pas de vilains enfants cette année (Anvers)

A Anvers, des milliers d’enfants ont assisté samedi à l’arrivée festive annuelle de Sinterklaas avec leurs parents et grands-parents. Saint Nicolas est arrivé parfaitement à l’heure avec son bateau à vapeur sur l’Escaut. Un peu plus tard, il annonçait depuis le balcon de la mairie, au grand soulagement de tous, qu’il n’y avait pas non plus d’enfants coquins cette année.

De nombreux enfants attendaient le Père Noël depuis midi sur les quais de l’Escaut ou le long du parcours que le Père Noël suivrait après son arrivée sur la Grand-Place. Ils ont été réchauffés par les performances du De KetnetBand et des amis du Père Noël tels que Ramon et Kneta Knieplaat.

Peu avant 14 heures, le bateau à vapeur piloté par le capitaine Droogdockx est enfin apparu. Comme le veut la tradition, le bourgmestre d’Anvers Bart De Wever a été le premier à saluer Saint Nicolas en compagnie du maître de cérémonie Bart Peeters. De Wever s’est même fait dire qu’il était un « homme de réconciliation ». “Cela n’est pas souvent dit”, a accepté le compliment avec gratitude le formateur.

Le Père Noël, ses assistants et le reste de son entourage ont marché au pas depuis les quais jusqu’à la Grand-Place, en prenant le temps de s’occuper des nombreux enfants tout au long du chemin. Sinterklaas a alors ouvert son gros livre sur le balcon de la mairie et, après quelques malentendus, est arrivé à la conclusion qu’il n’y avait pas non plus d’enfants méchants cette année. Tout le monde mérite donc un cadeau ou quelque chose de savoureux.

Le Père Noël parcourra le pays dans les semaines à venir, mais pour la première fois, il séjournera pendant trois semaines à Het Steen, près de son lieu d’amarrage. Petits et grands sont invités à explorer les salles de Sint et Pieten et à jouer à des jeux.