Après quatre rounds de domination soutenue sur Michael Chandler lors de leur match revanche samedi à l’UFC 309, l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira a survécu à un furieux rallye au cinquième et dernier tour pour se placer en première position et s’assurer une deuxième chance au titre des 155 livres. .
Oliveira (35-10, 1 NC) a ensuite remporté une décision unanime via des scores de 49-46, 49-46 et 49-45 dans un combat passionnant co-événement principal au Madison Square Garden de New York. Le combat était la deuxième rencontre entre deux des combattants les plus excitants de la liste de l’UFC après qu’Oliveira ait remporté le titre vacant des poids légers via TKO au deuxième tour contre Chandler (23-9) en 2021.
La domination du grappling d’Oliveira, le Brésilien de 35 ans, était pleinement visible alors qu’il marquait des mises au sol clés dans chacun des quatre premiers tours et brutalisait Chandler avec des coudes et des menaces de soumission constantes. Mais Chandler a presque réussi un miracle enragé au cinquième tour qui a montré son cardio insensé et son attitude de ne jamais dire mort.
“[Chandler] est l’un des gars les plus coriaces que j’ai jamais combattus », a déclaré Oliveira. « Ce type mérite d’être ici. Ce type a tout mon respect.
Après que son coin l’ait imploré de faire faillite lors du tour final, Chandler a répondu de manière importante malgré son entrée dans l’Octogone avec une mise à pied de deux ans suite à une tentative ratée d’attirer Conor McGregor dans une confrontation à la carte après que les deux combattants se soient entraînés. les uns contre les autres dans la série télé-réalité « The Ultimate Fighter » en 2023.
Chandler, 38 ans, a tenté une tentative de retrait pour ouvrir le cinquième tour avant de blesser Oliveira avec une main droite furieuse à l’œil. Chandler a raté un coup de poing de suivi qui a envoyé les deux combattants au sol, mais Chandler s’est retrouvé en tête et a décroché une série de coups de poing et de coudes à l’arrière de la tête d’Oliveira, mais n’a jamais été réprimandé par l’arbitre Keith Peterson.
Après avoir pris la première place au sein de la garde d’Oliveira, Chandler a continué avec des coudes pointus qui ont mis Oliveira sur le point d’en finir. Bien qu’Oliveira ait pu se remettre sur pied en fin de tour, Chandler l’a encore secoué avec une main gauche.
Dans la dernière minute du combat, Oliveira a réussi un retrait et Chandler a reculé jusqu’à ce que le petit et puissant poids léger se lève et retombe deux fois sur la toile, claquant Oliveira derrière lui dans le processus.
« Tout ce que je sais faire, c’est rejeter toute prudence américaine », a déclaré Chandler. “Madison Square Garden, vous ne vous amusez pas !?”
Le round final était bien loin des 20 premières minutes du combat car le sang-froid et les frappes acérées d’Oliveira étaient pleinement visibles. Il a blessé Chandler à plusieurs reprises avec des genoux volants et des coudes endommagés depuis la position la plus élevée au sol.
Au troisième tour, Oliveira a menacé à deux reprises de s’étouffer après avoir dominé physiquement Chandler aux pieds et (pire encore) au sol après un autre retrait réussi.
Le champion des poids légers de l’UFC Islam Makhachev, qui a remporté le titre en soumettant Oliveira en 2022, devrait défendre son titre contre Arman Tsarukyan lors d’un match revanche pour ouvrir 2025. Oliveira a abandonné une décision partagée face à Tsarukyan à l’UFC 300 en avril.
“Hé, chasseur [Campbell]Mick [Maynard] et Dana [White]quel que soit le prochain sur la liste [to fight for the UFC lightweight title]Je serai là, au premier rang en janvier », a déclaré Oliveira. “Quiconque [wins]Je serai le prochain en ligne.
“Avec tout le respect que je vous dois, si vous voulez me frapper, frappez-moi fort car je vais aller jusqu’au bout.”
Avec cette victoire, Oliveira est passé à la deuxième place pour le plus grand nombre de victoires dans l’histoire de l’UFC avec 23. Il ne traîne que Jim Miller, 41 ans, qui a enregistré sa 27e victoire en carrière à l’UFC plus tôt dans la nuit sur l’undercard.
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