Alors que Pep Guardiola entame sa neuvième saison à la tête de Manchester City, il est devenu clair pour les dirigeants d’Etihad que certaines de leurs stars ne peuvent plus offrir leurs meilleures performances.
Le temps n’épargne personne. Pep Guardiola, le maestro de Santpedor, a déjà lancé sa neuvième saison en tant que manager de Manchester City, après avoir transformé le Football anglais grâce à un projet centré sur un style de jeu attrayant qui a captivé toute la nation et rempli les trophées du cabinet Etihad. Cependant, les acteurs clés qui ont lancé cette aventure commencent à perdre de leur éclat.
Un an après l’arrivée du Catalan à Manchester, Kyle Walker a rejoint les rangs de Tottenham à l’âge de 27 ans. Sept ans plus tard, il est devenu l’une des icônes du club et est considéré par beaucoup comme le meilleur latéral droit de l’histoire de la Premier League. . Walker a souvent été le facteur décisif dans une équipe pleine de talent. Même s’il n’a peut-être pas l’élégance de joueurs plus doués techniquement, son éthique de travail, sa polyvalence et sa force physique ont été cruciales pour maintenir une machine parfaite.
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Aujourd’hui, à 34 ans, ses problèmes physiques commencent à se faire sentir, l’empêchant de diriger le flanc droit de City comme il l’a fait ces dernières saisons. Plusieurs médias britanniques commencent à présenter des candidats potentiels pour le remplacer. L’été dernier, il a failli rejoindre le Bayern Munich, mais il est finalement resté. Cette saison, l’Arabie Saoudite s’est imposée comme une destination probable pour le natif de Sheffield, sous contrat jusqu’à l’été 2026. Quoi qu’il arrive, il sera toujours le « garde du corps » de Pep.
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Le premier nom sérieusement envisagé est celui du talent maison Rico Lewis, l’une des « perles » du club, qui ne coûterait rien à l’équipe. À seulement 19 ans, l’arrière droit anglais a joué un rôle déterminant cette saison et a clairement assumé ses responsabilités, faisant de lui un candidat de choix pour un poste de titulaire dans les campagnes à venir.
Lors des dix derniers matches de City, Rico Lewis a participé à chacun d’eux, dont neuf en tant que titulaire. Pour Guardiola, il est le remplaçant naturel de Walker dans l’équipe. Mais les Citizens surveillent également de près le marché.
Selon Graeme Bailey de TBR Football, Manchester City surveille de près l’arrière droit de l’Espanyol, Omar El Hilali. Le Marocain de 21 ans est devenu l’un des piliers de l’équipe de Manolo González et évolue à un haut niveau en Liga.
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Avec sa force, sa vitesse, ses capacités aériennes et sa polyvalence, qui lui permettent de jouer dans n’importe quelle position défensive, il pourrait faire un bond significatif dans sa carrière. La même Source indique que Brighton et Aston Villa le suivent également en raison de ses qualités, très appréciées en Premier League où le physique est primordial.
Un autre nom qui gagne en popularité en tant que successeur potentiel de Walker est Jérémie Frimpong, qui était lié à City la saison dernière. Le Néerlandais, qui a gravi les échelons de l’académie de Manchester, a été l’un des joueurs les plus remarquables du Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, charmant les fans avec ses performances. Cependant, il offre un ensemble de fonctionnalités complètement différent de celui de Walker ou d’El Hilali.
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A 23 ans, c’est un piston droit qui s’épanouit lorsqu’il attaque ses adversaires. Dynamo connu pour sa production offensive, il est rapide, audacieux et a la qualité et la personnalité pour construire depuis l’arrière. Défensivement, il peut être un peu moins robuste, mais il est destiné aux équipes qui cherchent à presser leurs adversaires et à exploiter constamment les flancs.
Enfin, selon la Source citée, City suit également de près Vanderson, un arrière droit monégasque. Le Brésilien de 23 ans a fait ses débuts européens lors du mercato hivernal 2022 après avoir été l’un des meilleurs joueurs du Grêmio. C’est un joueur plus offensif que Walker, exceptionnellement rapide et un atout polyvalent capable de tout faire sur l’aile.
En bref, la recherche active d’un arrière droit par Manchester City est un signal clair que le club commence à réfléchir à un plan de renouvellement visant à maintenir le niveau compétitif de l’équipe et à prolonger un projet qui a apporté au club ses années les plus fructueuses. . Le temps, semble-t-il, ne pardonne pas, même pour une « bête » comme Kyle Walker.
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