Joey Logano retient Ryan Blaney pour remporter son troisième titre en Cup Series

Après un chemin improbable vers la finale qui comprenait une élimination des séries éliminatoires et une victoire sur la consommation de carburant, Joey Logano a réussi à retenir une charge massive de son coéquipier de l’équipe Penske, Ryan Blaney, dans les derniers tours pour remporter la course de championnat de la NASCAR Cup Series à Phoenix Raceway, remportant sa quatrième victoire de la saison et son troisième championnat de la Cup Series. Logano, qui avait déjà remporté le titre de la Coupe en 2018 et 2022, a désormais remporté le titre de la Coupe au cours de deux des trois dernières saisons et est désormais devenu le 10e pilote de l’histoire à remporter au moins trois championnats de la Coupe.

Tout comme il l’a fait en 2022, Logano s’est une fois de plus prouvé qu’il possédait l’une des voitures les plus rapides du peloton et a pris définitivement la tête après un redémarrage avec 54 tours à faire lorsqu’il a effectué un dépassement de trois larges sur William Byron et Christopher Bell. alors que Ryan Blaney était coincé dans la circulation. Bien que Blaney ait réussi à se faufiler dans le trafic sur le long terme et ait rattrapé Logano pour prendre la tête dans les derniers tours, Logano a réussi à en rassembler juste assez dans sa voiture de course pour retenir Blaney jusqu’à l’arrivée et une fois de plus se montrer à la hauteur en la course de championnat.

Résultats non officiels de la course de championnat NASCAR Cup Series

1. #22 – Joey Logano
2. #12 – Ryan Blaney
3. #24 – William Byron
4. #5 – Kyle Larson
5. #20 – Christophe Bell
6. #45 – Tyler Reddick
7. #23 – Bubba Wallace
8. #9 – Chase Elliott
9. #17 – Chris Buescher
10. #99 – Daniel Suarez

La saison de Logano avant le début des séries éliminatoires, et même pendant les séries éliminatoires elles-mêmes, était une énigme. Il a manqué de rythme et de points pendant une grande partie de la saison régulière et a dû compter sur une victoire en termes de consommation de carburant à Nashville dans une course qui s’est terminée par le plus grand nombre de tentatives de prolongation de l’histoire de NASCAR pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Logano a ensuite remporté la course d’ouverture des huitièmes de finale à Atlanta, mais a été éliminé des éliminatoires au Charlotte Roval – jusqu’à ce qu’une disqualification d’Alex Bowman pour échec de l’inspection technique d’après-course place Logano en huitièmes de finale, où il a gagné sur consommation de carburant à Las Vegas pour participer à la ronde finale.

Les quatre victoires de Logano représentaient quatre des sept top cinq et 13 top 10, et sa moyenne n’était que de 17,1. Mais tout de même, la saison 2024 se termine avec Logano comme champion et le pilote de Middletown, Connecticut entrant en compagnie de certains des plus grands pilotes de l’histoire de NASCAR.

«J’adore les séries éliminatoires. J’adore ça, mec. Quelle course ! Quelle bataille de l’équipe Penske à la fin », a déclaré Logano à NBC Sports. « J’ai fait un bon redémarrage et j’ai pu passer devant les 12. Et il avait beaucoup de vitesse sur les longues courses là-bas, et c’était tout ce que j’avais là pour le retenir.

«Mec, trois d’entre eux, c’est vraiment spécial d’avoir ça. Quelle équipe. Pour tenir le coup aujourd’hui, nous avons traversé un peu d’adversité tout au long de la course. … J’ai la meilleure équipe. Je ne sais pas si je suis le meilleur pilote, mais j’ai la meilleure équipe, et ensemble, nous sommes très complets et pouvons être présents quand cela compte le plus. Nous avons une équipe mentalement forte qui peut faire bouger les choses quand cela compte.

Logano est désormais le 10e pilote de l’histoire de NASCAR à remporter au moins trois championnats de Coupe, rejoignant une liste exclusive de pilotes comprenant Richard Petty (sept fois), Dale Earnhardt (sept fois), Jimmie Johnson (sept fois), Jeff Gordon (quatre fois). fois), puis cinq autres pour remporter exactement trois championnats avec Lee Petty (1954, 1958, 1959), David Pearson (1966, 1968, 1969), Cale Yarborough (1976, 1977, 1978), Darrell Waltrip (1981, 1982, 1985) et Tony Stewart (2002, 2005, 2011). De plus, l’équipe Penske a désormais remporté les trois derniers championnats de Coupe d’affilée, ce qui leur donne jusqu’à présent une place nette dans chaque championnat de l’ère Next Gen de NASCAR.

De l’autre côté du tout premier doublé de l’équipe Penske au classement du championnat de la Coupe se trouvait Ryan Blaney, qui a échoué de peu dans sa tentative de remporter des titres de Coupe consécutifs malgré une course héroïque vers le pare-chocs de Logano au cours de la derniers tours. Malgré une voiture au moins égale et parfois plus forte que celle de Logano, Blaney n’a pas pu traverser efficacement le trafic après un redémarrage pour commencer la course finale, lui laissant suffisamment de temps pour rattraper Logano mais pas assez pour le dépasser.

“Le redémarrage n’a pas vraiment fonctionné”, a déclaré Blaney à NBC Sports. « Il s’est trop éloigné de moi et il m’a fallu du temps pour dépasser quelques gars. Je n’ai tout simplement jamais pu rattraper Joey et j’ai manqué de temps… J’ai dû travailler très dur pour m’en sortir (Kyle Larson) et (William Byron), et Joey était assez loin et je travaillais très dur pour essayer d’atteindre Joey. J’étais un peu nerveux à l’idée que si je finissais par me rapprocher de lui, beaucoup de mes affaires seraient brûlées. Et c’était en quelque sorte le cas.

«Mais je n’avais pas le choix. Je ne pouvais pas vraiment attendre. Cela a juste pris du temps. Le redémarrage n’a tout simplement pas fonctionné pour nous.

En termes de vitesse brute, l’intégralité de la course de championnat a été principalement une bataille entre les deux voitures Penske, ni William Byron ni Tyler Reddick n’ayant montré le rythme nécessaire pour défier les deux de manière cohérente. Byron a tenté d’employer une stratégie alternative en courant longtemps lors du dernier cycle d’arrêts sous drapeau vert et en essayant de rattraper le temps avec des pneus plus frais de 12 tours, mais une chute de Zane Smith peu de temps après aurait atténué l’avantage de Byron. Bien qu’il ait pu rester à l’écart sous prudence et mener à la reprise, Byron a été rapidement éliminé par Logano et il terminerait troisième, bien derrière Logano et Blaney.

Tyler Reddick, lors de sa première apparition en Championnat 4 et la première pour 23XI Racing, propriété de Denny Hamlin et Michael Jordan, n’a jamais vraiment été un facteur dans le tableau du championnat malgré un top 10, et a terminé sixième pour décrocher une quatrième place. terminer au classement du championnat.

Parti à la pêche

La course de dimanche a commencé avec un spectacle approprié, puisque le champion de la NASCAR Cup Series 2017, Martin Truex Jr., a débuté en pole lors de sa dernière course avant sa retraite de la course à temps plein. En appliquant une peinture rétro à la voiture qu’il a conduite lors de son tout premier départ en Coupe à Atlanta à l’automne 2004, Truex a mené les neuf premiers tours et a couru dans le top 10 pendant une grande partie de la journée, mais il a ensuite disparu et a clôturé le classement. livre sur ses activités de course à plein temps avec une 17e place après avoir été incapable de suivre les changements survenus sur le circuit.

Même si Truex continuera à courir avec une capacité réduite — il devrait courir au moins le Daytona 500 la saison prochaine — il a néanmoins mérité les salutations de ses pairs — notamment une standing ovation lors de la réunion des pilotes — l’adoration des fans, et quelque temps pour réfléchir sur la route des stands après le drapeau à damier.

«Je ne suis toujours pas triste. Tout le monde veut que je sois triste – je suis heureux, je fais la fête », a déclaré Truex aux journalistes sur la route des stands. «J’ai beaucoup de raisons d’être reconnaissant, beaucoup de raisons d’être fier. Je vais profiter d’un peu de temps libre ici, faire le banquet (des champions) et toutes ces choses amusantes. Et ça va être amusant de revenir dans un rôle différent et de faire la course pour le plaisir – j’espère pouvoir m’amuser. Je ne sais pas, c’est tellement difficile de s’amuser quand on prend les choses aussi au sérieux.

«Je m’amusais tôt aujourd’hui, puis c’est devenu misérable. J’espérais que la journée se passerait mieux et que ce serait plus amusant, mais nous verrons. J’attends Daytona avec impatience.

En 684 départs consécutifs remontant aux Daytona 500 2006 et 693 au total, Truex terminera sa carrière à temps plein en Coupe avec 34 victoires en carrière (à égalité au 26e rang de tous les temps), 147 top cinq, 291 top 10, 25 poles et le 2017. Championnat de Coupe. En supposant que ses futurs projets de course n’affectent pas son éligibilité, il sera éligible pour être intronisé au NASCAR Hall of Fame à partir de 2027.

Frappez la Pace Car !

Il existe une légende populaire en NASCAR selon laquelle le légendaire chef d’équipe Harry Hyde a dit un jour à son pilote de retourner sur la piste de course et de heurter la voiture pilote parce que c’était la seule chose qu’il n’avait pas heurtée pendant la course. L’échange légendaire a été popularisé par le personnage de Robert Duvall basé sur Hyde dans le film de Tony Scott « Days of Thunder », et la vérité s’est révélée plus étrange que la fiction dans une tournure étrange des événements au cours de la course de championnat.

Suite à un avertissement de compétition à la fin de l’étape 1, le peloton était prêt pour le redémarrage et la voiture pilote a décollé vers la route des stands, mais l’a fait maladroitement et trop tard pour soit faire l’entrée en douceur sur la route des stands, soit même être à l’écart de la course. le chef Chase Elliott. En conséquence, Elliott est entré en contact avec la voiture pilote, la faisant tourner et dans les barils de sable protégeant le début du mur des stands.

Personne n’a été blessé, mais l’incident a renversé une partie des barils de sable et endommagé la voiture pilote, provoquant un bref drapeau rouge pendant que les dégâts étaient nettoyés. Finalement, les barils ont été remis en place et une nouvelle voiture pilote a été utilisée pour le reste de la journée.

Aperçu des résultats des courses

• Après avoir déclaré samedi qu’il se sentait « trompé » d’une place en Championnat 4 suite à une arrivée controversée à Martinsville, Christopher Bell a consolidé sa position de pilote de calibre championnat en menant le plus de tours (143) et en terminant cinquième. Bell a connu la saison la plus statistiquement impressionnante en Coupe cette année, puisqu’il s’est classé à égalité dans le top cinq (15) et a remporté le plus de top 10 (23) pour aller avec trois victoires, avec sa moyenne de 12,8 étant deuxième seulement derrière celle de Chase Elliott. 11.7.
• Denny Hamlin a terminé juste en dehors du top 10, 11e, et l’a fait lors de la dernière course pour le sponsor de longue date FedEx, dont Hamlin a indiqué dimanche qu’il ne reviendrait pas en tant que sponsor principal en 2025. FedEx avait parrainé l’équipe n°11 de Joe Gibbs Racing à partir de l’époque. il s’est déroulé à plein temps à partir de 2005, d’abord avec le regretté Jason Leffler au volant avant que Hamlin ne prenne le volant à la fin de la saison. La sortie de FedEx mettra fin à ce qui a été l’un des partenariats de sponsors, de pilotes et d’équipes les plus réussis au cours des deux dernières décennies en NASCAR.
• Noah Gragson a obtenu le droit de faire quelques beignets sur la ligne avant après le drapeau à damier, car sa 12e place serait la meilleure de sa catégorie parmi les voitures Stewart-Haas Racing lors de la dernière course de Coupe de l’équipe. Josh Berry serait le deuxième meilleur des voitures SHR en 24e position, avec Chase Briscoe 29e et Ryan Preece 37e suite à des problèmes de suspension. Alors que Tony Stewart quittera officiellement NASCAR, le copropriétaire de l’équipe, Gene Haas, continuera et reviendra à une seule voiture en 2025 sous la bannière Haas Factory Team avec Cole Custer au volant.
• Carson Hocevar a clôturé le livre de sa saison de recrue en Coupe avec une 18e place et, ce faisant, entrera dans le livre des records en tant que recrue de l’année 2024 de la NASCAR Cup Series. Le joueur de 21 ans originaire de Portage, dans le Michigan, est le troisième pilote de l’État du Michigan à remporter le titre de recrue de l’année en Coupe, rejoignant son mentor Johnny Benson (1996) et l’un de ses concurrents, Erik Jones (2017).
• Avec une 21e place, Kyle Busch a officiellement enduré la première saison sans victoire de sa carrière en NASCAR Cup Series, mettant fin à une séquence record de NASCAR de 19 saisons consécutives avec au moins une victoire remontant à son année recrue de 2005. En 2022, Busch avait égalé le précédent record de 18 établi par Richard Petty (1960-1977), puis l’a surpassé avec une victoire à l’Auto Club Speedway au début de la Saison 2023.
• Quelques-uns pour la route parmi les pilotes effectuant leurs derniers départs avec leurs équipes actuelles : Harrison Burton a terminé 16e lors de son dernier run pour Wood Brothers Racing, Daniel Hemric a terminé 23e lors de son dernier départ pour Kaulig Racing et Michael McDowell a terminé 31e lors de son dernier départ. pour les sports mécaniques de première ligne. Zane Smith a été le pire de ce groupe, puisqu’il s’est écrasé et a terminé 39e lors de son dernier départ pour Spire Motorsports.