Un vicaire appelle l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby à démissionner suite au scandale d’abus sexuels de John Smyth

L’archevêque de Canterbury était au courant d’abus « vraiment horribles » de « nature sadique significative » et devrait démissionner, a déclaré l’un des membres du clergé qui a lancé une pétition pour obtenir la démission de Justin Welby.

Le père Robert Thompson a déclaré à Sky News qu’il n’était pas certain que l’archevêque, qui fait face à des appels à la démission après qu’un rapport accablant a révélé que l’Église d’Angleterre avait dissimulé des abus sexuels commis par un avocat, était « sérieux en matière de réforme ».

L’archevêque subit une pression croissante en raison de son « échec » à alerter les autorités des abus « odieux » commis par John Smyth QC sur les enfants et les jeunes hommes.

Une pétition de certains membres du Synode général, le parlement de l’Église, a rassemblé plus de 1 500 signatures appelant l’archevêque à se retirer.

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Le père Thompson, l’un des trois membres du clergé qui ont lancé la pétition, a déclaré avoir été en contact avec des victimes de différents abus, dont beaucoup estiment encore que « peu de choses ont changé » dans la façon dont elles sont traitées par l’Église.

« Ils se sentent éclairés, négligés, ils ont l’impression que les gens ne veulent pas les rencontrer », a-t-il déclaré.

“Je pense que la réalité est que Justin accorde beaucoup trop d’importance aux changements qu’il a apportés parce que ce n’est pas le cas sur le terrain pour les victimes et les survivants.”

L’examen indépendant Makin sur L’abus de Smyth a été publié la semaine dernièreconcluant qu’il aurait pu être traduit en justice si M. Welby l’avait officiellement signalé à la police il y a dix ans.

Smyth est décédé à l’âge de 75 ans au Cap en 2018 alors qu’il faisait l’objet d’une enquête de la police du Hampshire, et n’a donc « jamais été traduit en justice pour ces abus », selon la revue.

Au cours de cinq décennies passées dans trois pays différents et impliquant jusqu’à 130 garçons et jeunes hommes au Royaume-Uni et en Afrique, Smyth aurait soumis ses victimes à des attaques traumatisantes physiques, sexuelles, psychologiques et spirituelles.

L’archevêque a déclaré qu’il n’avait « aucune idée ni aucun soupçon de cet abus » avant 2013, mais a reconnu que l’examen avait révélé qu’après une plus large exposition cette année-là, il avait « personnellement échoué à garantir » qu’il faisait « l’objet d’une enquête énergique ».

M. Welby connaissait Smyth en raison de sa fréquentation des camps chrétiens d’Iwerne dans les années 1970, mais l’examen indique qu’il n’y avait aucune preuve qu’il avait « maintenu un contact significatif » avec l’avocat au cours des années suivantes.

« Des monarques au sein de leur propre diocèse »

Le père Thompson a déclaré qu’un « changement complet de culture » était nécessaire dans l’épiscopat, tandis que la sauvegarde doit être « complètement indépendante » car « nous avons maintenant bien dépassé le point où les victimes et les survivants au sein de l’Église accepteraient rien de moins et feraient confiance à rien de moins et que c’est maintenant la même chose, je pense, pour de nombreux membres du clergé ».

Parlant de ce qu’il estime être devenu une « crise énorme » à laquelle est confrontée l’Église, il a déclaré que le manque de responsabilité des évêques et des hauts fonctionnaires appelle un changement dans sa gouvernance.

« Demandez-nous des comptes au Parlement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’à l’heure actuelle, les évêques « peuvent se permettre beaucoup trop de choses » et qu’ils « agissent presque comme des monarques au sein de leur propre diocèse ».

“Nous devons voir du changement”

La pétition des membres de l’Église déclare : « Étant donné son rôle dans la poursuite des abus, nous pensons que son maintien en tant qu’archevêque de Cantorbéry n’est plus tenable.

« Nous devons voir un changement, pour le bien des survivants, pour la protection des personnes vulnérables et pour le bien de l’Église – et nous partageons cette détermination à travers nos traditions.

“C’est avec tristesse que nous pensons qu’il n’y a pas d’alternative à sa démission immédiate si le processus de changement et de guérison doit commencer maintenant.”

L’évêque de Newcastle, Helen-Ann Hartley, a déclaré aujourd’hui à la BBC que même si sa démission ne « résoudrait pas le problème de la sauvegarde », elle « indiquerait très clairement qu’une ligne a été tracée et que nous devons progresser vers l’indépendance de la sauvegarde ».

Elle a déclaré : « Je pense qu’il est très difficile pour l’Église en tant qu’Église nationale, l’Église établie, de continuer à avoir une voix morale de quelque manière que ce soit dans notre nation lorsque nous ne pouvons pas mettre de l’ordre dans notre propre maison.

« Nous risquons de perdre toute crédibilité sur ce front. »

Giles Fraser, vicaire de St Anne’s à Kew, à l’ouest de Londres, a décrit la situation comme une « situation terrible », déclarant à l’émission Today de BBC Radio 4 : « J’ai bien peur qu’il ait vraiment perdu la confiance de son clergé, il a perdu la confiance de nombreux membres du clergé. ses évêques et sa position sont complètement intenables.

M. Welby, s’adressant à Channel 4 au moment de la publication du rapport, a déclaré qu’il avait « beaucoup réfléchi » à sa démission – mais a ajouté qu’il avait « suivi les conseils » de ses collègues supérieurs et a insisté : « Je ne vais pas démissionner ».

Bien que les actions de Smyth aient été identifiées dans les années 1980, le rapport concluait qu’il n’avait jamais été complètement exposé et qu’il était donc en mesure de poursuivre ses abus.

L’Église a déclaré qu’elle était « profondément désolée pour ces horribles abus » et a ajouté « qu’il n’y a jamais de place pour dissimuler les abus ».