Une montre de poche en or offerte au capitaine du bateau britannique qui a sauvé plus de 700 passagers du Titanic a été vendue aux enchères pour la somme record de 1,56 million de livres sterling (1,97 million de dollars).
La montre Tiffany & Co de 18 carats a été offerte à Sir Arthur Rostron, alors capitaine du navire à passagers RMS Carpathia, par les survivants qu’il a secourus.
Le commissaire-priseur Henry Aldridge and Son du Wiltshire a déclaré qu’il s’agissait du montant le plus élevé jamais payé pour des souvenirs du Titanic et qu’ils avaient été achetés par un collectionneur privé aux États-Unis.
La vente démontre la « fascination durable » pour le malheureux paquebot, ajoute-t-il.
Sir Arthur a modifié le cap du Carpathia, qui faisait route de New York vers l’Europe, après que l’opérateur sans fil du navire ait capté l’appel de détresse « Nous avons heurté la glace, venez immédiatement ».
Il partit à toute vitesse et atteignit le Titanic deux heures après son naufrage dans l’Atlantique Nord, le 15 avril 1912.
La montre a été offerte à Sir Arthur par la veuve de l’homme le plus riche du Titanic, John Jacob Astor, et par deux autres veuves de riches hommes d’affaires qui ont perdu la vie lorsque le navire a heurté un iceberg et s’est brisé, coûtant la vie à plus de 1 500 passagers et équipage.
Il porte l’inscription « présenté au capitaine Rostron avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants du Titanic du 15 avril 1912, Mme John B Thayer, Mme John Jacob Astor et Mme George D Widener ».
Sir Arthur a reçu le cadeau de l’épouse de M. Astor lors d’un déjeuner au manoir familial sur la Cinquième Avenue à New York, selon la maison de vente aux enchères.
“Il a été présenté principalement en remerciement pour le courage de Rostron qui a sauvé ces vies, car sans M. Rostron, ces 700 personnes n’auraient pas survécu”, a déclaré le commissaire-priseur Andrew Aldridge.
Le précédent record de souvenirs du Titanic avait été établi en avril lorsqu’une montre de poche en or, récupérée sur le corps de M. Astor, vendu pour 1,175 millions de livres sterling dans la même maison basée à Devizes.
Avant cela, le violon joué lors du naufrage du navire détenait le record du montant le plus élevé payé pour un artefact du Titanic pendant 11 ans après. vendu pour 1,1 million de livres sterling en 2013.
M. Aldridge a déclaré que le fait que le record ait été battu à deux reprises cette année démontrait « une offre toujours en diminution et une demande toujours croissante » de souvenirs liés au navire.
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