La famille Gamser émigre en Nouvelle-Zélande

L’idée vient de nulle part. Un jour, après une mauvaise journée de travail, Chris Bätjer dit à sa femme : « Allez, laissons tout derrière nous et partons en Nouvelle-Zélande. » Il n’y pense pas, il pense que c’est une blague.

Mais sa femme l’écoute. Elle ne connaît presque rien de ce pays et se lance dans des recherches. Cela s’est produit en 2014, alors qu’Abish Bätjer était enceinte. «Et puis j’ai travaillé avec Chris sur cette idée pendant près de dix ans», dit-elle en souriant. Chris Bätjer déclare : « Elle s’est impliquée de plus en plus et nos projets sont devenus de plus en plus concrets. »

La famille de cinq membres de Gams, que l’on verra samedi soir dans l’émission SRF «Up and Away», vit désormais depuis un an à l’autre bout du monde. Ils ne vivent à nouveau dans une maison que depuis six mois. À leur départ, les Bätjers n’avaient réservé un Airbnb que pour six jours. Pendant ce temps, ils ont organisé un camping-car dans lequel ils ont voyagé pendant des mois à travers la Nouvelle-Zélande avec leurs trois enfants. « Il fallait d’abord connaître le pays et trouver un endroit qui nous plaisait. »

Une surprise bêlante vous attend dans la nouvelle maison

Après six mois de vie nomade, les Bätjers trouvent cet endroit à Christchurch. Là, ils louent une maison avec quatre hectares de terrain. Abish Bätjer veut vraiment des animaux et achète deux brebis gestantes maintenant que la famille s’est à nouveau installée.

Lorsqu’ils emménagent, ils constatent qu’il y a déjà 30 moutons sur la propriété. Le couple soupçonne : « Peut-être que ce n’est qu’une partie d’une maison à la campagne. » Entre-temps, 17 autres agneaux ont été ajoutés.

Harley Williams peut répondre à la question de savoir si les moutons en Nouvelle-Zélande font automatiquement partie d’une maison à la campagne. Il a grandi en Nouvelle-Zélande et est arrivé à Gossau il y a 15 ans pour sa petite amie suisse – et aujourd’hui épouse. Lorsqu’on lui raconte l’histoire, il éclate de rire : « Je n’ai jamais rien entendu de pareil. » Les moutons ne sont en aucun cas inclus dans la norme. Sa théorie : « Je pense que le propriétaire voulait juste se débarrasser de ses animaux et a vu une opportunité. »

Comme Williams, Abish Bätjer a immigré en Suisse. Enfant, elle a déménagé avec ses parents de Belgique à Wildhaus. Mais sa famille n’était pas vraiment enthousiasmée par son prochain projet d’émigration. L’homme de 31 ans déclare : « De l’extérieur, beaucoup de gens pensent probablement que nous sommes naïfs de nous impliquer dans cette incertitude avec trois enfants. » De tels commentaires sont également venus de ses proches. La mère à plein temps et esthéticienne de formation dit en plaisantant : « Je ne pense pas que mon père m’ait jamais pardonné de déménager à l’autre bout du monde. »

Plus d’espace pour le chamois spontané

Chris Bätjer, polymécanicien de formation qui travaille désormais dans la gestion de la qualité, déclare : « Nous étions très heureux dans la belle ville de Gams – mais la liberté et l’espace nous manquaient. » À Christchurch, les Bätjers se sentent parmi les leurs car ce sont des gens spontanés qui prennent les choses comme elles viennent. De plus, le nom du lieu en dit long : Abish et Chris Bätjer ont été surpris par l’ampleur des offrandes chrétiennes dans la région. En tant que membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, vous pouvez même choisir parmi deux églises de votre communauté – une étape importante pour vous sentir chez vous.

Harley Williams, naturalisé néo-zélandais, ajoute : « C’est une force de la Nouvelle-Zélande que toutes les religions possibles cohabitent en paix sans que l’une ne domine l’autre. Au début, le monothéisme en Suisse m’était très étranger.»

Lorsque le mot spontanéité apparaît, Williams sourit et déclare : « Nous devons être spontanés, la météo nous y oblige. » Les deux îles du Pacifique sont exposées à des conditions climatiques extrêmes, aux évolutions rapides. «En Suisse, on prend rendez-vous six mois à l’avance si l’on souhaite faire un barbecue entre amis. Mais en Nouvelle-Zélande, quand il fait des grillades, il faut tout laisser derrière soi.»

Pour le Kiwi de Gossau, l’endroit est également un fort facteur de mal du pays. Il adore faire de la randonnée en Suisse. Mais : « Ici, il y a une cabane du CAS qui attend à chaque coin de rue. » En Nouvelle-Zélande, il ne part jamais en randonnée sans bois de chauffage, sans imperméable, sans corde et sans équipement de secours. « Vous pouvez y errer pendant des jours à travers la nature sauvage, loin de la civilisation. » Cela se reflète également dans un autre aspect : « Lorsque vous avez une conversation avec un Néo-Zélandais, vous gardez généralement une distance d’un à deux mètres. Les Suisses sont beaucoup plus proches de vous.» Williams a dû s’y habituer.

Dans la vie quotidienne en Nouvelle-Zélande pendant six mois

Bätjers a également trouvé en Nouvelle-Zélande des circonstances auxquelles il a fallu un certain temps pour s’y habituer. Abish Bätjer a dû déglutir lorsqu’elle est entrée pour la première fois au supermarché : « Les prix des denrées alimentaires sont très élevés et les salaires sont bas. «Il y a aussi moins de choix de produits qu’en Suisse, et certains d’entre eux sont très artificiels.» Volg et Migros manqueraient particulièrement aux enfants. Cela a déjà conduit au désespoir dans d’étranges supermarchés.

Mais la famille n’a eu que six mois pour s’installer dans la vie quotidienne en Nouvelle-Zélande. Ils sont encore en train de s’y habituer. En plus de l’espace que la jeune famille apprécie tant, elle aime déjà le style néo-zélandais. Chris Bätjer, 37 ans, déclare : « En Nouvelle-Zélande, on ne voit pas beaucoup de choses d’aussi près, ce que nous aimons beaucoup. » L’accent est davantage mis sur l’humain et moins sur les faits. Une devise largement répandue est : « C’est comme ça ».

Williams ajoute : « Si vous êtes un étranger en Nouvelle-Zélande, tout le monde veut entendre votre histoire. » Les gens sont très ouverts et pleins d’humour, et le pays est culturellement extrêmement diversifié. “Si vous vivez si loin que vous êtes régulièrement oublié sur les cartes du monde, vous comptez sur les gens qui passent.”

Williams a vécu les choses différemment en Suisse, où il ne se sentait pas valorisé en tant qu’étranger. Williams l’explique ainsi : « La Suisse a le problème inverse : partout, on atteint des frontières avec des pays plus grands. Vous devez mieux défendre votre nationalité et êtes obligés d’être un peu plus réservés.»

La fondue est disponible malgré les températures élevées

Williams s’est pleinement installé en Suisse. Ses parents doivent encore régulièrement lui envoyer quelque chose de Nouvelle-Zélande : de la Marmite de Nouvelle-Zélande, une pâte d’assaisonnement. Et la famille Bätjer, qui arrive encore, sait déjà quelle tradition suisse est pour eux non négociable: «A Noël, il y a de la fondue». Ils s’obstinent à en manger la veille de Noël – sur la plage et à 30 degrés.