Grèce 0 – 3 Angleterre

L’Angleterre a vengé sa bizarrerie grecque à Wembley en prenant le contrôle des espoirs de promotion automatique du groupe B2 de la Ligue des Nations avec une victoire 3-0 à Athènes couronnée par une superbe talonnade de Curtis Jones.

À condition que Lee Carsley termine son mandat d’entraîneur par intérim avec une victoire de quelque nature que ce soit contre la République d’Irlande dimanche, le nouveau manager Thomas Tuchel évitera de commencer son règne en mars prochain par un barrage, mais plutôt par la nouvelle liste d’une série de championnats du Monde. Qualifications pour la Coupe.

Les Three Lions, battus à domicile par la Grèce le mois dernier, ont pris un départ parfait puisque Ollie Watkins a justifié sa sélection par une arrivée à bout portant après un excellent jeu impliquant Noni Madueke et Jude Bellingham sur le flanc droit (7).

La Grèce avait perdu ses quatre matchs précédents à domicile contre l’Angleterre, mais savait qu’elle scellerait automatiquement sa promotion au premier rang de la Ligue des Nations si elle évitait la défaite. Fotis Ioannidis s’est vu offrir sa meilleure chance, mais l’excellent Jordan Pickford a fait basculer son tir autour du poteau.

L’Angleterre a absorbé une période de pression soutenue pour trouver les buts dont elle avait besoin pour prendre le contrôle du groupe alors que la course et le tir maraudants de Bellingham frappaient le poteau avant de ricocher sur la ligne via le dos du malheureux gardien Odysseas Vlachodimos.

Cela a permis à l’Angleterre de dépasser la Grèce grâce à un face-à-face supérieur – mais le coup audacieux de Jones sur le centre du remplaçant Morgan Gibbs-White a scellé une victoire extrêmement impressionnante. À condition que l’Angleterre égale – ou mieux – le résultat de la Grèce au dernier tour, elle sera promue en Ligue A.

Carsley a déclaré : « Nous avons parlé hier de faire correspondre leur énergie, leur enthousiasme, leur motivation. Nous savions que ça allait être un match difficile, je pense que nous l’avons vu à Wembley. Il était donc important que nous soyons aussi créatifs que possible.

«Je pensais que la chose la plus agréable de ce soir était le degré de contrôle avec lequel nous jouions. La forme de l’équipe était vraiment bonne, nous avions beaucoup de possession et nous avons créé beaucoup d’occasions.

Comment l’Angleterre a pris le contrôle de son destin

Le mandat de Tuchel commence dans moins de 50 jours et il semble prêt à éviter une perturbation inutile du calendrier. L’Angleterre a joué avec urgence tout au long de la seconde mi-temps dans son désespoir de trouver les buts, ce qui signifie qu’elle devance ses adversaires.

Avant le malheur de Vlachodimos, Rico Lewis a réalisé un bon arrêt avant que Bellingham ne coupe le poteau avec une tête sur un autre centre taquin de Madueke.

Cette période intérimaire pour l’Angleterre a dérivé vers une situation d’attente difficile. La décision de Tuchel de prendre ses fonctions le 1er janvier a été critiquée, et il sait qu’il a donc besoin d’un départ rapide lors de son premier camp en mars.

Carlsey a parlé de la nécessité de créer plus de leaders dans le groupe pour justifier le fait de donner à Watkins la chance de commencer devant Harry Kane, en plus de sa capacité à étirer les défenses. Il a appelé ses joueurs à diluer l’atmosphère hostile à Athènes, dans le but ultime de remporter la Coupe du monde.

À l’heure actuelle, cela semble encore loin, mais tout au long de son séjour sur la sellette, Carsley a cherché à faire évoluer l’Angleterre dans l’ère post-Gareth Southgate. Kyle Walker n’a été capitaine de l’équipe que pour la troisième fois lors de sa 92e apparition, mais cinq des onze de départ ont eu moins de 10 sélections.

Avec les neuf joueurs retirés de l’équipe, cela a coûté 241 sélections d’expérience, mais le premier match de Watkins a apaisé les nerfs. C’était le premier but encaissé par la Grèce à domicile depuis un an, mais ils ont presque égalisé lorsque Kostas Tsimikas a combiné bien sur la gauche pour obtenir un arrêt intelligent de Pickford à son premier poteau.

L’éclat de Madueke en attaque était une caractéristique de la première mi-temps, mais c’est Bellingham qui s’est démarqué avec sa puissance pour forcer le deuxième but de l’Angleterre. C’était un rappel de la force en profondeur que Tuchel possédera, illustrée par le film édifiant de Jones.

La sélection audacieuse de Carsley s’est retournée contre lui le mois dernier, mais a fonctionné cette fois. L’Angleterre est en bonne voie pour une promotion.

Carsley impressionné par les débutants

Intérimaire Angleterre chef Lee Carsley:

« Nous allons dans la bonne direction. Gros match dimanche à Wembley. Il est important que nous récupérions maintenant et que nous nous préparions à cela.

« Il était important que les joueurs jouent avec leur force. Il s’agissait pour les joueurs d’avoir une opportunité et nous l’avons vu ce soir.

“Curtis [Jones] est un joueur exceptionnel et je suis ravi pour lui. Ces joueurs jouent semaine après semaine en Premier League. Morgan Rogers a été vraiment bon pour Villa et aurait peut-être pu faire partie de l’équipe senior plus tôt.

“Je pense que si nous voulons mettre ces joueurs dans une position où nous allons gagner la Coupe du Monde, ces joueurs doivent avoir autant d’expériences que possible, donc ce n’était pas un affront à Harry. Il commencera le prochain match. Je pense qu’il y a beaucoup de points positifs à tirer de cette performance.

« Nous avons montré dans le passé que nous avions tellement de joueurs de qualité. Je suppose que le plus grand défi serait de les intégrer tous et de savoir où jouent-ils tous. Mais je pense que nous avons joué avec cet équilibre, nous avons tellement de qualité. Il y a eu beaucoup de bonnes performances ce soir, un très bon effort d’équipe, et j’espère que nous verrons la même chose à Wembley.

Joueur du match – Jude Bellingham

Le milieu de terrain du Real Madrid Bellingham a déclaré : « C’était une victoire importante. On a beaucoup parlé des gars qui n’étaient pas là, mais ceux qui sont venus étaient incroyables. Je suis vraiment fier des garçons ce soir.

“Il y aurait eu un million et une excuses si nous n’avions pas bien joué ou dépassé la ligne d’arrivée, mais les gars sont sortis et ont fait leurs affaires de manière très professionnelle.

“Nous sommes de retour au sommet du groupe, donc de retour à notre place.”

Bellingham a ajouté : « Nous avions une bonne forme défensive et avons fait preuve de caractère, le staff a mis en place un plan de jeu parfait pour ce match, avec le ballon [we were] essayer des trucs, que ça se passe ou non.

« Nous sommes une jeune équipe. Nous jouons tous très bien pour nos clubs, nous sommes tous des joueurs passionnants et nous voulons prendre le ballon pour être créatifs, donc nous allons perdre le ballon.

“C’était incroyable, peu importe le nombre de fois où nous l’avons perdu, nous avons continué à le faire, ce qui était finalement la chose la plus importante : la persévérance.”

Une excellente soirée pour l’Angleterre

Actualités Sky Sports‘ Rob Dorsett à Athènes :

« Une excellente soirée pour l’Angleterre, et pour Lee Carsley qui a pris un pari énorme et (pour moi) injustifié, laissant Harry Kane sur le banc. Mais l’homme qu’il a choisi à sa place, Ollie Watkins, a ouvert le score en sept minutes, et l’Angleterre a finalement gagné confortablement.

« Curtis Jones se souviendra d’Athènes pour la nuit où il a fait ses débuts senior et a marqué un but sublime – un but qu’il sera difficile d’améliorer dans ce qui reste de sa carrière en Angleterre.

“Jude Bellingham a encore une fois été exceptionnel et derrière une grande partie des bonnes choses que l’Angleterre a rassemblées, mais son tir méritant sera considéré comme un but contre son camp de Vlachodimos.

« En vérité, 3-0 flatte quelque peu l’Angleterre. Cela aurait pu être très différent si Jordan Pickford n’avait pas réalisé deux arrêts de classe mondiale alors que le match était encore en jeu.

“Mais les faits demeurent – ​​l’Angleterre est désormais en tête de son groupe de la Ligue des Nations et semble très bien placée pour être promue au sein de l’élite du groupe A – à moins d’une surprise improbable de la République d’Irlande à Wembley dimanche.”

Quelle est la prochaine étape ?

Le dernier match de l’Angleterre en Ligue des Nations, et le dernier à la tête de Lee Carsley, verra la République d’Irlande se rendre à Wembley dimanche, coup d’envoi à 17 heures.