La montre de poche en or offerte au capitaine qui a sauvé les survivants du Titanic se vend à un prix record

Une montre de poche en or offerte au capitaine du navire qui a sauvé 700 survivants du Titanic a été vendue aux enchères pour env. 1,8 million d’euros, un record pour les souvenirs du célèbre naufrage.

La montre Tiffany & Co. de 18 carats a été offerte au capitaine Arthur Rostron pour avoir détourné son navire à passagers, le RMS Carpathia, afin de sauver des passagers après que le Titanic ait heurté un iceberg et coulé dans l’Atlantique Nord lors de son voyage inaugural en 1912.

Il a été offert par la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à mourir dans le désastre, et par les veuves de deux autres riches hommes d’affaires qui ont coulé avec le navire.

Les commissaires-priseurs Henry Aldridge and Son, qui ont vendu samedi la montre à un collectionneur privé aux États-Unis pour 1,56 million de livres sterling (1,86 million d’euros), ont déclaré qu’il s’agissait du prix le plus élevé pour un souvenir du Titanic.

L’inscription sur la montre indique qu’elle a été offerte « avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants ».

Rostron a été salué comme un héros pour ses actions la nuit du naufrage du Titanic et son équipage a été reconnu pour sa bravoure. Le Carpathia naviguait de New York vers la mer Méditerranée lorsqu’un opérateur radio entendit un appel de détresse du Titanic aux premières heures du 15 avril 1912 et réveilla Rostron dans sa cabine. Au moment où le Carpathia est arrivé, le Titanic avait coulé et 1 500 personnes avaient péri. Mais l’équipage a localisé 20 canots de sauvetage, a secouru plus de 700 passagers et les a ramenés à New York.

La montre de poche d’Astor, qui se trouvait sur son corps lorsqu’elle a été récupérée sept jours après le naufrage du navire, avait déjà établi le record du prix le plus élevé payé pour un souvenir du Titanic, atteignant près de 1,17 million de livres sterling (1,4 million d’euros) auprès de la même maison de vente aux enchères en avril.

Le commissaire-priseur Andrew Aldridge a déclaré que Souvenirs du Titanic a établi deux records cette année, ce qui démontre fascination durable pour l’histoire et la valeur de l’offre en baisse et de la forte demande d’artefacts de navires.

“Chaque homme, femme et enfant avait une histoire à raconter, et ces histoires sont racontées plus d’un siècle plus tard à travers les souvenirs”, a-t-il déclaré.