Pete Hegseth, le choix du président élu Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, a déclaré qu’il pensait que les femmes ne devraient pas servir au combat et qu’il souhaitait voir l’armée purgée des fonctionnaires « réveillés » qui soutiennent les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion.
Hegseth, 44 ans, animateur de Fox News, a une longue histoire de commentaires qui font sourciller, en particulier en ce qui concerne les questions militaires qu’il superviserait s’il était confirmé pour rejoindre le deuxième cabinet de Trump et devenir le sixième à la présidence.
Hegseth entretient depuis longtemps des relations étroites avec Trump. Les deux hommes sont fréquemment apparus ensemble sur des photographies sur les réseaux sociaux et sur les ondes de Fox. Hegseth a débuté chez Fox News en 2014 en tant qu’expert à l’antenne, progressant jusqu’à co-animer l’édition du week-end de « Fox & Friends », l’émission matinale phare du réseau.
Trump a décrit Hegseth mardi soir comme « dur, intelligent et un vrai partisan de l’Amérique d’abord ».
« Avec Pete à la barre, les ennemis de l’Amérique sont au courant : notre armée sera à nouveau grande et l’Amérique ne reculera jamais », a-t-il déclaré.
Ni Fox News ni l’équipe de transition de Trump n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur les remarques de Hegseth à l’antenne sur l’armée. Hegseth était un officier d’infanterie de la Garde nationale militaire, effectuant des missions en Afghanistan et en Irak et à Guantánamo Bay, à Cuba.
Hegseth a déjà donné des indices sur la façon dont il aimerait refondre le Département de la Défense, la plus grande et la plus ancienne agence gouvernementale américaine, avec un budget d’environ 850 milliards de dollars. Apparaissant la semaine dernière sur le podcast « The Shawn Ryan Show », Hegseth a déclaré que lors du deuxième mandat de Trump, « tout général impliqué, général, amiral, peu importe, qui était impliqué dans l’un des DEI, s’est réveillé. doit partir.
La première chose à faire, a-t-il dit, serait de licencier le président des chefs d’état-major interarmées, le général de l’armée de l’air CQ Brown Jr., qui, selon lui, a poussé un programme « éveillé ».
Il a également déclaré que les femmes soldats ne devraient pas être autorisées à combattre sur les lignes de front.
“Je dis simplement que nous ne devrions pas avoir de femmes dans des rôles de combat”, a déclaré Hegseth sur le podcast. “Cela ne nous a pas rendus plus efficaces, ni plus meurtriers, ni rendu les combats plus compliqués.”
Le Pentagone a annoncé pour la première fois qu’il ouvrirait tous les rôles de combat aux femmes en 2015, un changement de politique historique destiné à refléter l’évolution des attitudes concernant les barrières fondées sur le sexe au sein de l’armée. Les femmes représentent plus de 17 % des forces armées en service actif, selon le ministère de la Défense, et elles ont fait leurs preuves lors de leur formation, ont excellé en tant que pilotes de chasse lors de combats à l’étranger et ont fait leurs premiers pas dans des postes de direction au sein des forces armées.
Les responsables du Pentagone ne s’attendent pas à ce que la prochaine administration modifie sa politique et interdise aux femmes de servir au combat, mais ils craignent que cela puisse avoir un effet négatif sur les femmes souhaitant servir ou sur celles qui portent actuellement l’uniforme.
« À une époque où le recrutement continue d’être un défi, cela aura un effet dissuasif sur les femmes souhaitant s’engager », a déclaré un responsable de la défense, en partie parce qu’ils verront que « le civil le plus haut placé du Pentagone n’apprécie pas son service. »
Hegseth a également suggéré que les règles de la guerre devraient être retravaillées au profit des États-Unis. Début 2020, après que l’Iran a tiré des missiles sur les forces américaines stationnées dans des bases aériennes irakiennes en représailles à la frappe autorisée par Trump qui a tué le général iranien Qassam Soleimani, a-t-il déclaré. à l’antenne que l’armée américaine devrait être autorisée à bombarder les sites historiques iraniens.
« Je ne me soucie pas des sites culturels iraniens », a-t-il déclaré lors d’une apparition. Deux jours plus tard, il a déclaré : « Si nous voulons lutter pour empêcher l’Iran de se doter de la bombe nucléaire, ce régime, alors nous devons réécrire les règles qui nous sont avantageuses », ajoutant : « Je ne veux pas frappez volontairement des sites culturels, mais si vous en utilisez un pour abriter vos armes les plus dangereuses, alors cela devrait également figurer sur la liste des cibles.
Plus précisément, Hegseth a déclaré la semaine dernière sur le podcast de Ryan : « les règles de la guerre sont pour les gagnants ».
Hegseth s’est également prononcé en faveur de la défense des membres de l’armée dans des affaires controversées.
Il a publiquement fait pression sur Trump en 2019 pour qu’il gracie trois militaires américains qui ont été reconnus coupables ou accusés de crimes de guerre. Parmi eux se trouvait le chef des opérations spéciales Edward Gallagher, un chef de section des Navy SEAL qui a été acquitté par un jury militaire pour le meurtre d’un militant en Irak en 2017, mais a été reconnu coupable d’une accusation mineure connexe.
« Ce ne sont pas des criminels de guerre ; ce sont des guerriers », a déclaré Hegseth à l’antenne cette année-là à propos des hommes qu’il espérait que Trump pardonnerait.
Trump a annulé la sentence prononcée contre Gallagher qui avait rétrogradé son grade militaire, provoquant le limogeage du secrétaire à la Marine, Richard Spencer, qui s’était opposé à la décision. Trump a également gracié deux autres personnes dans des affaires distinctes impliquant des meurtres d’Afghans pendant la guerre.
Plus récemment, Hegseth a défendu Daniel Penny, le vétéran des Marines qui est jugé pour la mort par étranglement d’un homme noir sans abri dans un métro de New York l’année dernière, en postant sur X que Penny est « un héros américain » et que « la foule réveillée » essaie de le ruiner.
Au début de sa carrière chez Fox, Hegseth est devenu viral en 2015 pour un incident à l’antenne au cours duquel il a dépassé une cible et a frappé un batteur de West Point au bras avec une hache. L’homme, Master Sgt. Jeffrey Prosperie a poursuivi Hegseth. L’Associated Press a rapporté mercredi que l’affaire avait été abandonnée en 2019 et que l’avocat de Prosperie avait écrit dans un communiqué : « Les parties ont résolu l’affaire et ne feront aucun autre commentaire. » Prosperie n’a pas pu être contactée pour commenter.
Hegseth fait partie d’une série de choix de Trump au niveau du cabinet, y compris des alliés de longue date comme le représentant Matt Gaetz, R-Fla., au poste de procureur général, le sénateur Marco Rubio de Floride au poste de secrétaire d’État et l’ancien démocrate de la Chambre des représentants Tulsi Gabbard au poste de procureur général. être directeur du renseignement national.
Au moins un des collègues de Hegseth dans l’information par câble a accueilli sa sélection avec un certain scepticisme.
« Des interviews idiotes au dîner sur Weekend Fox and Friends au secrétaire à la Défense ? Je n’aurais jamais pensé dire que je suis abasourdi par un quelconque choix après les élections, mais la nomination de Pete Hegseth pour ce rôle incroyablement important ? Oui, c’est un vétéran… et ? » a déclaré Gretchen Carlson, ancienne animatrice de « Fox & Friends », mardi soir sur X.
Les collègues de Hegseth sur Fox News, quant à eux, ne tarissent pas d’éloges sur lui.
« Vous ne réalisez pas à quel point il est qualifié tant que vous n’avez pas vraiment regardé son curriculum vitae », a déclaré le co-animateur Brian Kilmeade mercredi matin.
Hegseth, un vétéran décoré, pourrait faire face à un processus de confirmation difficile. Les Républicains détiendront une faible majorité au Sénat, et ses commentaires et son statut d’inconnu pourraient s’avérer être des obstacles.
“OMS?” » a déclaré le sénateur Bill Cassidy, R-La., à Capitol Hill, lorsqu’on lui a posé des questions mardi soir sur le choix de Hegseth par Trump. «Je ne connais pas Pete. Je ne sais tout simplement rien de lui.
Néanmoins, même les sénateurs républicains sceptiques semblent disposés à le confirmer.
“Je ne vais pas être négatif pour le moment, parce que je veux en savoir plus sur ses antécédents et, vous savez, et sur son approche de ce genre de choses, donc il suivra le processus habituel”, a déclaré le sénateur Mike Rounds, RS. .D., a déclaré aux journalistes mardi.
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