Le plus grand poids lourd léger de l’UFC était meilleur que le plus grand poids lourd de l’UFC – du moins lors de la soirée qui comptait.
Jon Jones a défendu avec succès son championnat des poids lourds pour la première fois, battant l’ancien double champion Stipe Miocic via TKO au troisième tour pour couronner l’UFC 309 de samedi au Madison Square Garden et conclure des affaires qui auraient été conclues il y a un an dans la même arène. – blâmer le muscle pectoral déchiré de Jones pour le retard d’un an.
En tant qu’attaquants, Jones et Miocic ont été compétitifs dès le début. Mais l’avantage de Jones en matière de lutte a conduit à certains de ses meilleurs moments. Et au troisième tour, le champion a fait reculer Miocic après une main droite, le joueur de 42 ans se lassant contre Jones, 37 ans.
Miocic a résisté à une main gauche raide, mais pas au coup de pied tournant que Jones a donné au foie, froissant le natif de l’Ohio pour de bon.
Dans l’événement co-principal, Charles Oliveira a assuré sa place pour la prochaine chance au titre des poids légers qu’il détenait autrefois, devançant Michael Chandler en cinq tours pour infliger à l’ancien champion des poids légers du Bellator sa quatrième défaite dans l’arène la plus célèbre du monde. Mais non sans avoir survécu à une dernière tempête de grêle de la part de l’homme que le Brésilien a battu en 2021 pour remporter sa couronne.
Les prouesses de lutte d’Oliveira se sont avérées faire la différence pendant la majeure partie du combat, le leader de tous les temps des victoires par soumission de l’UFC se frayant un chemin vers des positions avantageuses à chaque tour.
Mais Chandler était plus partant que jamais. N’ayant d’autre chemin vers la victoire que de finir, il a failli sortir Oliveira de là. Une dure main droite a blessé Oliveira, et Chandler s’est frayé un chemin vers le sommet en faisant pleuvoir des frappes à la tête, l’arbitre Keith Peterson semblant examiner durement l’arrêt de l’action. Oliveira a réussi à survivre, à reprendre Chandler une fois de plus et à s’accrocher pour la victoire.
L’espoir de premier ordre des poids moyens, Bo Nickal, est passé à 7-0 en tant que professionnel, battant le vétéran Paul Craig aux points, mais n’a gagné aucun nouveau fan avec la nature de sa victoire.
Nickal, trois fois champion de lutte de la NCAA à Penn State, et l’as de la soumission écossaise ont jeté leurs côtelettes de grappling sur le côté et se sont plutôt engagés dans un match de kickboxing tiède, le nouveau venu trouvant le succès avec des gauches en pronation.
Craig en avait assez coupé pour ouvrir une coupure près de son sourcil droit au moment de la cloche finale, mais un solide chant « surfait » de la part des fans présents en disait long sur la valeur divertissante du concours.
«Je suis allé là-bas; J’ai dominé pendant 15 minutes », a déclaré Nickal dans la cage malgré des huées bruyantes. “[The fans] attendez-vous à ce que je frappe tout le monde en 25 secondes ou que je les étouffe en une minute. Et la réalité est que ces gars-là sont tous des combattants professionnels formés sur une décennie. Je suis dans ce milieu depuis 2 ans et demi, trois ans.
Le coup d’envoi de l’émission à la carte a été celui des poids légers Michael Ruffy et du poids mouche féminin Viviane Araujo, qui ont remporté des victoires décisives sur James Llontop et Karine Silva, respectivement.
Lors de la partie préliminaire de l’événement, Ramiz Brahimaj, originaire du Bronx, a éliminé Mickey Gall, de Green Brook, dans le New Jersey, au premier tour de leur affrontement des poids welters.
«Mec, c’est fou. La seule chose à laquelle je peux penser qui serait plus grande que cela, c’est de se battre au Yankee Stadium”, a déclaré Brahimaj, qui aura 33 ans dimanche, aux journalistes après la victoire. «Je ne sais pas s’ils le pourraient, mais bon, peut-être qu’ils le pourraient. On ne sait jamais.
Jim Miller, originaire du comté de Sussex, dans le New Jersey, faisant sa 45e apparition dans la promotion, un record à l’UFC, s’est serré dans un étranglement à guillotine serré pour une victoire au premier tour contre Damon Jackson pour lui donner son record de 27 victoires depuis ses débuts à l’UFC en 2008.
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