Les autorités de l’est et du sud de l’Espagne ont fermé des écoles et commencé à évacuer certains habitants alors que le pays est secoué par de nouvelles pluies torrentielles deux semaines après les inondations catastrophiques qui ont tué au moins 215 personnes et déclenché un âpre jeu de reproches politiques.
Mercredi matin, l’agence météorologique nationale Aemet a placé une grande partie de l’est et du sud de l’Espagne en état d’alerte orange et a émis le niveau d’alerte le plus élevé pour les provinces de Tarragone en Catalogne et de Malaga en Andalousie.
Le gouvernement andalou a fermé les écoles des provinces de Malaga et de Grenade, et 3 000 personnes ont été évacuées des quartiers proches du fleuve Guadalhorce, qui traverse la province de Malaga. Les services ferroviaires à grande vitesse reliant Madrid à Malaga et Valence ont été suspendus mercredi après-midi jusqu’à jeudi midi au moins.
L’aéroport de Malaga a annulé un vol et en a détourné cinq autres, a écrit l’opérateur Aena sur X, tandis que le métro local était fermé.
Les autorités catalanes ont appelé la population à faire preuve d’un « maximum de précautions », tandis que le gouvernement régional de Valence – qui a été critiqué pour sa gestion de la catastrophe – a conseillé aux municipalités des zones touchées de fermer les écoles et de recommander aux gens de travailler à domicile.
Mercredi soir, Aemet a élevé l’alerte dans la province de Valence de l’orange au rouge.
« Le danger est extrême », a déclaré Aemet dans un post sur X. « Évitez de vous déplacer car les rivières pourraient déborder. Soyez très prudent ! Il a averti que 180 litres d’eau par mètre carré pourraient tomber dans la zone en quatre ou cinq heures.
Même si la tempête actuelle ne devrait pas être aussi puissante que la précédente, l’impact des pluies pourrait être grave en raison des énormes quantités de boue déjà sur le sol et de l’état compromis du système d’égouts.
Près de 20 000 militaires et policiers sont toujours engagés dans les opérations de nettoyage à Valence, qui a été la région la plus durement touchée par les inondations il y a quinze jours.
La mairie de Chiva, l’un des sites les plus touchés, a annulé les cours et les activités sportives, tandis qu’à Aldaia, les travailleurs ont empilé des sacs de sable pour protéger la ville.
“Nous plaçons des sacs de sable pour remplacer les vannes que les inondations précédentes ont détruites”, a déclaré à Reuters Antonio Ojeda, un employé municipal. Il a expliqué que l’idée était d’éviter que le ravin de Saleta, qui traverse la ville, ne déborde à nouveau.
Les recherches se poursuivent pour retrouver les corps des 23 personnes toujours portées disparues après les inondations d’octobre. Mercredi matin, les secours ont récupéré les corps de deux jeunes frères emportés par les eaux de la ville valencienne de Torrent. Rubén Matías Calatayud, trois ans, et Izan Matías Calatayud, cinq ans, ont été arrachés des bras de leur père.
Les inondations, qui constituent la pire catastrophe naturelle de l’histoire récente de l’Espagne, ont donné lieu à des affrontements entre les autorités régionales et locales, ainsi qu’à une immense manifestation ce week-end.
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La colère grandissante de l’opinion publique face à la gestion de l’urgence par les autorités a poussé samedi soir 130 000 personnes dans les rues de la ville de Valence pour réclamer la démission du président régional, Carlos Mazón, qui supervise les opérations de secours.
Mazón, membre du Parti populaire (PP) conservateur, subit une pression croissante après qu’il a été révélé qu’il avait déjeuné pendant trois heures avec un journaliste le 29 octobre, jour des pluies torrentielles qui ont frappé la région, et qu’il n’était pas arrivé aux urgences. centre de commandement jusqu’à 19h30 ce soir-là.
Une grande partie de la colère vient également du fait que l’administration de Mazón a attendu près de 14 heures avant d’envoyer des messages d’urgence de la protection civile sur les téléphones portables des citoyens le 29 octobre, malgré la série d’avertissements météorologiques émis par Aemet tôt dans la matinée et la veille.
Mazón lui-même a tenté de rejeter la faute sur le gouvernement socialiste espagnol, et même sur l’unité militaire d’urgence des forces armées (UME), dont le personnel a été déployé en grand nombre dans la région.
Le PP, quant à lui, tente de pointer du doigt la ministre espagnole de l’Environnement, Teresa Ribera, qui a été désignée vice-présidente exécutive de la Commission européenne pour la transition propre, juste et compétitive. Le parti a profité de son audition de confirmation de l’UE à Bruxelles mardi pour l’accuser de manquement à ses fonctions de ministre.
« Ce test est totalement inutile », a déclaré Dolors Montserrat, porte-parole du PP au Parlement européen. « Il y a deux semaines, vous avez été soumis à l’épreuve de votre vie à Valence… Vous êtes responsable de la prévention, de la préparation et de la réponse aux catastrophes climatiques et c’est pourquoi je suis sûr que l’histoire – et peut-être les juges – vous jugeront pour votre inaction. et votre incompétence.
Ribera a répondu que le gouvernement central avait rempli ses responsabilités en donnant l’alerte – Aemet tombe sous le contrôle de son ministère – et avait proposé son aide pour répondre à l’urgence, qui reste sous le contrôle de l’administration de Mazón. Elle a également déclaré que de nombreuses autorités locales de Valence avaient tenu compte de l’avertissement d’Aemet et pris les mesures appropriées, comme la fermeture des écoles le 29 octobre.
“Il serait peut-être bon de réfléchir aux conséquences catastrophiques pour la population de miner la crédibilité de l’agence météorologique et de ne pas prendre au sérieux les avertissements de risque qui ont été envoyés”, a-t-elle ajouté.
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