Par Karl Matchett
Leçon d’histoire
L’histoire a fortement favorisé les Trois Lions dans les résultats et dans les scénarios ; même quand ils n’a pas victoire, ils l’ont toujours fait, comme avec l’égalisation de David Beckham dans le temps additionnel pour envoyer l’Angleterre à la Coupe du Monde. Même lors des réunions de club, les occasions les plus mémorables ont tendance à voir les équipes de Premier League battre celles de Super League : Liverpool battant le Panathinaikos en demi-finale de la Coupe d’Europe 1985 ; Newcastle, Chelsea et Manchester United ont tous éliminé l’Olympiacos au même stade en l’espace d’une décennie ; Liverpool et son tristement célèbre retour tardif pour battre la même équipe grecque en phase de groupes, en route vers la victoire en Ligue des Champions. Tout cela était tellement unilatéral – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas, il y a un mois, lorsque la Grèce triomphait à Wembley avec une célébration poignante de ses efforts et de la mémoire de George Baldock. La Ligue des Nations n’a peut-être pas le même statut que certains de ces autres matchs, mais pour la Grèce, ce fut l’une des soirées les plus rivales de son histoire ; pour l’Angleterre, des leçons doivent être apprises.
Formulaire
Ces matchs de la Ligue des Nations sont les derniers sous Lee Carsley avant que Thomas Tuchel ne prenne les commandes de l’Angleterre, donc même si la forme n’a pas beaucoup d’importance, impressionner pour les places l’est – et ils veulent bien sûr une promotion de retour en Ligue A. Cela signifie qu’il n’y a pas d’autre choix que de gagner ce match pour tenter de dominer le classement, la deuxième place n’offrant que des séries éliminatoires. Si la Grèce fait match nul, elle est gagnante.
Qui reste-t-il dans l’équipe d’Angleterre ?
L’Angleterre a subi huit retraits pour blessure de l’équipe initiale, dont les plus notables étaient Trent Alexander-Arnold – homme du match trois fois en quatre matchs pour Carsley – avec Bukayo Saka et Declan Rice. Il y aura des premières sélections proposées au cours de la quinzaine, mais leur présence dans ce match dépendra en grande partie du type de milieu de terrain souhaité par le patron par intérim. La Grèce ressemblera probablement beaucoup à sa victoire à Wembley, avec les 11 titulaires d’octobre inclus dans cette équipe – bien que Kostas Tsimikas et Fotis Ioannidis puissent espérer entrer.
Acteurs clés
Pour les hôtes, Vangelis Pavlidis a marqué les deux buts à Wembley et se démarque clairement à l’inspection – à Benfica, il est en fait plus un facilitateur que un buteur, avec 2,1 occasions créées pour 90 cette saison, ce qui est meilleur que tout autre attaquant similaire de la Primeira.
Quant à l’Angleterre, les blessures rendent l’alignement difficile à prédire, mais Noni Madueke et Anthony Gordon semblent bons pour commencer sur les flancs et doivent produire de gros matchs pour améliorer leurs chances de devancer Saka, Phil Foden et autres. Le xG sans pénalité de l’homme de Chelsea de 0,33/90 le place devant 82 % des joueurs similaires cette saison et 3,67 tirs/90 est en avance sur 93 %. C’est un bel équilibre entre le croisement de Gordon et la créativité de la gauche.
Prédiction
L’Angleterre s’est montrée un peu plus solide et disciplinée que la dernière fois que ces équipes se sont rencontrées, suffisamment pour remporter une victoire dans un match à faible score. 2-1 pour les Trois Lions.
(Image de couverture d’IMAGO)
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