Les Knicks ont accusé la NBA de « harcèlement » en représailles au milieu de la rumeur d’enquête de la ligue sur la promotion de Rick Brunson au poste d’assistant principal.
“Brunson a pris la place de Johnnie Bryant et a assumé le même salaire que Bryant”, a déclaré MSG Sports dans un communiqué. « Il est offensant que quiconque prétende que Rick ne mérite pas la promotion. Rick a fait un travail formidable et continuera de le faire. Nous considérons cela comme un harcèlement supplémentaire envers les Knicks en raison de notre opposition à certaines questions liées à la NBA.
Brunson a été promu cette saison après que son fils, Jalen, a signé une prolongation de contrat qui a été célébrée comme étant amicale pour l’équipe, car le meneur aurait pu gagner beaucoup plus en attendant d’être libre.
D’où l’idée que Rick a obtenu une augmentation de salaire pour compenser l’argent que Jalen a laissé sur la table. Une telle manœuvre équivaudrait à un contournement du plafond.
Pourtant, comme MSG l’a noté dans sa déclaration, Rick a été assistant pendant de nombreuses années dans cinq équipes NBA différentes. Ce n’est pas comme s’il avait été sorti de l’obscurité pour devenir le meilleur assistant. Il a également été assistant des Knicks de niveau inférieur au cours des deux saisons précédentes.
Bryant a été entraîneur-chef associé des Knicks pendant quatre saisons avant d’occuper le même poste lors de la dernière intersaison des Cavaliers.
La NBA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. SNY a rapporté pour la première fois lundi soir que la ligue « fouillait » sur des infractions potentielles impliquant la promotion de Brunson, ce qui a incité MSG Sports à publier une déclaration.
Comme indiqué précédemment, la NBA et son commissaire, Adam Silver, se sont heurtés au propriétaire des Knicks, James Dolan, sur plusieurs questions.
Les plus marquants sont la désapprobation de Dolan à l’égard du partage des revenus et du nouvel accord sur les droits médiatiques de la NBA, ce qui a incité le milliardaire à écrire dans une note adressée aux autres propriétaires : « La fierté d’être propriétaire est ce qui est sacrifié. Nous sommes sur la bonne voie pour devenir une organisation unique et sans caractère. N’oubliez pas que nous avons fait cela sur le dos de propriétaires comme Jerry Buss.
Dans une enquête distincte de la NBA concernant la signature d’une agence libre de Jalen Brunson, les Knicks ont été reconnus coupables de falsification et contraints d’abandonner un choix de deuxième tour.
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