OKLAHOMA CITY – Ce fut une soirée étrange pour les Mavericks, qui ont touché le terrain sans Luka Dončić dimanche, la première fois qu’il est absent cette saison.
Mais ils ne contesteront certainement pas les résultats, une victoire 121-119 contre Oklahoma City.
Le meneur superstar s’est absenté contre le Thunder, mais pas simplement pour des raisons de santé lors de la deuxième nuit de matchs consécutifs.
“Cela concerne sa contusion au genou droit, donc nous verrons comment il se sent aujourd’hui, comment il se sent demain et j’espère qu’il pourra y aller mardi”, a déclaré l’entraîneur Jason Kidd.
Doncic au cours des 13 premiers matchs a récolté en moyenne 28,2 points, 7,8 rebonds et 7,8 passes décisives. Il ne tirait que 32,1 pour cent à trois points.
Le Slovène de septième année a raté tout le camp d’entraînement en raison d’une contusion au mollet gauche, mais a joué en moyenne 37,2 minutes par match lors des 13 premiers.
Mais cela n’a pas montré grand-chose contre le Thunder. Les Mavericks ont sept joueurs atteignant au moins 10 points dans le département des buteurs, menés par PJ Washington avec 27 à jouer et 17 rebonds.
“Évidemment, sans notre meilleur joueur, c’est difficile”, a déclaré Washington. “Le ballon bougeait, tout le monde jouait bien défensivement, tout le monde jouait ensemble et nous avions un bon état d’esprit aujourd’hui.”
Cela était clair. Kyrie Irving a récolté 23 points et six passes décisives, Jaden Hardy et Naji Marshall 13 points, Daniel Gafford 11 et Spencer Dinwiddie et Quentin Grimes 10 chacun.
De toute évidence, les Mavericks ne sont pas les mêmes sans Luka. Irving s’est occupé d’une grande partie des tâches de manipulation du ballon, mais Hardy et Washington ont également été fortement impliqués dans la facilitation de l’offensive.
Les Mavericks affrontent la Nouvelle-Orléans mardi à l’American Airlines Center avant de commencer un voyage de trois matchs vendredi à Denver. L’espoir est que Luka soit de retour mardi.
La saison dernière, ils ont obtenu un score de 4-8 lors de matchs manqués par Luka.
Contre le Thunder, les Mavericks ont dû jouer différemment, en essayant de pousser le tempo un peu plus haut et en jouant gros pendant la majeure partie du match contre une équipe plus petite du Thunder.
“Ils sont très actifs et forment une équipe qui ne se soucie pas de leur taille”, a déclaré Kidd. « Ils vont jouer comme ça jusqu’à ce qu’ils soient en bonne santé. Je pensais que Gaff et D-Live avaient fait un excellent travail. Kai a été patient, n’a rien forcé.
Mais tout comme c’était différent pour les Mavericks contre le petit Thunder, c’était différent pour eux contre une équipe de Mavericks sans Luka.
L’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, a déclaré : « C’est définitivement un match différent sans Luka en raison de la façon dont il contrôle le tempo du match et de sa domination avec le ballon dans leur système.
« Mais cela mettra également en évidence la qualité des autres joueurs de cette équipe. Ils ont beaucoup de très bons joueurs. Je m’attendrais à ce qu’ils soient très motivés ce soir.
Il avait raison, notamment dans le cas de Washington et de nombreux autres Mavericks.
X : @ESefko
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