Belgian Cycling a nommé mercredi Serge Pauwels pour remplacer l’entraîneur national sortant Sven Vanthourenhout.
L’ancien professionnel travaille depuis quatre ans comme entraîneur de l’équipe nationale junior de la fédération belge et comme assistant de Vanthourenhout. Il prendra la direction des équipes élites et des moins de 23 ans, tandis qu’Angelo De Clercq a été nommé entraîneur de l’équipe nationale de cyclocross et succédera à Pauwels comme entraîneur sur route junior.
“Je suis extrêmement honoré d’assumer ce rôle, surtout maintenant que nous avons l’une des générations de Belges les plus fortes de tous les temps”, a déclaré Pauwels selon Sporza. « Je veux créer un environnement idéal tant pour les coureurs que pour le staff afin que nous puissions exceller en équipe.
“J’ai également hâte de retrouver les juniors avec lesquels j’ai travaillé ces dernières saisons dans l’équipe dans les catégories supérieures dans les années à venir afin que je puisse continuer à vivre leur parcours.”
Pauwels succède au très talentueux Vanthourenhout, qui a mené l’équipe à trois titres mondiaux élites masculins et à deux médailles d’or olympiques remportées par Remco Evenepoel en plus des deux titres sur route remportés par Lotte Kopecky.
Le président de Belgian Cycling, Tom Van Damme, a déclaré qu’il souhaitait que le pays maintienne son niveau de succès dans les années à venir.
« Nous sommes convaincus que nous pouvons pérenniser cette situation avec cette nouvelle structure. Il n’y aura certainement aucune réduction dans le sport de haut niveau au sein de nos opérations », a déclaré Van Damme.
La fédération a sélectionné Pauwels plutôt que l’ancienne star des Classiques Philippe Gilbert, qui a exprimé son intérêt pour le poste mais s’est plaint sur Instagram du processus de sélection.
«J’espérais devenir entraîneur national de cyclisme sur route, partager mon expérience et ma passion avec la génération actuelle», a écrit Gilbert. « Cependant, le poste n’a jamais été ouvert et les accords internes au cyclisme belge m’ont empêché de postuler. Je tiens à remercier les nombreux coureurs qui ont montré leur enthousiasme et les innombrables personnes qui m’ont soutenu.
De Clercq travaille comme entraîneur national par intérim après le départ de Vanthourenhout et se sent à l’aise pour assumer les rôles principaux des équipes de cyclocross et juniors sur route.
« Nous avons vu ces dernières années que de bons coureurs de cyclo-cross sont devenus de bons cyclistes sur route. Nous souhaitons conserver la culture belge du cyclo-cross des dernières décennies, la développer et l’améliorer davantage”, a déclaré De Clercq.
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