11 novembre : d’où vient le nom « Armistice » ?

ETymologiquement, le mot armistice vient du latin. Il est composé de deux éléments : « arma », qui signifie « armes », et « sistere », qui signifie « arrêter » ou « arrêter ». Ainsi, l’armistice signifie littéralement « arrêt des armes ». Ce terme désigne donc un arrêt des combats, un moment de suspension des hostilités entre deux belligérants.

Le 11 novembre commémore la fin de la Première Guerre mondiale. Il y a 106 ans, la « Grande Guerre » se terminait en Europe, le 11 novembre 1918, avec l’Armistice signé à 5h15 du matin à Compiègne, dans les Hauts-de-France. La guerre de 14-18 prend fin après quatre années de combats douloureux et sanglants. Le document, signé par les dirigeants américains, français, britanniques (camp des forces alliées) et allemands dans un wagon, marque la fin de la guerre. Dix millions de personnes auraient perdu la vie.

En Belgique, ce chiffre tourne autour de 600.000 victimes. Quelques heures plus tard, vers 11 heures, les cloches sonnent. Leur sonnerie annonce la victoire des Alliés. Le cessez-le-feu est établi. En fait, l’Armistice dura 36 jours. Il dut donc être renouvelé à plusieurs reprises jusqu’à la signature du Traité de Versailles le 28 juin 1919, entérinant définitivement la fin de la Première Guerre mondiale.

Signer dans un train

Signer l’Armistice à bord d’un train : l’idée est surprenante. On aurait pu penser que les vainqueurs voudraient montrer leur victoire aux yeux de tous. Ce n’est pas le cas. En choisissant de se retirer dans une clairière, l’état-major allié souhaite s’isoler des journalistes. Il voulait également éviter l’humiliation de la délégation allemande. Le choix de la ville de Compiègne ne doit rien au hasard. Cette ville a beaucoup souffert pendant la Grande Guerre. Signer l’Armistice en ce lieu est un véritable hommage à ceux qui sont morts pendant la guerre.

Musées de la Grande Guerre

En Europe, des lieux culturels ont vu le jour pour rendre hommage aux victimes de la Grande Guerre et ne pas oublier l’horreur des combats. A Ypres, la guerre est présentée sur le front de Flandre occidentale au « In Flanders Fields Museum ». Il est abrité dans la Halle aux Draps reconstruite d’Ypres, symbole majeur des souffrances causées par la guerre et de la résurrection qui a suivi. A Meaux, en France, a été conçu le Musée de la Grande Guerre, le plus grand consacré à cette période de l’histoire. Plus de 70 000 objets et documents sont à la disposition des visiteurs, leur permettant de mieux comprendre le quotidien dans les tranchées, la place des femmes au combat…