L’ancienne représentante Tulsi Gabbard, choisie par le président élu Donald Trump pour le poste de directrice du renseignement national, manque d’expérience, et ses déclarations publiques alignées sur la Russie pourraient nuire à la capacité des États-Unis à acquérir des renseignements auprès de leurs alliés et partenaires, actuels et anciens. disent les responsables.
Trump a annoncé mercredi son intention de confier à Gabbard, qui a siégé au Congrès en tant que démocrate d’Hawaï, la responsabilité du bureau national du renseignement. Le bureau coordonne les efforts de renseignement de l’ensemble du gouvernement, noue des relations de partage de renseignements avec d’autres pays et façonne la manière dont le public et la Maison Blanche comprennent les menaces qui pèsent sur les intérêts américains. Le bureau joue un rôle de premier plan dans la préparation du dossier quotidien destiné au président, que la Maison Blanche utilise pour comprendre comment les adversaires travaillent contre les États-Unis, et dans l’information du public sur les menaces auxquelles les Américains sont confrontés.
Gabbard, vétéran de la guerre en Irak et lieutenant-colonel dans la réserve de l’armée, a une expérience militaire mais pas de connaissances approfondies en matière de renseignement. Un ancien haut responsable du renseignement a déclaré Défense Un qu’une telle expérience est essentielle pour donner un sens à la grande variété d’éléments de renseignement qui composent un tableau des menaces actuelles ou futures.
« Ce que les gens ne comprennent pas à propos du renseignement, c’est que si on le sait, ce n’est pas du renseignement. C’est cette évaluation que vous faites. Il y a de l’incertitude et l’art de comprendre que l’incertitude n’a rien à voir avec l’opinion mais plutôt avec la confiance, l’intégrité et l’indépendance », a déclaré l’ancien responsable.
Mais les vétérans de la communauté du renseignement sont plus préoccupés par ses actions passées et ses déclarations publiques – en particulier celles qui s’alignent sur la propagande du Kremlin – que par son curriculum vitae.
En 2022, alors que les forces russes lançaient une expansion illégale de leur guerre contre l’Ukraine, Gabbard a déclaré que les États-Unis étaient à blâmer, faisant écho à une affirmation du président russe Vladimir Poutine pour justifier son invasion – mais que l’OTAN et les Nations Unies rejettent totalement. Poutine a déclaré plus tard que la guerre était en réalité un moyen de reconstituer l’empire territorial de Catherine II.
Gabbard a également fait écho à d’autres points de discussion russes, dont un qui provenait directement des opérations d’information du Kremlin.
Au-delà de l’Ukraine, Gabbard a rencontré le dictateur syrien et allié russe Bashar Al-Assad en 2017. Assad a continué de cibler des civils avec des attaques chimiques après avoir rencontré Gabbard. Mais deux ans après la réunion, elle a refusé de dire s’il était un criminel de guerre – malgré des preuves évidentes selon lesquelles il avait tué quelque 1 400 personnes en Syrie lors d’une attaque à l’arme chimique en 2013, entre autres crimes.
La tendance de Gabbard à prendre publiquement des positions qui ne sont pas étayées par des faits mais qui correspondent aux récits de Moscou va nuire aux relations de partage de renseignements américains avec les armées et les gouvernements partenaires, a déclaré l’ancien haut responsable. De nombreux alliés se méfient déjà de Trump en raison des actions menées lors de son premier mandat à la Maison Blanche, comme l’abandon des combattants kurdes en Syrie en 2018, une décision qui a entraîné la démission de plusieurs membres du premier cabinet de Trump, dont le secrétaire à la Défense de l’époque, James Mattis. et l’envoyé de la coalition anti-EI, Brett McGurk.
« Ils regardent. N’oubliez pas qu’il y a déjà tout un tas de gens qui, depuis [Trump’s] premier mandat, ne sont pas à l’aise avec Trump parce qu’il était prêt à jeter alliés et partenaires sur un coup de tête… Alors [allies] sont déjà inquiets. Et maintenant, c’est une personne pertinente qui a dit en gros : ‘Hé, je pense que ces méchants sont des gentils.’
Les déclarations publiques passées de Gabbard nuiront également à sa capacité à gagner la confiance des agents de base du renseignement aux États-Unis, a déclaré un responsable actuel du renseignement.
« L’histoire de Tulsi, qui consiste à promouvoir de manière irresponsable la désinformation et à réconforter certains des adversaires les plus agressifs de l’Amérique, est contraire aux valeurs de la communauté du renseignement. Si elle est confirmée, elle aura une pente raide à gravir pour gagner la confiance et le respect de la communauté », a déclaré le responsable. Défense Un.
En tant que DNI, Gabbard serait en fin de compte responsable de la protection des opérations de renseignement américaines et des personnes contre les adversaires. C’est également elle qui lancerait l’appel sur des sujets tels que la décision de 2022 de déclassifier les analyses des services de renseignement sur les intentions de la Russie en Ukraine, ce qui a contribué à rassembler les alliés à la cause de l’Ukraine.
“Cette décision était une décision de l’ODNI”, a déclaré l’ancien haut responsable du renseignement. «Cela reflète un nouvel ordre mondial dans lequel nous n’avons pas de confiance absolue et où il faut être capable de construire des coalitions… Les alliances et les amitiés ont toujours été l’un des véritables éléments de notre force. Et c’est en péril.
La représentante Abigail Spanberger, D-Va., une ancienne officier de la CIA, a fait écho à ce sentiment sur MSNBC jeudi. « L’idée selon laquelle quelqu’un qui s’est aligné sur Vladimir Poutine et l’a défendu pourrait potentiellement détenir des informations relatives aux sources et aux méthodes permettant de savoir comment nous savions que la Russie allait envahir l’Ukraine… aide à comprendre pourquoi cela est si extraordinairement dangereux.
En raison de ses déclarations passées, les professionnels du renseignement craignent également qu’elle puisse modifier son analyse pour l’adapter à un récit politique, ce qui laisserait le président ou le public dans l’ignorance des principales menaces.
L’actuel responsable du renseignement a déclaré : « Le renseignement est mené au service de la nation, sans égard aux partis politiques ou aux motivations, et nous sommes généralement porteurs de mauvaises nouvelles. Va-t-elle défendre le professionnalisme et la nature apolitique de ce que nous recueillons et évaluons, et dire la vérité au pouvoir, ou ignorera-t-elle notre travail visant à transmettre ce que le pouvoir veut entendre ?
Gabbard pourrait également être confronté à un défi supplémentaire lorsqu’il s’agira d’instaurer la confiance au sein de la communauté : l’administration Trump a décidé de renoncer à la sélection traditionnelle par le FBI des candidats aux postes les plus élevés, y compris Gabbard, a rapporté CNN vendredi.
Frank Konkel a contribué à ce rapport.
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