Dune : Prophecy Review : une préquelle terne

Ceci est une critique sans spoiler des quatre premiers épisodes de Dune : Prophecy. L’émission sera diffusée sur HBO et Max le 17 novembre 2024, avec de nouveaux épisodes diffusés du dimanche au 22 décembre.

Les histoires d’origine souffrent souvent d’une surexplication et d’une démystification qui nuisent plutôt qu’elles n’ajoutent aux univers fictifs qu’elles tentent d’étoffer. J’étais donc sceptique avant Dune : Prophétie, qui vise à faire la lumière sur la formation et l’essor de la fraternité tirant les ficelles au centre de l’épopée de science-fiction de Frank Herbert (et de ses adaptations cinématographiques plus récentes). Ce qui rend le Bene Gesserit mi-nonne, mi-sorcière et tout-puissant si captivant, ce sont en partie les questions de savoir comment ils fonctionnent, l’étendue de leurs capacités et comment ils sont devenus ce qu’ils sont dans un avenir lointain où l’humanité a colonisé les étoiles et interdit toutes les « machines pensantes ». Répondre à ces questions est une tâche ardue, et malheureusement, Dune : Prophecy n’y parvient que parfois.

Ce que la série réalise dans ses quatre premiers épisodes est l’objectif de toute histoire d’origine : éclairer de nouveaux aspects de choses que nous connaissions déjà et contribuer au contexte et à l’histoire globale. Préparez vos mèmes Captain America « J’ai compris cette référence » : Prophecy fait constamment un clin d’œil à l’histoire de Dune et laisse tomber des noms familiers, ce qui a fait une montre amusante pour ce fan de longue date. Il est également relativement fidèle au canon établi par Herbert – même si, comme Dune et Dune : Partie II de Denis Villeneuve, il efface une grande partie des influences musulmanes et arabes prédominantes dans les romans.

Sur la page, toutes ces informations générales servent un objectif plus profond : Herbert avait beaucoup à dire sur la nature humaine, la politique et la façon dont les deux interagissent, et a utilisé sa vaste création pour explorer ces idées. Mais Dune : Prophecy ne se sent concentré que sur l’histoire en question et son expansion de la tradition de Dune. Ne vous méprenez pas : revenir en arrière 10 000 ans avant la naissance de Paul Muad’dib Atréides est une perspective passionnante. Prophecy suit Valya (Jessica Barden et Emily Watson) et Tula Harkonnen (Emma Canning et Olivia Williams) alors qu’elles dirigent une jeune fraternité pas encore connue sous le nom de Bene Gesserit. Cela se produit également environ un siècle après le Jihad butlérien (appelé ici « la guerre contre les machines pensantes »), ce qui signifie que l’humanité est encore à peine sur pied après s’être débarrassée de tous les ordinateurs et intelligences artificielles. L’Imperium en est à ses balbutiements et est en proie à des luttes de pouvoir à la manière de Game of Thrones. Mais Dune : Prophecy se concentre sur la Fraternité elle-même et sur son fonctionnement interne alors que ses membres luttent pour se mettre d’accord sur la voie à suivre. L’Empire n’est pas complètement exclu de l’histoire, mais lui et les éléments qui l’entourent sont les plus faibles de la série, ne nous donnant jamais vraiment de raisons de nous soucier de l’empereur Javicco Corrino (Mark Strong), de ses luttes politiques, ou même du rébellion secrète dirigée par un ancêtre Atréides (Chris Mason).

Un endroit où Dune : Prophecy a quelque chose à dire est dans les versions plus jeunes de Valya et Tula jouées par Barden et Canning. Les sœurs sont les meilleurs éléments des intrigues passées et actuelles et un casting parfait rend les transitions entre les époques agréables et faciles – mais le matériel le plus intéressant se trouve dans les flashbacks. Sans entrer dans les spoilers, la querelle entre les Harkonnens et les Atréides remonte encore plus loin que Dune : Prophecy, et l’effet qu’elle a sur le début de l’âge adulte de Valya et Tula est bien plus intrigant que le drame politique dans lequel ils sont ensuite entraînés. Leur origine est issue de difficultés, de trahison et de nature humaine, et ils se sentent parfaitement chez eux dans les limites de Dune.

Visuellement, il est difficile de ne pas comparer Dune : Prophecy à ses frères et sœurs aînés sur grand écran. Bien que Denis Villeneuve n’ait pas été directement impliqué dans la production, son amour pour les palettes de couleurs distinctes et les effets de particules est présent tout au long des épisodes 1 à 4. Il est clair que la série télévisée essaie de suivre le rythme des films, et bien qu’il y ait quelques idées créatives. images exposées – en particulier dans les moments de magie spatiale trippante – l’apparence générale est fragile malgré le HBO de tout cela.

Les coutures de Dune : Prophétie sont visibles et cela peut être distrayant. Les costumes semblent de moindre qualité ; les décors, à la fois numériques et physiques, semblent moins chers que ceux de House of the Dragon ou The Penguin. Et cela n’aide pas que le jeu des acteurs soit souvent raide. Il est difficile de rivaliser avec les exemples donnés par Villeneuve et le directeur de la photographie Greig Frasier – deux des cinéastes les plus avisés d’aujourd’hui – ou avec les budgets gigantesques de leurs deux films Dune. Ce n’est pas un combat équitable, mais cela m’a fait sortir du moment à plusieurs reprises.

Dans le pire des cas, Dune : Prophecy ressemble à une mauvaise imitation de ce que les livres et les films accomplissent. Au mieux, cependant, la série offre un nouveau regard sur une époque différente de Dune, permettant une appréciation accrue de la profondeur de la narration dans cette franchise fascinante. Il y a définitivement quelque chose ici dans Dune : Prophecy, et de temps en temps, cela impressionne et excite. C’est juste qu’une grande partie de son histoire semble déconcertée et floue.