Rien ne change pour les All Blacks à l’heure de jouer un Test contre la France et Paris dimanche [NZT] sera une nouvelle étape dans le développement des deux équipes dans leur reconstruction après la Coupe du Monde de Rugby de l’année dernière.
L’entraîneur des All Blacks, Scott Robertson, a déclaré que malgré les changements de jeu, les atouts de la France restaient les mêmes.
« Ils aiment minimiser votre côté du terrain, et une fois qu’ils commencent à rouler, à décharger et à vous traverser, il est très difficile de les arrêter.
« C’est une équipe très instinctive. Ils ont un équilibre entre le flair français et la haute discipline, et quelques stars qui peuvent vous punir avec leurs pieds. Nous connaissons toutes leurs forces.
Robertson a déclaré que jouer pour le trophée Dave Gallaher ajoutait à la préparation du match. Le trophée signifiait beaucoup pour l’équipe.
«C’est beaucoup de patrimoine, il y a beaucoup d’histoire et c’est quelqu’un qui a fait tant de bénévolat pour notre pays. Nous en avons parlé cette semaine. Cela fait un moment que nous n’avons pas eu de résultat ici et cela montre l’énormité de ce que cela signifie pour les deux équipes. C’est une grande occasion.
Robertson a déclaré que le demi-arrière Cam Roigard avait impressionné depuis son retour de blessure et avait regagné la place de titulaire devant Cortez Ratima.
« Il a saisi ses opportunités et nous pensons que c’est le match pour lui ; juste avec la gestion du jeu, les coups de pied. Il y aura pas mal de coups de pied si le match se déroule comme prévu pour les deux équipes.
L’indisponibilité de Sam Cane a vu Ardie Savea passer au rôle de flanc ouvert, et Robertson a déclaré qu’il n’était pas inquiet de ne pas avoir commencé à occuper ce poste depuis trois ans pour les All Blacks.
« Il a joué là-bas pour Kobe toute la saison et il y a effectué quelques tests pour nous. Il s’y glissera directement et Wallace [Sititi] est en n°8, son poste préféré et c’est un bon petit combo avec Samipeni [Finau on the blindside flank]. Les circonstances ont conduit à cela et c’est quelque chose que nous avons envisagé cette année.
Être capable de jouer à plus d’un poste était désormais quelque chose de familier dans le rugby, avec les cinq premiers huitièmes jouant à l’arrière et les arrières de milieu de terrain jouant sur l’aile.
“Vous devez jouer à deux postes si vous voulez être un All Black.”
Le trio lâche apporterait également de la vitesse.
« C’est une chose qu’Ardie apporte. Il est très rapide et il obtient quelques opportunités sur le ballon et dans et autour de l’alignement. Il y a de très bons athlètes à ces trois postes.
Faire face au demi-arrière français Antoine Dupont n’est jamais très loin lorsqu’on parle de perspectives face aux Français.
« Nous savons quelle influence il a sur le jeu. C’est un maître tacticien ; Le Stade de France est un endroit où il a joué un rugby incroyable et a remporté un [Olympic] médaille d’or.
“Nous sommes conscients de son génie et avons hâte de le jouer, il est spécial.”
Choisir Beauden Barrett pour les cinq premiers huitièmes devant Damian McKenzie a été difficile.
« C’est une excellente discussion quand vous avez deux 10 en forme, et que les deux sont de bons tacticiens et donnent de bons coups de pied.
“Une chose à propos de D.Mac est qu’il est probablement le meilleur en sortie de banc, nous croyons au monde, et aussi quand il entre, il peut changer le jeu, et maintenant il le fait en tant que titulaire.”
C’était pareil pour le talonneur Asafo Aumua qui, comme McKenzie, a probablement joué le meilleur test de sa carrière contre l’Irlande.
« Parce qu’Asafo a remplacé Codie si tôt dans le match anglais, cela lui a donné beaucoup de confiance et il a presque pu tenir la distance dans ce match. Et même après avoir commis une erreur [against Ireland]il y a une croissance dans la capacité d’Asafo à le sauvegarder et à se faire confiance. Donc, l’un ou l’autre pourrait commencer.
Le pilier Ethan de Groot a de nouveau été laissé de côté.
« C’est difficile de ne pas jouer Ethan de Groot, mais les deux autres [Tamaiti Williams and Ofa Tu’ungafasi] jouent très bien au foot, c’est aussi simple que ça. Ethan a fait tout ce qu’il pouvait. Il a été exceptionnel en dehors du terrain et a maîtrisé la situation dans laquelle il se trouve, et nous avons recherché la performance.
Robertson a déclaré que le verrou Patrick Tuipulotu quitterait le banc pour réaliser 50 sélections de test.
Il a fourni une concurrence solide au sein de l’équipe et était un grand professionnel.
“Il s’améliore avec l’âge mais, probablement, la chose la plus importante pour nous est son leadership et le mana dans le groupe est si élevé et il a performé à chaque fois qu’il en a eu l’occasion cette année, donc nous sommes vraiment heureux pour lui.”
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