaré à l’AFP un porte-parole de Dominic LeBlanc, ministre de la Sécurité publique.
Jean-Yves Duclos, ministre principal du gouvernement dans la province de Québec, où vit Cotler, a déclaré qu’il était probablement « très difficile pour (Cotler), en particulier, ainsi que pour sa famille et ses amis, d’entendre parler » du prétendu complot.
Un autre haut ministre du gouvernement, François-Philippe Champagne, a qualifié le complot de « très préoccupant ».
Cotler bénéficiait déjà d’une protection policière depuis plus d’un an après l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.
Il est juif et a plaidé à l’échelle mondiale pour que le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran soit répertorié comme une entité terroriste.
Le nom de Cotler aurait également été mentionné dans une enquête du FBI sur une opération iranienne de meurtre contre rémunération à New York en 2022 visant le militant américain des droits humains Masih Alinejad.
Ottawa, qui a rompu ses relations diplomatiques avec l’Iran il y a plus de dix ans, a classé les Gardiens de la révolution parmi les groupes terroristes interdits en juin.
En tant qu’avocat, Cotler a également représenté des prisonniers politiques et des dissidents iraniens. Il est également président international du Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme et un fervent partisan d’Israël.
Sa fille, Michal Cotler-Wunsh, est une politicienne et diplomate israélienne qui était auparavant membre du parlement israélien.
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