Gianni Infantino évitera tout examen minutieux de la décision controversée de confier la Coupe du monde 2034 à l’Arabie saoudite le mois prochain, après que la Fifa a choisi d’organiser le tirage au sort des qualifications pour le tournoi 2026 sous forme d’événement virtuel.
Le succès de la candidature de l’Arabie saoudite pour 2034 sera confirmé par acclamation lors d’un congrès extraordinaire de la Fifa, qui se tiendra en ligne le 11 décembre, tandis que le Guardian a appris que le tirage au sort des qualifications européennes pour la Coupe du monde 2026, deux jours plus tard, se déroulerait également à distance.
Infantino est sous pression pour expliquer plusieurs récentes décisions controversées de la Fifa, notamment l’octroi sans vote à l’Arabie saoudite du droit d’accueillir la Coupe du monde et l’organisation de la Coupe du monde des clubs de l’année prochaine, et a choisi de tenir les médias du monde entier éloignés de Zurich. L’homme de 54 ans n’a pas donné de conférence de presse depuis qu’il a été réélu président lors du 73e congrès de la Fifa au Rwanda en mars 2023, provoquant la surprise en refusant de s’exprimer après le congrès de cette année à Bangkok.
Le tirage au sort des qualifications européennes pour la Coupe du monde est traditionnellement un grand événement, avec Vladimir Poutine assistant au tirage au sort du tournoi 2018 en Russie qui a eu lieu à Saint-Pétersbourg trois ans plus tôt, tandis que les tirages précédents ont également eu lieu dans le pays hôte qui serait organiser la finale.
Le tirage au sort préliminaire du tournoi 2022 au Qatar a été diffusé depuis Zurich en décembre 2020, même si une grande partie du monde vivait à ce moment-là avec des restrictions de confinement liées au Covid-19 et que les voyages internationaux étaient sévèrement limités, la Fifa n’avait donc que peu d’options. La Fifa semble avoir adopté le modèle du confinement et les entraîneurs européens ont été invités à assister à un tirage au sort en ligne le mois prochain.
Plusieurs associations nationales auraient exprimé leur surprise face aux arrangements prévus, car elles s’attendaient à se rendre à Zurich, même si cette fois, cela pourrait convenir à la Fédération de football. L’instance dirigeante a été critiquée pour avoir permis au nouveau sélectionneur anglais, Thomas Tuchel, de retarder sa date de début jusqu’en janvier, et son implication dans une cérémonie de tirage au sort fastueuse a peut-être été éclipsée par un débat sur la question de savoir si l’Allemand devait y assister.
Dans un changement de format, les 55 équipes européennes seront réparties en sept groupes de cinq et cinq groupes de quatre. Les équipes réparties en groupes de cinq commenceront leurs qualifications en mars, tandis que les groupes plus petits ne débuteront leur campagne qu’en septembre prochain.
Les 12 vainqueurs de groupe se qualifieront automatiquement pour la Coupe du monde à 48 équipes aux États-Unis, tandis que les quatre places restantes seront déterminées par les séries éliminatoires.
La Fifa a refusé de commenter, bien que des sources à Zurich aient souligné qu’un tirage au sort virtuel entraînerait une réduction significative des voyages aériens et des émissions de carbone. Plus de détails sur la procédure de tirage au sort devraient être annoncés plus tard cette semaine.
En plus d’annoncer l’Arabie Saoudite comme hôte de l’édition 2034, le congrès extraordinaire de la Fifa confirmera également la candidature réussie du Maroc, du Portugal et de l’Espagne pour accueillir le tournoi de 2030, avec un match chacun également organisé en Uruguay, en Argentine et au Paraguay dans le cadre d’une célébration. du centenaire de la Coupe du monde.
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