19h54 : Il n’y a actuellement aucune rencontre prévue entre Soto et les Giants, tweete Jayson Stark de l’Athletic.
11h10 : La liste des équipes connues qui ont des réunions à venir avec Juan Soto et l’agent Scott Boras continue de croître. Jeff Passan d’ESPN rapporte que les Blue Jays et les Red Sox devraient rencontrer Soto et son représentant cette semaine. Ils rejoindront les Mets et les Yankees à cet égard. Passan ajoute que les Jays sont « sérieux au sujet d’ajouter une étoile » à l’alignement aux côtés Vladimir Guerrero Jr.et Soto, sans surprise, est en tête de leur liste de souhaits.
De même, Jon Heyman du New York Post décrit les Jays comme un concurrent légitime dans la candidature de Soto. Toronto était notoirement disposé à présenter la même offre que les Dodgers ont fait pour attirer Shohei Ohtani à Los Angeles l’hiver dernier, et Heyman ajoute que les Jays ont également tenté d’échanger contre Soto l’hiver dernier avant que les Yankees ne l’acquièrent finalement des Padres. Les deux rapports considèrent Toronto comme un acheteur motivé à la suite d’une saison 2024 désastreuse qui les a vu terminer dans la cave de l’AL East.
Du point de vue de la paie, les Jays devraient avoir une voie claire pour faire une offre convaincante. José Berrios et Yariel Rodriguez sont les seuls joueurs que les Blue Jays ont signés au-delà de la saison 2026 – ces derniers ne gagnant jamais plus de 8 millions de dollars par an. RosterResource prévoit actuellement que la masse salariale de Toronto pour 2025 s’élèvera à environ 197 millions de dollars, soit bien en deçà du record de franchise de 225 millions de dollars de l’année dernière pour la journée d’ouverture. Ce nombre projeté pourrait encore diminuer si plusieurs candidats hors appel d’offres/échanges sont toujours sur la liste (par exemple Dillon Tate, Erik Swanson, Jordan Romano, Zach Pop). D’ici 2026, les Blue Jays ont moins de 75 millions de dollars de garanties dans les livres.
Toronto, bien sûr, espère prolonger Guerrero susmentionné et aurait besoin d’une offre massive pour ce faire, mais un registre des salaires à long terme avec Soto et Guerrero semble tout à fait réalisable compte tenu du manque d’autres engagements. Arrêt-court Bo Bichette pourrait être un autre candidat à la prolongation, mais il est un cas difficile pour un accord à long terme après une saison écourtée par des blessures qui comprenait la pire production en carrière au marbre. À tout le moins, il est facile de voir comment les Blue Jays pourraient faire une poussée agressive et une offre compétitive pour Soto, comme ils l’ont fait avec Ohtani.
Cela est également généralement vrai pour les Red Sox, même si leurs comptes à court terme ne sont pas aussi clairs. Rafael Devers, Brayan Bello et Ceddanne Rafaela sont les seuls joueurs signés à vraiment long terme à Boston, mais les Red Sox paieront toujours Masataka Yoshida et Histoire de Trevor des salaires notables tout au long de la saison 2027 au moins. Cela dit, les Sox ont une classe d’arbitrage beaucoup plus restreinte et n’ont pas le spectre du départ potentiel d’une superstar qui pèse sur eux, comme le font les Jays avec Guerrero. Ils devraient toucher une masse salariale d’environ 136 millions de dollars en 2025 (encore une fois, via RosterResource) – modeste par rapport aux niveaux de dépenses record de leur franchise.
Cela dit, les Red Sox ont réduit leurs dépenses ces dernières saisons. Ils ont ouvert la saison 2022 avec une masse salariale de 206 millions de dollars, mais ont par ailleurs dépensé entre 170 et 180 millions de dollars depuis 2020. En 2018, lorsqu’ils ont remporté une Série mondiale pour la dernière fois, les Sox ont ouvert la saison avec 233 millions de dollars. Ils ont suivi avec un montant de 236 millions de dollars en 2019 (les deux chiffres via Cot’s). Signer Soto nécessiterait une volonté de revenir à ces niveaux de 2018-19 – voire de les dépasser – mais certains signes indiquent que l’organisation est prête à faire exactement cela.
Officier en chef du baseball des Red Sox Craig Breslow a exprimé son intention de « livrer[ing] l’équipe qui est capable de remporter l’AL East et de participer en profondeur aux séries éliminatoires », ajoutant que les Sox doivent être prêts à être de grands acteurs sur les marchés des agents libres et du commerce pour y parvenir. Les sceptiques rappelleront les commentaires regrettables et souvent moqués du président Tom Werner il y a une intersaison, mais Breslow a adopté une position plus directe et répétée sur son intention d’être actif sur les deux marchés.
Les Sox ont cependant plusieurs domaines qu’ils devront cibler, car Breslow a également exprimé son intention de « relever le plafond » dans la rotation. (Ils ont également été liés à Max Fritce qui donne encore plus de crédit à l’idée qu’ils sont prêts à passer cet hiver.) Soto n’atteindra pas cet objectif spécifique, et il n’aidera pas non plus à équilibrer une formation fortement gauchère (un autre des objectifs déclarés de Breslow), mais c’est de peu de conséquence. Des agents libres aussi jeunes et influents que Soto n’apparaissent que toutes les quelques décennies ; L’ajouter à l’alignement est une entreprise unique en soi, et le reste des objectifs donnés à une équipe peut passer au second plan par rapport à une poursuite aussi rare.
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