« À l’entraînement, 70 athlètes peuvent réaliser le meilleur temps… » – Sport

Les hommes alpins ont dû être patients pendant 5 saisons, maintenant Levi est de retour dans le calendrier des courses et c’est le début de l’hiver en slalom. Dans l’extrême nord de la Finlande, il règne « une atmosphère particulière », comme le décrit Daniel Yule. Des températures glaciales, des paysages enneigés blancs et « l’air le plus pur du monde habité » dont se vante le lieu lui-même.

“Cela m’a un peu manqué ces dernières années”, admet Yule. Le Valaisan de 31 ans garde également de bons souvenirs de Levi sur le plan sportif : lors de la dernière épreuve en 2019, il était monté sur le podium à la troisième place, juste devant son collègue Ramon Zenhäuser.

Maisons zen avec dos renforcé

Le deuxième Valaisan expérimenté de l’équipe de Suisse est également de bonne humeur pour dimanche. Au cours des dernières saisons, Zenhäuser a été contrarié à plusieurs reprises par son propre dos, mais cela appartient désormais au passé. “Le corps coopère, je n’ai plus mal au dos depuis la fin de la saison dernière.”

L’homme de 2 mètres est satisfait de sa préparation, mais relativise en même temps. “J’ai bien fait, mais l’entraînement ne veut rien dire”, a déclaré le joueur de 32 ans. “Cela me surprend toujours : 70 athlètes peuvent réaliser le meilleur temps à l’entraînement en slalom, mais en course, c’est complètement différent.”

Selon sa propre déclaration, Yule ne fait pas partie de ces 70. “La préparation s’est bien passée, mais je ne suis toujours pas la plus rapide à l’entraînement”, dit en riant la septuple championne du monde. “J’espère que je pourrai inverser la tendance pendant la course.” Il parvient toujours à trouver ce petit rapport supplémentaire pendant la course.

Feller : “Je ne suis pas le roi du slalom”

Sans surprise, à 170 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, les températures sont généralement inférieures à zéro, la piste « Levi Black » est donc généralement dure et glacée, mais relativement facile. Yule aime le versant finlandais, Zenhäuser est plus ambivalent. Avec son numéro de départ relativement élevé, proche de la trentaine, selon les conditions, « la piste pourrait limiter quelque peu les performances ».

Dans la discipline sélective du slalom, ce sont souvent les plus grands vainqueurs de la saison et le peloton de tête est large. L’hiver dernier, Manuel Feller a brisé cette tendance de manière impressionnante avec 4 triomphes. Mais pour l’Autrichien de 32 ans, cela appartient au passé. “Vous repartez de zéro”, a-t-il dit Couronnement. “Je ne me considère pas comme un roi du slalom.”