pourquoi le choix de Jean Gabin pour le film Maigret tend un piège a-t-il posé un sérieux problème à Georges Simenon ?

Un monstre du septième art qui se glisse dans la peau d’une légende du polar. En 1958, Jean Gabin – déjà trois Victoires du cinéma et deux prix d’interprétation à son actif – devient le huitième acteur à incarner Jules Maigret sur grand écran. Il succède à l’éphémère Maurice Manson dans Maigret tend un piègeréalisé par Jean Delannoy, diffusé ce lundi 18 novembre à 20h55 sur Arte. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’enquête confiée au commissaire ne manque pas de panache. Alors que plusieurs femmes ont été retrouvées lacérées dans le quartier parisien du Marais et que l’enquête piétine, Maigret est persuadé que le tueur cherche à le chatouiller. Pour forcer le criminel à se manifester, il organise une fausse arrestation…

Maigret tend un piège sur Arte, Georges Simenon donne son avis sur l’interprétation de Jean Gabin

Lors de sa sortie en salles en 1958, Maigret tend un piège est une vraie réussite. Avec plus de trois millions d’entrées en salles, le film se classe au quatorzième rang des plus gros succès de l’année en France. Un tour de force que certains attribuent à la force d’interprétation de Jean Gabin dans le rôle. A commencer par Georges Simenon lui-même, qui créa le commissaire Maigret en 1931. Le romancier ira même jusqu’à dire que l’acteur a failli lui gâcher le personnage. en déclarant : « Gabin a fait un travail incroyable. Cela me dérange un peu, car je ne pourrai voir Maigret que sous les traits de Gabin. En voilà un qui ne tarit pas d’éloges.

Jean Gabin, un Maigret parmi tant d’autres

L’acteur convainc tant qu’il conserve le rôle de commissaire pour deux autres longs métrages : Maigret et l’affaire Saint-Fiacre en 1959 et Maigret voit rouge en 1963. Après lui, le cinéma délaissera un temps le personnage, qui brillera plutôt sur le petit écran. Jean Richard le joue dans Les enquêtes du commissaire Maigret de 1967 à 1990, puis il cède sa place à l’inimitable Bruno Cremer en 1991, avant que ce dernier n’abandonne son tablier en 2005, cinq ans avant sa mort. Mais l’héritage du commissaire ne s’arrête pas là. Plus récemment, en 2022, il revient dans le rôle de Gérard Depardieu dans le film Maigretréalisé par Patrice Leconte. Et en 2025, c’est Denis Podalydès qui s’essaiera au personnage mythique dans une adaptation du roman Maigret et les vieillardstoujours écrit par Georges Simenon.