Des chercheurs du LSU fouillent les premières salines mayas antiques

Grâce au financement de la National Science Foundation, une équipe d’archéologues de LSU
et l’Université du Texas à Tyler ont fouillé les premiers vestiges Mayas anciens connus.
des salines du sud du Belize, comme le rapporte la revue Antiquity.

L’équipe était dirigée par Heather McKillop, professeure ancienne de LSU, qui a découvert pour la première fois le bois
les bâtiments conservés sous le fond marin, ainsi que les artefacts associés, et
la seule ancienne pagaie de canoë en bois maya en 2004.

Sa principale collaboratrice, la professeure adjointe Elizabeth Sills de l’Université du Texas
à Tyler, a commencé à travailler avec McKillop comme étudiant à la maîtrise puis au doctorat
étudiant à LSU.

Depuis leur première découverte de bois sous le fond marin au Belize, l’équipe a
découvert un vaste ensemble de sites comprenant des « cuisines à sel » pour faire bouillir l’eau de mer
dans des marmites sur un feu pour faire du sel, des résidences pour les sauniers et les restes de
d’autres bâtiments en poteaux et en chaume.

Tous étaient remarquablement bien conservés dans la tourbe rouge de mangrove des lagons côtiers peu profonds.
Depuis 2004, l’équipe de recherche du LSU a cartographié jusqu’à 70 sites sous-marins, avec
4 042 poteaux en bois marquant les contours des bâtiments anciens.

En 2023, l’équipe est retournée au Belize pour fouiller un site appelé Jay-yi Nah, qui curieusement
il manquait les pots cassés si courants dans d’autres salines, tandis que quelques tessons de poterie étaient
trouvé.

«Ceux-ci ressemblaient à des tessons provenant du site insulaire voisin de Wild Cane Cay, que j’avais
déjà fouillé », a déclaré McKillop. “Alors, j’ai suggéré à Sills d’enquêter sur Jay-yi
Non, encore une fois pour les poteaux et les artefacts des fonds marins.

Après leurs fouilles, McKillop est resté dans une ville voisine pour étudier les artefacts de
Jay-yi Non. Comme le rapporte l’Antiquité, les matériaux trouvés contrastaient avec ceux
d’autres sites sous-marins à proximité, qui avaient importé de la poterie, de l’obsidienne et des objets de haute qualité.
chert ou silex.

“Au début, c’était déroutant”, a déclaré McKillop. “Mais une date au radiocarbone sur un poteau
nous avions trouvé à Jay-yi Na une date du début du Classique, 250-600 après JC, et résolu le
mystère.”

Jay-yi Nah s’est avéré beaucoup plus ancien que les autres sites sous-marins. Grâce à leur
découvertes, les chercheurs ont appris que Jay-yi Nah s’était développé en tant qu’entreprise locale,
sans les relations commerciales extérieures qui se sont développées plus tard au cours de la période classique tardive
période (650-800 après JC), lorsque la population maya de l’intérieur des terres a atteint son apogée avec une population élevée
demande de sel – une nécessité biologique fondamentale dont l’approvisionnement est rare dans les villes de l’intérieur des terres.

Jay-yi Nah était à l’origine un petit site de production de sel, lié à la communauté voisine.
sur Wild Cane Cay qui produisait également du sel au début de la période classique. Poisson abondant
les os conservés dans des dépôts anaérobies à Wild Cane Cay suggèrent que du sel a été fabriqué
là pour saler le poisson en vue d’une consommation ou d’un commerce ultérieur.