La légende de la boxe Mike Tyson revient sur le ring. Son combat avec le blogueur Jake Paul sera diffusé sur Netflix

Jake Paul, 27 ans, qui avait auparavant connu du succès en tant que blogueur vidéo et acteur, puis s’est intéressé à la boxe et y a réussi de manière inattendue, a défié Mike Tyson, 58 ans, dans un combat. Le combat, devenu l’événement le plus attendu dans le monde de la boxe, aura lieu vendredi soir à Arlington, au Texas.

Le combat sera retransmis en direct sur Netflix, qui compte 280 millions d’abonnés dans le monde. Paul et Tyson devraient entrer sur le ring à 22h00 heure locale (04h00 GMT, 07h00 heure de Moscou).

Jeudi, Tyson et Paul ont rendu hommage à la tradition selon laquelle les boxeurs échangent souvent des insultes, voire des coups, lors des pesées d’avant-combat.

Tyson s’est approché de Paul et l’a soudainement frappé au visage. Avant de quitter la scène, il n’a dit que deux mots à la caméra : « La conversation est terminée ».

Paul, qui a raté le coup de pied, a traité son adversaire de petit elfe maléfique, ajoutant : “Maintenant, c’est personnel, il doit mourir.”

“Iron Mike”, qui était le champion du monde absolu des poids lourds, compte 50 victoires (dont 44 par KO) et six défaites. En quatre ans de boxe, Paul compte 10 victoires et une défaite. Certes, tous ces combats n’ont pas eu lieu avec des boxeurs professionnels.

Dans le même temps, grâce à la renommée de Paul, lui et ses adversaires reçoivent bien plus que des athlètes professionnels pour ces combats.

“Jake est en grande difficulté”, a déclaré Tyson. – Il peut dire ce qu’il veut. La fête ne commence que sur le ring, et là, il devra s’amuser avec les plus âgés.

Tyson est connu comme l’un des boxeurs les plus controversés de notre époque. Lors d’un combat en 1997, il a arraché une partie de l’oreille d’Evander Holyfield, ce qui lui a valu d’être brièvement déchu de son permis de boxe. En 1992, il a été reconnu coupable de viol et condamné à une peine de prison, et en 1999, il s’est retrouvé de nouveau derrière les barreaux : pour rage au volant.

Diverses informations sont apparues dans la presse sur les montants exacts que Tyson et Paul devraient recevoir pour ce combat.

Jake Paul lui-même a affirmé qu’il allait gagner 40 millions de dollars grâce à ce combat. Le London Times a écrit que chaque boxeur recevrait 20 millions, et d’autres médias ont rapporté que les honoraires de Tyson seraient effectivement de 20 millions, mais que Paul recevrait le double.

Tyson était autrefois considéré comme le boxeur le mieux payé de l’histoire. Comme le note le Times, il ne vit même pas dans la pauvreté. Boxer est copropriétaire d’une ferme du Nevada où la marijuana est cultivée légalement dans cet État, et sa fortune est estimée à environ 10 millions de dollars.

En 2005, après avoir perdu contre Kevin McBride, à qui il avait promis de « vider comme un poisson », Tyson a annoncé sa retraite professionnelle. “Je ne continuerai pas à déshonorer le sport en perdant face à des combattants de ce calibre”, a-t-il déclaré.

Après cela, Tyson a organisé plusieurs combats d’exhibition (de telles réunions ne sont sanctionnées par aucune organisation sportive et ne sont pas incluses dans le palmarès). Le boxeur a été accusé à plusieurs reprises d’avoir organisé des combats avec des résultats prédéterminés.

Mais la rencontre avec Paul sera le premier combat autorisé de Tyson depuis 19 ans : il a été formellement approuvé par les autorités sportives du Texas.

Certes, les règles seront légèrement modifiées : Paul et Tyson utiliseront des gants plus lourds qui protègent mieux contre les blessures, et les rounds ne dureront pas trois, mais deux minutes. Le duel se déroulera en huit rounds.

Le combat était initialement prévu le 20 juillet, mais il a été reporté : l’ulcère de l’estomac de Tyson s’est aggravé. Dans une récente interview avec BBC Sport, interrogé sur sa santé, Tyson a répondu qu’il allait bien.

Dans une interview avec Reuters, Tyson a déclaré qu’il ne faisait pas cela pour l’argent. “Je veux juste me tester”, a-t-il déclaré. Selon lui, rien dans sa vie ne changera après ce combat.

La carrière de blogueur de Jake Paul a commencé au début des années 2010 sur la plateforme vidéo aujourd’hui disparue Vine. À la fermeture du service, Paul comptait plus de 5 millions d’abonnés. Il a ensuite rejoint YouTube, où plus de 20 millions de personnes sont abonnées à sa chaîne.

En raison de ses pitreries choquantes, il a reçu le surnom de « Problem Child », qui lui est resté plus tard dans le monde de la boxe.

En 2018, avec son frère Logan, ils ont décidé d’organiser des matchs de boxe contre d’autres frères blogueurs, KSI et Deji. L’intérêt du public était grand et c’est ainsi qu’a commencé une série de combats entre Paul et d’autres non-professionnels, comme le blogueur Eson Gib et le basketteur Nate Robinson.

En 2021-2022, il commence à rivaliser avec des professionnels et bat les boxeurs Ben Askren, Tyron Woodley (ce dernier deux fois) et Anderson Silva sur le ring. Ils étaient tous nettement plus âgés que lui. Il a ensuite combattu le jeune boxeur professionnel Tommy Fury – et a perdu.

Comme le note Forbes, les adversaires de Paul gagnaient plus pour les combats avec lui que les organisations de boxe professionnelles UFC ou MMA ne payaient.

Dans le même temps, Amanda Serrano, considérée comme l’une des plus grandes boxeuses de tous les temps, a gagné plus grâce aux combats organisés par sa société Most Valuable Promotions (MVP) que dans toute sa carrière.

« J’ai prouvé à tout le monde que les gens avaient tort. Je vous le rappelle : le boxeur le plus détesté et critiqué de l’histoire de la boxe avant d’être aimé était Muhammad Ali. Je suis donc un anti-héros et les gens m’aimeront bientôt une fois qu’ils comprendront ce que j’ai fait pour ce sport et qui je suis vraiment », a déclaré Paul à Forbes.

Dans le monde du sport, le combat entre Tyson et Paul a été fortement critiqué avant même qu’il n’ait lieu.

Le promoteur britannique Eddie Hearn a qualifié le combat de dangereux, irresponsable et irrespectueux envers la boxe.

Le magazine Sports Illustrated, qui publie « les signes de l’apocalypse de la semaine », a inclus l’événement dans sa chronique hebdomadaire.

Le journaliste sportif du Times, Owen Slote, a plaisanté sur un autre signe de l’apocalypse en discutant avec le boxeur Lennox Lewis. Avant son combat de 2002 avec Lewis (qu’il a finalement perdu), Tyson avait promis de manger ses enfants, et maintenant ces mêmes enfants se rendent à Arlington pour voir le spectacle. Le boxeur britannique lui-même, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du combat, a levé les yeux au ciel et a répondu : “C’est un non-sens.”

Le même événement mettra en vedette un combat entre les boxeuses Katie Taylor et Amanda Serrano.

Ils se battront pour les ceintures de championnat du monde des super-légers. C’est l’un des combats les plus attendus de la boxe féminine et les critiques disent qu’il est injuste de le mettre de côté car l’accent de la journée sera mis sur le spectacle Tyson-Paul.

Nakisa Bidarian, co-fondateur de MVP et promoteur de Paul, affirme que son accord avec Netflix a été conclu avant que Tyson ne soit choisi comme adversaire.

“Il s’agit de personnes âgées de quatre, cinq, six ans jusqu’à 70 et 80 ans, jusqu’à des personnes qui étaient des fans de Mike dans les années 90 et 80. Nous pensons qu’il s’agit d’une combinaison unique », c’est ainsi qu’il a décrit le public du prochain combat.