Le PDG de l’UFC, Dana White, a déclaré que si le champion des poids lourds Jon Jones envisage de continuer à se battre après avoir affronté Stipe Miocic à l’UFC 309 samedi, il n’y a qu’une seule option et c’est d’affronter l’actuel champion par intérim des poids lourds Tom Aspinall.
White est apparu dans « The Jim Rome Show » pour répondre aux affirmations de Jones selon lesquelles il n’a aucun intérêt à affronter Aspinall et cherchera plutôt à affronter le champion des mi-lourds Alex Pereira s’il réussit à défendre son titre contre Miocic. White a définitivement mis fin à l’idée et a clairement indiqué que Jones n’avait qu’une seule option s’il souhaitait poursuivre sa carrière de combattant à l’UFC.
“Si Jon Jones veut se battre à nouveau après samedi soir, il combattra Tom Aspinall”, a déclaré White.
Jones est resté catégorique sur le fait qu’un combat d’unification n’est pas dans ses plans et est allé jusqu’à dire qu’il est prêt à quitter le championnat pour affronter Pereira pour une version du championnat « BMF ». Alors que son combat contre Miocic se rapproche, Jones s’entête, déclarant qu’Aspinall est un « connard » avec qui il ne veut pas faire affaire. Cependant, White n’est pas d’accord avec cette idée.
“Il ne combat pas Pereira”, a déclaré White. “[Pereira] était un poids moyen qui est passé au poids mi-lourd. C’est aussi un kickboxeur qui a très, très bien réussi en MMA. Sa lutte n’est même pas proche du niveau de Jon Jones, et Jon Jones est bien plus grand que lui.
Pereira est un ancien champion des poids moyens qui est passé aux poids mi-lourds et a remporté l’or à l’UFC en novembre 2023. Le Brésilien a défendu le championnat un record de l’UFC à trois reprises en 175 jours. Il a envisagé de passer aux poids lourds pour devenir le premier combattant à remporter des championnats du monde dans trois catégories de poids, et Jones semble plus que disposé à accepter le défi.
Jones est un ancien champion des poids mi-lourds qui est passé aux poids lourds l’année dernière et a remporté le championnat vacant contre Ciryl Gane en mars 2023. Jones devait défendre son titre pour la première fois contre Miocic en novembre dernier. Cependant, il a subi une blessure qui a finalement retardé le combat. Le combat d’Aspinall avec Sergei Pavlovich a été élevé au rang de combat pour le titre intérimaire, que le combattant britannique a remporté par KO au premier tour.
Aspinall a une fiche de 8-1 à l’UFC, avec ses huit victoires en moins de sept minutes de combat et avec sa seule défaite lorsqu’il s’est blessé à la jambe dans les premières secondes contre Curtis Blaydes. Bien qu’Aspinall ait connu une course historique, White n’irait pas jusqu’à dire que Jones esquivait Aspinall.
« Pour que quelqu’un dise qu’il évite qui que ce soit, Jon Jones a environ 37, 38 ans. Il a combattu tout le monde. Il a combattu les meilleurs au monde à leur apogée et ce depuis l’âge de 23 ans. Il n’esquive personne », a déclaré White.
Bien qu’un combat entre Jones et Pereira puisse être l’un des plus importants que l’UFC puisse organiser, White souhaite qu’Aspinall ait l’opportunité d’unifier les titres et pense que Jones finira par accepter l’idée.
“C’est du Jon Jones classique ici”, a déclaré White à propos du tempérament récent du champion. « Jon fera ce qu’il fait samedi ; s’il gagne, il disparaîtra pendant un moment, puis cet esprit de compétition recommencera à bouillonner. Alors l’argent parlera. S’il ne décide pas de prendre sa retraite, il combattra absolument et positivement Tom Aspinall.
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