Bagnaia avait « accepté » sa défaite à Sepang

Pecco Bagnaia n’a donc pas réussi à renverser la situation au championnat pour empêcher le titre de Jorge Martín, leader depuis le GP d’Aragon et finalement couronné de dix points. Arrivé pour la troisième année consécutive lors de la dernière course dans la lutte pour le titre, le pilote Ducati s’est retrouvé cette fois dans une position très défavorable, que sa copie parfaite de ce week-end n’a pas suffi à effacer.

C’est avec les honneurs d’une 11ème victoire que Bagnaia conclut une saison mouvementée, durant laquelle il a été auteur de belles performances ainsi que d’abandons lourds de conséquences au classement général. Il rejoint le cercle très fermé de ceux qui ont gagné plus de dix fois dans une même saison, là où le pilote Pramac n’a gagné que trois fois en l’espace de 20 Grands Prix. Ils ont tous deux ajouté sept victoires en sprint, Bagnaia ayant également un léger avantage en qualifications.

En duel pour la deuxième année consécutive, leur domination est devenue un piège pour Bagnaia alors qu’il aurait aimé que d’autres motos se joignent à la lutte pour repousser le pilote Pramac et le priver de points. Il ne pouvait pas compter sur cela en Malaisie, où il a repoussé la première balle de match de Martín mais l’a vu terminer deuxième. Ce fut pourtant le cas à Barcelone, avec Enea Bastianini au sprint et Marc Márquez dimanche, seul Martín avait suffisamment d’avance pour le voir venir.

Avant le dernier acte qui s’est déroulé ce dimanche, l’écart entre Martín et Bagnaia aura été un yo-yo permanent, un “championnat des erreurs”comme l’a décrit l’Italien avec, le concernant, sept chutes et plusieurs problèmes techniques ou de pneumatiques. Le pilote Ducati a exprimé ses regrets sans attendre cette finale, et il avoue avoir finalement accepté sa défaite à Sepang.

“Je l’avais déjà accepté après ma course de sprint en Malaisie”, a-t-il déclaré ce dimanche sur le site officiel du MotoGP. “J’ai compris qu’il serait très difficile de remporter le championnat, alors j’ai juste essayé de faire de mon mieux sur ces trois courses mais cela n’a pas suffi.”

Malgré son expérience des deux saisons précédentes, Bagnaia admet qu’il lui a finalement manqué une certaine maturité, coupable des erreurs que Martín a justement réussi à effacer. « Jorge a appris cette saison qu’il vaut parfois mieux être patient et terminer deuxième que de gagner. Il a fait un travail fantastique et il mérite le titre. il salue.

« De notre côté, nous n’aurions pas pu faire mieux. Je pense que si l’on additionne tous les autres pilotes, ils n’atteindront pas mes victoires cette saison. poursuit Bagnaia, quelque peu amer alors qu’il est en tête de 18 succès dans les Grands Prix et sprints. “Nous pouvons donc nous considérer très satisfaits, mais pour l’année prochaine, nous devons nous améliorer dans certains domaines.”

« Peut-être que j’ai besoin de mieux comprendre certaines situations parce que j’ai été sorti trois fois par un autre pilote, j’ai eu un problème avec la moto et puis j’ai chuté quatre fois pour de toutes petites choses… Je dois m’améliorer et j’essaierai de le faire l’année prochaine. Je suis un pilote qui n’abandonne jamais, mais parfois il vaut mieux réfléchir davantage et terminer quatrième ou cinquième plutôt que de chuter, et c’est quelque chose que je vais apprendre.

Bagnaia a beaucoup insisté sur ses erreurs, et celles-ci ne rendent pas justice aux performances impressionnantes qu’il a réalisées, avec ses 11 victoires en Grand Prix sur un total de 16 podiums, ainsi que sept victoires au sprint et six pole positions.

« C’était un championnat à deux visages, je pense : la force et la régularité. Jorge avait de la régularité et nous avions de la force. Nous avons complètement dominé, mais ce n’était pas suffisant car Jorge avait 16 secondes places. [six en sprint et dix en GP, ndlr] et moi deux. C’est quelque chose que je dois apprendre et je vais l’étudier.

Un rapprochement cet été, qui n’a pas duré

C’est justement à Barcelone que Bagnaia a montré son plus gros retard cette saison : il avait en effet 44 points de retard après le sprint du GP de Catalogne, en mai, bien avant que le circuit ne soit choisi pour accueillir une deuxième épreuve pour la finale du championnat. Cette première partie de saison assez chaotique, ponctuée d’abandons, le voyait régulièrement apparaître en quatrième ou cinquième position du général, tandis que Martín ne descendait jamais plus bas que la troisième place.

Une grande série de résultats lors de la course dominicale en Catalogne a permis à Bagnaia d’effacer son retard, échangeant même ses positions à plusieurs reprises tout au long de l’été. Il reprend la tête en Allemagne (affichant sa plus grosse avance sur Martín, à savoir dix points) pour la perdre à nouveau en Grande-Bretagne, avant de la récupérer à nouveau en Autriche.

Le Grand Prix suivant, à Aragon, a vu Martín revenir en tête, après quoi la tournée à l’étranger a coûté plus de points au pilote Ducati. Il est descendu à 29 points après sa chute au sprint de Sepang, ce qui a permis à son rival de prendre l’air et d’avoir une première opportunité d’être sacré. Il aura fallu une victoire du champion sortant le lendemain, puis une autre hier dans une course sprint pour entretenir le suspense. Mais plus grand monde n’y croyait plus et Martin a fait le nécessaire pour être titré en signant ce dimanche un 16ème podium.