deux mois après l’US Open, Sinner et Fritz se retrouvent en finale

Deux mois après un duel à sens unique à New York, Jannik Sinner, premier Italien vainqueur de l’US Open, et Taylor Fritz se retrouvent dimanche à Turin pour une finale de l’ATP Masters qui pourrait marquer leur carrière.

Pour sa troisième participation au « tournoi des maîtres » qui réunit les huit meilleurs joueurs de l’année, Sinner, 23 ans, réalise jusqu’ici un sans-faute. Après avoir dominé son groupe avec trois victoires, dont une face à Fritz (6-4, 6-4), sans concéder le moindre set, le numéro un mondial a donné la leçon à Casper Ruud, dominé 6-1, 6-2, en la demi-finale samedi.

Le Norvégien, 7 ans^e monde, n’a jamais inquiété l’Italien, poussé par une Inalpi Arena survoltée qui rêve de le voir remporter son huitième titre de l’année, le 18^e de sa carrière et, surtout, le premier en Italie. “Je suis très content de mon match, j’ai bien servi, bien revenu et bien négocié les balles de break qu’il avait à 3-1”et mis en lumière les pécheurs. “C’est spécial d’être à nouveau en finale devant ce public, j’ai plus d’expérience que l’année dernière et j’espère que demain sera un grand jour pour moi après une belle année”il a ajouté.

Fritz impressionnant contre Zverev

Pour succéder à Novak Djokovic, qui l’avait battu en finale en 2023 et qui, qualifié pour ce dernier tournoi de l’année, a déclaré forfait sur blessure, Sinner devra désormais battre un joueur en pleine confiance et revanche.

Fritz a en effet fait sensation en mettant fin à la saison du n°2 mondial Alexander Zverev, qui restait sur une impressionnante séquence de huit victoires consécutives. L’Américain, 5^e à l’ATP, gagné 6-3, 3-6, 7-6 (7/3), après plus de deux heures de jeu très intense.

Comme on pouvait s’y attendre, ce duel entre deux des cogneurs de serveurs les plus redoutables du circuit s’est joué dans les détails. Alors qu’il était sur le point de breaker dans le set décisif avec cinq balles de break à annihiler, Fritz a fait la différence dans le jeu décisif grâce à un coup d’accélérateur de son adversaire qui lui a offert trois points avec trois revers de trop. long.

Premier sacre américain depuis 1999 ?

L’Américain devient ainsi la bête noire de Zverev qui concède une quatrième défaite consécutive. « Cette défaite est peut-être plus douloureuse (que les autres)ce sera plus difficile à digérer, car je pense que j’ai produit un meilleur tennis que lui dans les deuxième et troisième sets”a estimé l’Allemand, qui jouait son 90^e match de l’année et s’est retrouvé « un peu épuisé physiquement » pendant le match.

A 27 ans Fritz, vainqueur du Masters 1000 d’Indian Wells en 2022, peut s’offrir le titre le plus important de sa carrière. Cela peut aussi mettre fin à une longue sécheresse pour les États-Unis : il faut remonter à 1999 pour retrouver la moindre trace du dernier Américain, Pete Sampras, à avoir remporté le tournoi. “Je suis l’un des meilleurs joueurs du monde, ce ne sont pas les résultats qui le disent, mais ce que je ressens”a expliqué le Californien.

« Depuis la finale de l’US Open (perdu 6-3, 6-4, 7-5 contre Sinner)J’ai apporté beaucoup d’améliorations à mon jeu. Cette finale, je l’ai mal jouée, j’ai mal servi”a-t-il estimé.

Et même s’il a déjà perdu contre Sinner cette semaine pour la troisième victoire de l’Italien en quatre confrontations, Fritz ne part pas battu d’avance. « J’ai eu mes chances dans ce match, c’était plus serré que ne le laisse penser le score. Il est n°1 mondial, il est confiant, mais je sais ce que je dois faire pour le battre »il a prévenu.

Demi-finales. Fritz (USA/n° 5) bat Zverev (All/n° 2) 6-3, 3-6, 7-6 (7/3) ; Sinner (Ita/n° 1) bat Ruud (Nor/n° 7) 6-1, 6-2.